Profils sur le renforcement de la résilience à la sécheresse

13 août 2021

Dernièrement, j'ai passé beaucoup de temps sur le terrain : je conduisais le long des collines brunes, je discutais avec les agriculteurs et les éleveurs des défis liés à la sécheresse auxquels ils continuent de faire face et j'en apprenais davantage sur les sacrifices qu'ils ont dû faire pour maintenir leurs opérations en activité.

Ce que j'apprends continuellement de ces conversations, c'est que les agriculteurs et les éleveurs de Marin sont innovants et résilients. Je le sais déjà et je m'en souviens encore et encore, à travers les saisons des incendies, la pandémie et actuellement la pire sécheresse des 50 dernières années. 

Comme vous le savez peut-être, MALT, en partenariat avec des agences et organisations locales, a rapidement réagi à la sécheresse en lançant une opération d'urgence Initiative sur la résilience à la sécheresse et la sécurité de l’eau (DRAWS) en avril. À ce jour, MALT a alloué 500,000 250,000 $ à DRAWS — une augmentation par rapport à nos 33 10 $ initiaux — pour aider les agriculteurs du comté de Marin à investir dans des pratiques résistantes à la sécheresse et à renforcer la sécurité de l'eau à long terme. Actuellement, il y a XNUMX projets DRAWS actifs et environ XNUMX projets potentiels en cours, avec davantage de demandes chaque semaine ! 

Alors que les agriculteurs et les éleveurs de Marin mettent en œuvre une large gamme de projets DRAWS, je souhaite vous en dire plus sur deux projets qui démontrent à quel point ce travail est crucial pour notre communauté locale. Grâce à nos généreux donateurs et à nos partenaires dévoués, nous menons des actions collectives et avons un impact.

Ranch de la vallée chilienne

J'ai discuté avec de nombreux agriculteurs et éleveurs au cours des quatre derniers mois et beaucoup d'entre eux affirment qu'il s'agit de la pire sécheresse qu'ils aient connue depuis 50 à 70 ans. De nombreux éleveurs se préparent à une saison sèche extrêmement longue et recherchent davantage de capacités de stockage d'eau pour s'appuyer sur les systèmes d'approvisionnement en eau existants. Le stockage de l'eau est essentiel pour tous les types de projets agricoles, y compris celui sur lequel nous avons travaillé avec Chileno Valley Ranch.

Ranch de la vallée chilienne, MALT- protégé depuis 2000, il est détenu et exploité par Sally et Mike Gale qui produisent de l'agneau et du bœuf nourris à l'herbe ainsi que des pommes autocueillettes à l'automne. Sally et Mike cultivent et élèvent des animaux depuis quelques décennies sur 583 acres avec des sources d'eau fiables et abondantes. Mais cette année, les étangs sont secs et les sources ne coulent pas. 

Selon Mike, cette année, la vallée de Chileno a reçu 12 cm de pluie. À titre de comparaison, le ranch a reçu 2020 cm de pluie en 40 et 2019 cm en 24, avec une pluviométrie annuelle moyenne de 60 cm. « L'été a été et continue d'être long. C'est pourquoi ce projet est si crucial », a déclaré Mike en regardant les pâturages secs. Plus tôt cette saison, les Gales ont dû vendre XNUMX de leurs animaux, un nombre sans précédent en raison des contraintes de la sécheresse. 

La subvention DRAWS a été utilisée par les Gales pour acheter un réservoir de stockage d'eau de 5,000 XNUMX gallons et une pompe solaire. Ce nouveau réservoir, facilement accessible depuis la route, permet aux Gales de stocker l'eau supplémentaire apportée par un camion-citerne et de la pomper en amont vers leur système d'eau existant - une solution de rechange lorsque les sources et les puits s'assèchent.

En regardant le site du projet, Mike a reconnu que « la [source d’eau] fournira de l’eau à nos animaux, à notre verger et peut-être même à notre maison. » Les réservoirs de stockage et les pompes peuvent sembler être un petit projet, mais pour un agriculteur et un éleveur, cette infrastructure peut aider à augmenter la production au cours d’une saison. 

