Spotlight ng Ranch Manager: Efrain Muñoz ng Stemple Creek Ranch

Oktubre 8, 2020

Ranch ng Stemple Creek, na matatagpuan sa Tomales at MALT pinoprotektahan mula noong 2013, nag-aalaga ng karne ng baka, tupa at baboy na pinapakain ng damo. Ang mga may-ari na sina Loren at Lisa Poncia ay lumikha ng higit pa sa isang napapanatiling modelo ng negosyo, sila rin ay mga huwarang tagapangasiwa ng lupain. Ngunit hindi nila magagawa ang gawaing ito nang mag-isa.

Ang mga bihasang manggagawa sa bukid ay mahalaga sa isang maunlad na operasyong pang-agrikultura. Mapalad ang mga Poncias na magkaroon ng Efrain Muñoz bilang isang ranch manager sa Stemple Creek. Sa loob ng halos 16 na taon, si Efrain ay naging bahagi ng pamilya ng Poncia ranching, nagtatrabaho kasama ni Loren at ng kanyang ama na si Al Poncia. 

Lumaki si Efrain sa Oaxaca, Mexico. Itinuro sa kanya ng kanyang ama ang kahalagahan ng pagmamahal sa isang trabaho, idiniin na kung ipinagmamalaki niya ang kanyang ginawa, makikita ito sa kanyang trabaho. Kaya't nang makita ni Efrain ang kanyang sarili na nababalisa sa monotony ng pagluluto sa isang komersyal na kusina sa Sonoma County, bumaling siya sa pagra-ranching para gumugol ng mas maraming oras sa labas ng kalikasan.

Sinabi ni Efrain na masaya siyang magtrabaho kasama ang pamilya Poncia mula pa noong una. Isang self-proclaimed perfectionist, alam niyang pinahahalagahan ni Loren ang kanyang work ethic at attention to detail. At para sa sinumang nakapunta na sa Stemple Creek Ranch, ipinapakita nito ang palaging organisadong barnyard, matibay na linya ng bakod, makinis na mga kalsada sa sakahan at masasayang hayop na nanginginain ang maingat na pinamamahalaang pastulan nang paikutin.

"Si Efrain ay nagtatrabaho sa aming koponan sa nakalipas na 16 na taon. Siya ay isang tunay, tapat, hindi makasarili na tao at napakatalino sa paglutas ng problema at paggawa ng mga bagay-bagay," sabi ni Loren. "Ginawa ni Efrain na masaya ang pakikipagtulungan sa kanya at palaging masaya na may positibong saloobin. Alam niya ang bawat bahagi ng aming operasyon at mahalaga sa aming koponan.

Para kay Efrain, ang pagtatrabaho sa ranso ay higit pa sa trabaho. Gustung-gusto niyang galugarin ang lupain, madalas na naglalaan ng oras upang bisitahin ang isang paboritong tuktok ng burol, kung saan nakatagpo siya ng kaginhawaan na nakababad sa tanawin ng mga gumugulong na burol ng West Marin, pinapanood ang mga raptor at ang fog na umaaligid sa itaas ng mga damuhan sa malamig na umaga. Sa mga tahimik na sandali na ito, sinabi niyang "parang may-ari siya ng lupa gaya ng mga Poncias."

Nang tanungin kung ano ang pinakamalaking hamon sa pagtatrabaho sa ranso, sinabi ni Efrain na siya ay may "mahina ang puso." Siya ay gumugugol ng maraming oras sa pag-aalaga sa mga hayop, pagbabantay sa kanila, paglipat ng mga ito mula sa pastulan patungo sa pastulan, kahit bote na nagpapakain sa mga guya na nangangailangan. Kaya pagdating ng panahon ng pag-aani ng mga hayop, kailangan niyang alisin ang kanyang sarili. Ang isa ay maaaring magtaltalan na si Efrain ay walang mahinang puso, ngunit isang malakas. Ang mga hayop na nasa ilalim ng kanyang pangangalaga ay mapalad na mayroong isang taong pinahahalagahan at iginagalang ang kanilang buhay tulad ng ginagawa niya, na tinitiyak na sila ay masaya at malusog.

Ang pagmamaneho at dedikadong etika sa trabaho ni Efrain ay isinilang mula sa matinding pagnanais na palawakin ang mga pagkakataon para sa kanyang pamilya, upang sila ay “mabuhay sa isang panaginip sa isang pagkakataon.” Ang kanyang pinakahuling pangarap ay natupad dalawang taon na ang nakararaan nang, sa tulong ng pamilya sa Mexico, nagtayo siya ng bahay para sa kanyang ina — isang sorpresa na iniregalo niya sa kanya noong kaarawan nito.

Pangarap din ni Efrain na makabili ng isang maliit na rantso balang araw. Samantala, patuloy niyang tinatangkilik ang bawat sandali sa Stemple Creek Ranch, naglalakad sa mga pastulan, nag-aalaga sa mga hayop at nagtatrabaho kasama ang pamilya Poncia.