Trang trại Thung lũng Chileno: Cân bằng Nông nghiệp Gia đình và Quản lý Môi trường

18 Tháng Tư, 2022

Gần ba thập kỷ trước, Sally và Mike Gale gần như ngay lập tức chuyển từ cuộc sống hạnh phúc ở Oahu ở Hawaii—nuôi hai con gái và một con trai, Sally làm nhân viên xã hội nhi khoa và Mike là quản trị viên cơ quan liên bang—đến sở hữu và làm việc. Trang trại Thung lũng Chileno ở trung tâm Marin, CA.

Nó không hoàn toàn ngẫu nhiên như người ta tưởng. Gia đình Sally đã điều hành nhiều trang trại chăn nuôi bò sữa ở Quận Marin trong 5 thế hệ và lớn lên ở chân đồi Sierra Nevada, cô đã trải qua những kỳ nghỉ cùng gia đình ở những trang trại đó. Tuy nhiên, đó là một bước tiến lớn từ việc đến thăm vài ngày một lần khi còn nhỏ đến kiếm sống ở một trang trại.

Sally nói: “Chúng tôi không có kinh nghiệm về việc chăn nuôi khi tiếp quản Chileno Valley Ranch vào năm 1993. “Chúng tôi đang bay gần chỗ quần của mình.”

Làm sống lại một giấc mơ

Sally thực sự đã 'chọn' Trang trại Thung lũng Chileno, khi nhiều năm trước mẹ cô đã chở cô đi khắp các trang trại khác nhau mà gia đình sở hữu.

Cô nói: “Lúc đó tôi không biết gì về trang trại này. “Nhưng vì lý do nào đó, tôi nhìn vào đống đổ nát của một ngôi nhà trong trang trại này và nói: 'Tôi muốn cái này.'”

Khi cô và Mike sở hữu ngôi nhà trang trại những năm 1880 - ba đứa con của họ đã tốt nghiệp trung học và đang tự lập trên thế giới - nó không có điện, hàng rào đổ xuống, một tủ đông bị rò rỉ và rơi xuống sàn phòng ăn, một phần cầu thang bị gãy và vương vãi khắp sân, cánh cửa cầu kỳ kiểu thời Victoria đã bị bịt kín và có những con bò sống trong nhà.

Sally và Mike phải mất 5 năm để khôi phục lại ngôi nhà trang trại. Họ đã bán căn nhà của mình ở Hawaii để có tiền tài trợ cho việc xây dựng lại ngôi nhà ở Thung lũng Chileno, đồng thời họ đã nộp đơn và nhận được hỗ trợ tài chính từ Chính phủ. Dịch vụ bảo tồn tài nguyên thiên nhiên (NRCS) cho hàng rào chéo và hệ thống nước. Sally và Mike đã chế tạo các bộ phận hàng rào cọc tái chế từ gỗ tận dụng từ hai tòa nhà phụ cũ bị phá bỏ, tạo ra hệ thống nước, cung cấp điện, tự lắp đặt tất cả hàng rào dọc đường và biến ngôi nhà thành nơi có thể ở được.

Trong thời gian đó, họ đã tham dự các hội thảo do Đại học Hợp tác Mở rộng Đại học California (UCCE) của Quận Marin để giúp họ quyết định phải làm gì với 586 mẫu đồi dốc và đồng cỏ nhỏ của trang trại. Các chuyên gia khuyến nông coi nông nghiệp chăn nuôi là “công dụng tốt nhất và cao nhất” của tài sản. Sally và Mike không có vốn trả trước, trang trại cũng không có cơ sở hạ tầng hiện có để vận hành cơ sở chăn nuôi bò sữa, vì vậy họ chọn nuôi bò thịt và bắt đầu bằng việc mua sáu con bò.

Cuộc gặp gỡ của Gales MALT

Sally và Mike đã biết về Quỹ đất nông nghiệp Marin (MALT) khi họ sống ở Hawaii, vui mừng vì các trang trại gia đình xa xôi được bảo vệ khỏi mối đe dọa của sự phân chia và phát triển. Tại một trong những hội thảo mở rộng nông nghiệp mà họ tham dự trong khi thành lập tại Chileno Valley Ranch, Mike ngồi cạnh MALT người đồng sáng lập Ellen Straus, vì vậy ông đã mời bà đến thăm trang trại.

Sally nói: “Ellen đến vào ngày hôm sau và cô ấy thực sự rất tò mò về những gì chúng tôi đang làm. "Trên thực tế, lần bán động vật đầu tiên của chúng tôi là cho Ellen.”

Vào thời điểm Sally và Mike mua những con bò đầu tiên của họ, họ đã gặp Lisa Bush, người vào thời điểm đó là người duy nhất tại MALT làm công tác quản lý đất đai.

Sally nói: “Tôi đã tìm hiểu một chút về khu vực lân cận và biết rằng một số trang trại đang gặp khó khăn, vì vậy tôi đã kể một số lịch sử cho Lisa. “Lisa Bush là một người tuyệt vời, rất hiểu biết và quan tâm. Tôi đã gặp cô ấy và Ellen, chỉ để cố gắng giúp đỡ các trang trại khác.”