Vous pouvez trouver plus d'informations sur Chileno Valley Ranch et commander directement auprès des Gales ici.

Ce que je constate à maintes reprises, c’est que l’initiative DRAWS aide rapidement les agriculteurs et les éleveurs de tout le comté à mettre en œuvre des solutions. Sans DRAWS, certains agriculteurs pourraient s’endetter ou même faire faillite à cause de la sécheresse. Les projets DRAWS sont essentiels à la survie de notre communauté agricole, de notre économie et de notre système alimentaire régional.

Un autre projet impactant se déroule en cours de route. .

Ranch Furlong

À l'ouest du ranch Chileno Valley surplombant la baie de Tomales, MALTLe ranch Furlong, protégé par la loi, est confronté à des problèmes similaires liés à la sécheresse. La propriété de 609 acres est exploitée par Kevin Furlong, qui élève des moutons et des bovins dans ses pâturages côtiers productifs. En raison des conditions de sécheresse extrême de cette année, Kevin a dû vendre ses veaux trois mois plus tôt, une décision commerciale qu'aucun éleveur ne veut prendre. 

En savoir plus sur la façon dont MALT avec nos supporters, nous avons protégé cette propriété à haut risque en 2017.

Les ranchs disposent souvent de plusieurs sources d'eau (sources, puits, étangs), ce qui permet d'utiliser une autre source d'eau lorsqu'elle n'est pas fiable. Mais cela signifie que l'eau doit être transportée d'une zone d'un ranch à une autre, et c'est là que notre initiative DRAWS est entrée en jeu pour Kevin. 

Le ranch Furlong fonctionne grâce à plusieurs sources et à un puits productif, mais les sources qui coulent généralement jusqu'en septembre sont sèches depuis début juin. Avec la subvention DRAWS de MALTKevin a pu améliorer son système d'approvisionnement en eau en installant une pompe solaire qui transportera l'eau vers un réservoir de 5,000 XNUMX gallons, stockant ainsi de l'eau supplémentaire et servant de source d'eau fiable pour plusieurs abreuvoirs le long de la ligne de crête du ranch. Grâce aux abreuvoirs installés sur la ligne de crête, son bétail n'aura plus à monter et descendre des pentes abruptes. Cela signifie moins de traînage du bétail et une capacité accrue de pâturage en rotation, ce qui a un impact positif sur la terre : moins d'érosion du sol, une plus grande utilité du fourrage, des zones à fort impact réduites et une meilleure infiltration de l'eau dans le sol.

Des projets comme ceux de Furlong Ranch et de Chileno Valley Ranch fournissent non seulement des solutions à court terme à la sécheresse, mais augmentent également la résilience climatique à long terme.

De nombreux agriculteurs et éleveurs ont exprimé leur gratitude pour MALT et notre initiative DRAWS, qui a répondu rapidement à un problème grave auquel une grande partie de la Californie et de l’Ouest est confrontée. Sans le soutien de nos partenaires communautaires et d’agences, de nombreux agriculteurs et éleveurs locaux n’auraient pas accès à des sources d’eau pour poursuivre la production agricole pendant la saison sèche, une saison qui ne cesse de s’allonger. 

Nous tous qui bénéficions et apprécions l'abondance des aliments et des fibres cultivés de manière durable sur les terres agricoles de Marin avons la possibilité de faire une différence. Je vous exhorte, comme nous l'avons tous fait pendant la pandémie, à continuer de soutenir notre communauté agricole locale, que ce soit par acheter local et direct, en soutenant les organisations qui soutiennent cette communauté ou mettre en œuvre vos propres pratiques de conservation de l'eauNous avons vu à maintes reprises à quel point les agriculteurs et les éleveurs de West Marin sont résilients, à quel point nous sommes résilients et à quel point cette Terre est résiliente. 

Apprenez-en davantage sur notre initiative DRAWS et comment vous pouvez aider à soutenir des projets comme ceux-ci. 

Cordialement,

Éric Rubenstahl
Gestionnaire du programme d'intendance — Servitudes