Le ranch Walker Creek fait de grands progrès pour le rétablissement du saumon coho

Par Tristan Brenner, responsable du programme d'intendance

Le 13 juin 2024

La lutte pour sauver le saumon coho emblématique de Walker Creek, dans le comté de Marin, gagne du terrain grâce aux efforts de conservation collaboratifs. Pour la première fois depuis des décennies, il existe un réel espoir de relancer les populations de poissons en difficulté.

« Nous réalisons d'excellents progrès dans la restauration de l'habitat essentiel du saumon dans le ruisseau Walker », a déclaré Kris Jacobsen, directeur adjoint de la réserve de 1,720 XNUMX acres. MALT-protégé Ranch du ruisseau Walker. « En éloignant une clôture dégradée de la zone riveraine, nous avons empêché des tonnes de sédiments de s'éroder dans le ruisseau. Ce simple changement de gestion des terres permettra à la végétation indigène de se rétablir et de stabiliser le sol.

Autrefois abondant, maintenant au bord du gouffre

Depuis des millénaires, les saumons coho retournent dans les eaux fraîches du ruisseau Walker, dans le centre du comté de Marin, pour pondre leurs œufs dans la sécurité de l'eau douce et inaugurer la prochaine génération. Il n'y a pas si longtemps, il était difficile de traverser le ruisseau en voiture avec un cheval, au plus fort de la montaison hivernale du saumon, en raison du grand nombre de poissons dans les eaux peu profondes.

Mais les choses ont radicalement changé au cours des deux derniers siècles. La destruction de l'habitat, la surpêche, la pollution de l'eau et le changement climatique ont poussé cette espèce à l'extrême limite et elle est désormais inscrite sur la liste fédérale des espèces en voie de disparition. Le sort de cette espèce emblématique repose désormais entre nos mains et entre nos mains, ainsi que celles de la communauté d’éleveurs qui s’occupe d’une grande partie du bassin versant du ruisseau Walker.

Grande amélioration pour le ranch Walker Creek

Plus tôt cette année, Kris et le locataire du Walker Creek Ranch, un ranch de bétail actif et un centre d'éducation en plein air géré par le Bureau de l'éducation du comté de Marin, ont fait des progrès significatifs dans l’amélioration de la santé de leurs terres. 

Grâce à l'utilisation stratégique du financement du Marin Agricultural Land Trust (MALT) Programme d'aide à l'intendance et la US Fish and Wildlife Service (administré par le Centre des Arts et de l'Ecologie Occidentaux), le ranch a remplacé une clôture dégradée qui canalisait le bétail à travers l'habitat du ruisseau, provoquant l'érosion et le dépôt de sédiments fins dans le chenal principal du ruisseau Walker. Un simple changement dans la façon dont cette clôture est posée sur leurs terres atténuera non seulement l'érosion, mais facilitera également une meilleure gestion des pâturages, permettant à la végétation indigène de se rétablir et, à terme, de stabiliser le sol. 

«C'est exactement le type d'intendance qui augmente les populations de saumon dans le bassin versant», a déclaré Nancy Scolari, directrice exécutive du District de conservation des ressources marines (MRCD). Le MRCD a dirigé les efforts de restauration de ce bassin versant, en développant un plan Plan de mise en valeur du bassin versant du ruisseau Walker qui décrit les actions nécessaires pour résoudre des problèmes clés tels que le contrôle de l'érosion, l'amélioration de la qualité de l'eau et la restauration de l'habitat.

Une partie de la complexité de la conservation de ces poissons réside dans leur dépendance à l'égard de la santé de l'ensemble du bassin versant pour leur survie, depuis les cours les plus élevés du ruisseau jusqu'aux eaux calmes des estuaires faisant face au Pacifique. Comme Nancy l'a ensuite expliqué : « La gestion des frayères de cette espèce nécessite une approche à multiples facettes dans l'ensemble du paysage. Pour réussir, nous devons nous rassembler en tant que communauté.

MALTLe travail de protection des fermes et des ranchs privés est un élément clé de cet effort de rétablissement collectif. Chaque acre de terre conservée dans MALT servitudes s'appuie sur le réseau croissant de terres protégées de la région. Grâce à plus de quatre décennies d'efforts de conservation, MALT a contribué à préserver la majeure partie du bassin versant du ruisseau Walker, depuis son embouchure dans la baie de Tomales jusqu'à ses sources dans les vallées de Hicks et de Chileno.

Mais la protection des terres n'est qu'un début. Une gestion proactive des terres est essentielle pour revitaliser ce paysage au profit de notre communauté d'éleveurs et de la santé de notre écosystème local. "Nous constatons de grands progrès à Walker Creek", a déclaré Nancy, "cela témoigne de l'engagement de notre communauté d'éleveurs et de la valeur de notre travail tous ensemble."

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Service américain de la pêche et de la faune sauvage – Programme côtier

Le programme côtier du US Fish and Wildlife Service (USFWS) se concentre sur la conservation et la restauration des écosystèmes côtiers aux États-Unis. En collaborant avec les communautés locales, les agences gouvernementales et les organisations à but non lucratif, le programme vise à protéger les habitats critiques, à soutenir la diversité de la faune et à renforcer la résilience des zones côtières face au changement climatique. Les efforts comprennent des projets de restauration de l'habitat, la gestion des espèces envahissantes et des initiatives d'éducation du public, tous conçus pour maintenir la santé et la durabilité des environnements côtiers.