Lisa đề nghị Sally và Mike làm việc với MALT để bảo vệ trang trại của họ bằng quyền bảo tồn nông nghiệp cho bất động sản Chileno Valley của họ—không chỉ vì lợi ích trực tiếp từ các quỹ dành cho những cải thiện tiếp theo mà còn vì những lý do khác mà bà giải thích.

MALT sẽ nộp đơn xin việc Khu bảo tồn ven biển California để được tài trợ. Vì công việc mà Mike và Sally đã làm trên tài sản của họ với hàng rào, phục hồi lạch nước, trồng cây ở các khu vực ven sông và các cải tiến khác, Ellen đã đề xuất MALT sử dụng Thung lũng Chileno làm nơi thử nghiệm và ví dụ trong khoản tài trợ cho một số hoạt động quản lý mới nhất.

Và vì thế, vào năm 2000, Chileno Valley Ranch đã trở thành một MALT-tài sản được bảo vệ.

Sân khấu trung tâm bảo vệ đất đai và động vật hoang dã

Kể từ khi Sally và Mike chuyển đến Trang trại Thung lũng Chileno vào năm 1993, danh sách thành tích của họ còn dài—và vẫn tiếp tục tăng lên. Một số điểm nổi bật bao gồm:

• Khôi phục ngôi nhà thời Victoria lãng mạn kiểu Ý năm 1883 của họ thành ngọn hải đăng của khu phố.
• Xây dựng hàng dặm hàng rào, vừa là ranh giới xung quanh khu đất của họ vừa là hàng rào chéo để hỗ trợ việc luân phiên chăn thả gia súc của họ.
• Khôi phục những con lạch và rừng cây bản địa trên tài sản của họ.
• Thiết lập hệ thống nước hiệu quả.
• Trồng 400 cây táo gia truyền để hỗ trợ hoạt động kinh doanh U-Pick phát đạt vào mỗi mùa thu.
• Bắt đầu với sáu con bò ban đầu, phát triển và điều hành hoạt động kinh doanh thịt bò ăn cỏ.
• Phục vụ như là thành viên hội đồng quản trị cho các tổ chức địa phương bao gồm MALT, Khu bảo tồn tài nguyên Marin (Marin RCD), Marin Organic, Cục nông trại hạt Marin, Liên đoàn bảo tồn Marin và các chợ nông sản Marin.
• Điều hành một địa điểm tổ chức tiệc cưới và nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng nổi tiếng tại trang trại của họ.

Gần đây hơn, Sally đã thành lập và đứng đầu Lữ đoàn Newt Thung lũng Chileno, hoạt động nhằm “tạo ra một giải pháp được xây dựng dựa trên cơ sở khoa học để hỗ trợ sa giông [ở Thung lũng Chileno] di cư đến hồ sinh sản của chúng [Hồ Laguna] một cách an toàn.”

Lữ đoàn Newt bắt đầu hoạt động cách đây ba năm. Sally và Mike đang về nhà vào khoảng 10 giờ tối sau bữa tối ở nhà hàng xóm. Nhận thấy đây là một đêm mùa sinh sản mà những con sa giông California địa phương sẽ băng qua đường để đến đầm phá, Sally đã nhờ Mike thả cô ấy ở một đầu đầm phá. Cô đi bộ trên đoạn đường dài một dặm, nhặt 45 con sa giông chết và di chuyển XNUMX con còn sống ra khỏi đường, theo hướng chúng đang hướng tới.

Sally nói: “Trải nghiệm xúc giác, nội tạng đó đã làm điều gì đó với tôi, nó ảnh hưởng đến tôi. “Khi tôi làm xong, tôi đã nói, chết tiệt, tôi không biết là gì, nhưng tôi sẽ làm gì đó về việc này.”

Những gì cô ấy làm là mời tham dự một cuộc gặp với một số “những người thông minh, có năng lực” mà cô ấy biết khi làm việc với các cơ quan địa phương như Marin RCD, Sở Cá và Động vật hoang dã California, Cơ quan Bảo tồn Duyên hải và NRCS.

Giờ đây, hầu như mỗi đêm trong suốt ba tháng của mùa sinh sản sa giông, các tình nguyện viên sẽ cứu những con sa giông có nguy cơ bị ô tô cán qua và thu thập dữ liệu khoa học về các hoạt động ở khu vực xung quanh ảnh hưởng đến sa giông và môi trường sống của chúng như thế nào.

“Khi tôi nhìn lại, những điều tôi tự hào nhất đều liên quan đến việc khôi phục lại những con lạch ở các trang trại.”

– Sally

“Tôi lớn lên ở vùng núi. Bố tôi làm việc cho Sở Lâm nghiệp, còn mẹ tôi làm việc tại trang trại của gia đình và là một người làm vườn tuyệt vời. Tôi yêu những ngọn núi và những trang trại, và tình yêu của tôi với những trang trại gắn liền với tình yêu gia đình.

Mike và tôi chuyển đến Marin vào năm 1993 một phần để tôi có thể ở bên bố mẹ khi họ già đi,” cô tiếp tục. “Thật không may, bố tôi qua đời chỉ vài tháng sau khi chúng tôi đến đây, nhưng mẹ tôi lại sống thêm 20 năm nữa. Và tôi rất vui khi biết mẹ tôi yêu quý và đánh giá cao mọi thứ chúng tôi đã làm ở Chileno Valley Ranch.”