Grenouilles à pattes rouges et MALT-Terres agricoles protégées

3 mars

Protéger les terres agricoles à risque du développement fait plus que protéger l’agriculture, cela préserve l’habitat de la faune.

Et comme les responsables du projet d'intendance Kristin Guy et Eric Rubenstahl l'ont récemment appris, l'une des espèces bénéficiant des terres agricoles protégées est la grenouille à pattes rouges de Californie, une espèce menacée au niveau de l'État et du gouvernement fédéral.

"Un seul MALT« Une propriété protégée », explique Kristin, « peut préserver des centaines d’hectares d’habitat potentiellement utilisés par les chouettes tachetées, les grenouilles à pattes rouges, le saumon coho, les lynx roux, les coyotes et les oiseaux chanteurs, aux côtés des vaches, des moutons, des arbres fruitiers et des rangées de légumes. »

NOTRE AMPHIBIEN D'ÉTAT : LA GRENOUILLE À JAMBES ROUGES DE CALIFORNIE

La grenouille à pattes rouges de Californie (Rana draytonii) est l'amphibien officiel du Golden State. Classée menacée par la Californie et les agences fédérales, cette créature de 2 à 5 pouces, qui peut tenir dans la paume de votre main, habite du nord de la Californie jusqu'aux cours supérieurs de la Basse-Californie.

Actuellement, les grenouilles à pattes rouges habitent 256 ruisseaux ou bassins versants dans 28 comtés de Californie, principalement dans les zones côtières. En plus de la perte et de la destruction de leur habitat, en grande partie dans le sud de la Californie et à l'intérieur des terres, les grenouilles à pattes rouges sont aux prises avec la prédation de grenouilles ouaouarons non indigènes d'Amérique (Lithobates catesbeianus) qui ont été introduits en provenance du sud et de l'est des États-Unis.

Les grenouilles à pattes rouges ont besoin de trois types d'habitats distincts pour prospérer :

• Habitat en eaux profondes qui leur permet d'échapper aux prédateurs tels que les ratons laveurs.
• Eau peu profonde avec quenouilles, joncs et autres végétations de zones humides qui fournissent un habitat pour la ponte des masses d'œufs.
• Habitat de hautes terres qui fournit un couvert pour se nourrir.

Il est important de noter que les pâturages gérés aident les grenouilles à pattes rouges à survivre. Les herbes basses et les buissons permettent aux grenouilles de se déplacer plus facilement, de voir et d'éviter les prédateurs.

L'ENQUÊTE DE NUIT SUR LE RANCH

Récemment, Kristin et Eric ont rejoint Trish Tatarian, une biologiste de Wildlife Research Associates basée à Santa Rosa, pour mener une étude sur les grenouilles à pattes rouges sur une MALT- ranch protégé dans la vallée de Hicks. L'objectif de l'enquête était simplement de déterminer la présence de grenouilles à pattes rouges sur une partie spécifique de la propriété. Cette enquête est un événement triennal, mesurant tout changement dans la présence de cette espèce importante et menacée.

Kristin et Eric ont rencontré Trish au ranch à la tombée de la nuit et se sont équipés de lampes frontales, de lampes de poche et de jumelles. Comme cette période de l'année est la saison de reproduction, l'équipe s'est concentrée sur la recherche des grenouilles à proximité des plans d'eau tels que les étangs de stockage, les ruisseaux et les mares.

L'équipe a visité trois sites différents :

1) Un étang plus grand avec une végétation de zone humide minimale,

2) Un étang plus petit avec des quenouilles abondantes et

3) Un couloir de ruisseau intermittent jonché de mares.

Pourquoi compter les grenouilles la nuit, demandez-vous ?

"Nous recherchons la brillance des yeux", a déclaré Eric. "En zoomant avec des jumelles, nous recherchons les caractéristiques distinctives pour nous assurer que nous identifions les grenouilles à pattes rouges plutôt que les ouaouarons américains ou d'autres amphibiens."

"Nous devons faire attention à nos distances", a ajouté Kristin. "Si nous nous approchons trop près, nous effrayerons les grenouilles et elles retourneront dans les eaux plus profondes pour plus de sécurité."

L'enquête a confirmé avec succès la présence de grenouilles à pattes rouges dans ce ranch, ce qui nous indique que cet habitat continue de soutenir cette espèce. En plus de trouver des grenouilles à pattes rouges, l'équipe a également trouvé des rainettes du Pacifique (Pseudacris regilla), une espèce indigène de Californie connue pour son chœur vocal nocturne et une source de nourriture commune pour les grenouilles à pattes rouges.

LA CONNEXION ENTRE MALT-TERRES PROTÉGÉES ET FAUNE SAUVAGE

Depuis le littoral accidenté et les eaux calmes de la baie de Tomales, jusqu'aux canyons profonds ombragés de séquoias, en passant par la savane de chaparral, de broussailles et de chênes, jusqu'aux sommets herbeux des crêtes ondulantes, le comté de Marin offre un refuge et des ressources à une gamme extraordinaire de plantes et d'animaux.

Vous y trouverez 41 animaux et plus de 100 plantes bénéficiant d'un statut spécial protégé, reflétant à la fois la diversité exceptionnelle et la périlleuse fragilité de notre paysage.

Lorsque vous MALT protège une propriété, nous nous engageons à contribuer à protéger de manière permanente les valeurs agricoles et naturelles de la terre.

Notre équipe d’intendance travaille en étroite collaboration avec les propriétaires fonciers pour promouvoir la gestion durable des terres. MALT offre aux propriétaires fonciers un soutien technique, des ressources et un financement pour des projets qui protègent ou restaurent des habitats sensibles comme les ruisseaux et les zones humides, des zones où des animaux comme les grenouilles à pattes rouges ont élu domicile.