Gặp gỡ Vua Bướm chúa của Bolinas

Bài viết bởi Matt Dolkas, Phó Giám đốc Truyền thông

6 Tháng Mười

Bướm vua phương Tây đang lơ lửng trên bờ vực tuyệt chủng.

Số lượng loài côn trùng có cánh oai vệ này đã giảm mạnh trong nhiều thập kỷ, với dữ liệu gần đây cho thấy quần thể đã suy giảm 99.4% kể từ những năm 1980. Hãy tưởng tượng: cứ 160 con bướm chúa bay lượn cách đây 40 năm, thì giờ chỉ còn lại một con.

“Giờ nghĩ lại thì hơi xấu hổ, nhưng hồi nhỏ tôi nhớ mình thường rung cành cây với hàng ngàn con bướm. Chúng có mặt khắp nơi trên trang trại,” Ole Schell ở Bolinas chia sẻ. Vào cuối những năm 1970, bố của Ole, Orville Schell, và người bạn thân, Bill Niman, đã mua 200 mẫu đất phía bắc thị trấn và bắt đầu chăn nuôi gia súc, đặt nền móng cho Trang trại Niman , sau này đã góp phần cách mạng hóa ngành công nghiệp thực phẩm.

Mỗi mùa đông, bướm vua phương Tây lại quay trở lại vùng có khí hậu ôn hòa dọc bờ biển California. Từ thế hệ này sang thế hệ khác, họ từng tụ tập ở một số địa điểm xung quanh Bolinas từ cuối tháng 9 đến đầu tháng 3, bao gồm cả những cây bạch đàn rậm rạp phía sau ngôi nhà thời thơ ấu của Ole. Nhưng do mất môi trường sống, suy thoái địa điểm và các yếu tố khác, trang trại của gia đình Ole là một trong số ít bến đỗ an toàn của bang dành cho những người di cư mệt mỏi vì chuyến bay này.

Và sau đó dân số sụp đổ.

Vào mùa đông đại dịch 2020-2021, các quần thể qua mùa đông gần như biến mất. Trong năm đó, các nhà nghiên cứu đã khảo sát ít hơn 2,000 cá nhân trên toàn tiểu bang. Lần đầu tiên, không có vị vua nào được phát hiện ở Quận Marin—không một vị vua nào. Nhưng đối với Ole, điều tưởng chừng như là sự khởi đầu của sự kết thúc lại là sự khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ.

Xem video và nghe câu chuyện của Ole về việc cứu các vị vua của Bolinas.

Vào ngày 11 tháng 9 năm 2021, Ole đã khởi công xây dựng Khu bảo tồn Bướm vua West Marin . Hợp tác với các tình nguyện viên từ Guardian Grange , một tổ chức kết nối các cựu chiến binh với các dự án liên quan đến bảo tồn động vật hoang dã và nông nghiệp tái tạo, họ đã dựng một hàng rào chống hươu xung quanh một khu đất nhỏ nằm gần nơi trú ngụ của bướm – nền tảng cho một khu vườn bướm rộng lớn, giúp nuôi dưỡng đàn bướm hoàng gia ghé thăm trang trại.

“Bướm chúa cần ba thứ,” Ole giải thích, “môi trường sống để trú ngụ, nước ngọt và cây cung cấp mật hoa để làm thức ăn.” Hợp tác với Hiệp hội Xerces , SPAWN , và với sự hướng dẫn của Mia Monroe , một tình nguyện viên của Xerces và kiểm lâm viên tại Đài tưởng niệm Quốc gia Muir Woods, một kế hoạch đã được lập ra để trồng tới 2,000 cây cung cấp mật hoa bản địa. Những loài hoa, cây bụi và cỏ này sẽ bổ sung cho các loại cây hiện có như việt quất, chanh dây, táo và các loại trái cây và quả mọng khác, một số trong đó được phục vụ tại Chez Panis và cũng cung cấp nguồn mật hoa lành mạnh.

Để giúp mang lại sự sống cho khu bảo tồn bướm này, MALT đã cung cấp một khoản tài trợ nhỏ như một phần của nó Khả năng chống chịu hạn hán và an ninh nguồn nước (DRAWS) sáng kiến. Thông qua sáng kiến ​​DRAWS, tất cả các nhà sản xuất nông nghiệp của Quận Marin đều đủ điều kiện nhận khoản tài trợ 15,000 đô la cho các dự án phát triển nguồn nước, tăng cường dự trữ nước và tăng cường phân phối nước. “Chúng tôi thực sự không thể xây dựng được khu bảo tồn bướm chúa này nếu không có sự hỗ trợ từ MALT”, Ole chia sẻ. “Chúng tôi đã có nước, chúng tôi chỉ cần cơ sở hạ tầng để đưa nước đến nơi cần đến.”

Hôm nay công trình tràn ngập sắc màu của hoa cỏ. Màu xanh đậm của hoa tử đinh hương California và hương thơm ngọt ngào của cỏ roi ngựa chanh cũng mời gọi những loài thụ phấn khác đến khu vườn — một bữa tiệc sinh thái có khả năng chịu hạn, chống chịu khí hậu tốt. Và số vốn mồ hôi công sức mà Ole đã đầu tư đang bắt đầu mang lại lợi tức.

Vào cuối tháng 9 năm 2022, Ole đã phát hiện con bướm chúa đầu tiên trên trang trại của mình sau nhiều năm, một tín hiệu đáng mừng khi khu vườn nhỏ của ông bắt đầu bén rễ. Cuối năm đó, các nhà khoa học nghiệp dư đã đếm được hơn 335,000 cá thể trên toàn tiểu bang, tăng so với con số đáng thất vọng của những năm trước. Nhưng trong khi mọi thứ đang đi đúng hướng, tương lai của loài vật biểu tượng này vẫn còn bấp bênh khi số lượng cá thể vẫn giảm hơn 90% so với quy mô lịch sử.

Bất chấp những thách thức, Ole vẫn lạc quan: “Tôi hy vọng công việc này đóng vai trò như một ngọn hải đăng đầy hy vọng, không chỉ cho các vị vua - mà cho tất cả chúng ta”.