¿Quiere mejorar sus pastos de primavera?

Febrero 18, 2022

¿Quiere mejorar sus pastos de primavera? Prepárese temprano, luego gire y valla

Colinas cubiertas de hierba, afloramientos rocosos y crestas boscosas empinadas orientadas al norte dominan nuestro paisaje agrícola de West Marin. En la primavera, con temperaturas más cálidas y lluvias primaverales, nuestros pastizales crecen rápidamente y la producción alcanza su punto máximo entre finales de abril y finales de mayo.

Las condiciones óptimas de crecimiento de los pastos de primavera dependen de qué tan bien los agricultores y ganaderos de Marin hayan manejado sus pastizales durante los meses anteriores. Recientemente hablamos con Éric Rubenstahl, MALTGerente del programa de administración de servidumbres, sobre algunas de las formas en que los productores locales pueden mejorar sus pastos de primavera.

P. ¿Cuál es la definición de "pastos de primavera" en el condado de Marin?

R. Es un concepto tradicional en la agricultura, en el que los pastos se dejan en barbecho durante el invierno para que vuelvan a crecer relativamente rápido en la primavera. La primavera suele ser más propicia para la producción de forraje debido al aumento de la humedad del suelo y la luz solar, pero es importante desarrollar una estrategia de pastoreo que funcione con la naturaleza para fomentar el crecimiento y la regeneración óptimos de los pastos.

P. ¿Cuáles son las formas más importantes en que los ganaderos y agricultores del condado de Marin pueden mejorar los pastos de primavera?

R. Con dos métodos clave que funcionan juntos: pastoreo rotacional y cercas transversales.

P. Descríbanos esos métodos.

R. El pastoreo rotacional es una estrategia que mueve a los animales de un potrero a otro para que la tierra pueda descansar y recuperarse. El cercado transversal es el medio principal para controlar la tasa y el momento de la perturbación (en este caso, el pastoreo) en las tierras de trabajo.

P. ¿Cuáles son los beneficios del pastoreo rotacional?

R. El pastoreo rotativo puede tener muchos impactos positivos en las tierras de trabajo, como una mayor producción de forraje, una mayor fertilidad del suelo, una mejor infiltración de agua, una menor compactación del suelo y una mayor utilidad del forraje. El pastoreo rotativo puede servir como una herramienta realmente eficaz para el manejo de pastos y pastizales de primavera.

Por ejemplo, si un campo grande de 100 acres se dividiera en cinco campos más pequeños de 20 acres, el administrador del rancho podría mover los animales de un potrero a otro para permitir que cuatro de los cinco potreros descansaran a la vez. En última instancia, el pastoreo rotativo es un medio eficaz para combinar objetivos de conservación a largo plazo con la producción agrícola en pastos de primavera a través de patrones adecuados de descanso y perturbación que permitan el desarrollo óptimo de las especies y las condiciones del suelo y mover el estiércol distribuido uniformemente.

P. ¿Y ahí es donde entra en juego la barrera cruzada?

R. Sí, los cercados transversales son una herramienta para ayudar a los productores a lograr un fuerte régimen de pastoreo rotacional. Una innovación interesante que estamos empezando a ver en nuestra comunidad son las ruedas giratorias para cercas eléctricas enrollables. Estas ruedas eléctricas portátiles para cercas permiten una instalación simplificada de cercas transversales temporales y funcionan extremadamente bien en un contexto de pastoreo rotacional. La cerca consta de una serie de "ruedas" electrificadas espaciadas a lo largo del pasto con un alambre de polietileno que pasa por el medio. Este sistema realmente funciona bien sólo en pastos llanos, ¡pero las oportunidades y eficiencias del sistema son bastante interesantes!

También vale la pena señalar que vale la pena prestar especial atención a la protección de las áreas de alto impacto donde se congregan los animales (o puntos de aprisionamiento como cruces de arroyos, cercas o puertas). Las plataformas de rocas alrededor de los bebederos, un comedero móvil y cualquier práctica para reducir el arrastre pueden ser útiles para proteger la calidad del suelo, reducir las condiciones de lodo y prevenir la erosión.

P. ¿Por qué son tan necesarios el pastoreo rotativo y las cercas transversales en las tierras agrícolas del condado de Marin?

R. Hacer el mejor uso del terreno requiere una gestión activa y conocer su paisaje. En términos generales, el paisaje de West Marin es uno de colinas pobladas por pastizales anuales, afloramientos rocosos y laderas boscosas empinadas orientadas al norte. Para maximizar mejor la producción estacional de forraje, los productores de Marin necesitan dividir sus campos tomando en consideración estratégicamente la topografía particular de su tierra, los recursos hídricos, el tipo de suelo, las especies de forraje, la pendiente y la sombra disponible para los animales.

P. ¿Qué sucede con la producción de forraje si los productores no gestionan activamente la tierra?

R. La negligencia puede tener consecuencias no deseadas. Por ejemplo, la materia seca residual (RDM) de la temporada anterior juega un papel importante en cómo responden los pastos y las hierbas [es decir, hierbas distintas al pasto] en los meses de primavera. RDM se relaciona directamente con la infiltración de agua y el crecimiento de las plantas.

Si un campo tiene demasiado RDM de la temporada anterior, podría acumularse y crear paja, impidiendo que el agua penetre en el suelo. Muy poco RDM crea condiciones de suelo desnudo donde el agua puede desprenderse en lugar de hundirse en el suelo. La presencia de suelo desnudo en los pastos limita la actividad biológica y la producción de forraje porque la química del suelo está muy alterada. A través de un manejo activo y un buen régimen de pastoreo rotacional, es más probable que la tierra tenga niveles recomendados de materia seca residual, lo que conduce a una infiltración de agua ideal, una química del suelo más equilibrada y un equilibrio saludable de sol y sombra para crear condiciones óptimas de crecimiento en primavera. .

Q. Además del pastoreo rotativo y los cercados transversales, ¿qué pueden hacer los agricultores y ganaderos para mejorar sus pastos de primavera?

R. Otros métodos beneficiosos con un enorme potencial de impacto incluyen esparcir abono en la tierra y sembrar especies perennes. Para obtener mejores resultados, es mejor aplicar abono y sembrar en el otoño, antes de la estación fría y húmeda, para que las enmiendas del suelo tengan tiempo de asentarse antes de la estación cálida y seca.

Porque, en última instancia, los pastos de primavera son producto de las condiciones que los precedieron.

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