Rencontrez le roi des papillons monarques de Bolinas

Par Matt Dolkas, directeur principal, marketing

6 octobre 2023

Les papillons monarques occidentaux sont au bord de l’extinction.

Le nombre de cet insecte ailé majestueux est en chute libre depuis des décennies, et des données récentes indiquent une 99.4 % de baisse de la population Depuis les années 1980. Imaginez : pour 160 papillons monarques qui flottaient il y a quarante ans, il n'en reste plus qu'un aujourd'hui. 

« C'est un peu gênant de le dire maintenant, mais je me souviens que lorsque j'étais enfant, je secouais les branches avec des milliers de papillons. Ils étaient partout sur le ranch », a partagé Ole Schell de Bolinas. À la fin des années 1970, le père d'Ole, Orville Schell, et son ami proche, Bill Niman, ont acheté 200 acres au nord de la ville et ont commencé à élever du bétail, à l'origine de la Ranch de Niman qui contribuera plus tard à révolutionner l’industrie alimentaire. 

Chaque hiver, les papillons monarques de l'ouest reviennent dans les climats doux de la côte californienne. Génération après génération, ils se regroupaient autrefois dans plusieurs sites autour de Bolinas entre fin septembre et début mars, notamment dans les épais peuplements d'eucalyptus derrière la maison d'enfance d'Ole. Mais en raison de la perte d'habitat, de la dégradation du site et d'autres facteurs, le ranch familial d'Ole est l'un des rares refuges de l'État pour ces migrants fatigués de voler.

Et puis la population s’est effondrée.

Au cours de l’hiver pandémique de 2020-2021, les populations hivernantes ont presque disparu. Cette année-là, les chercheurs ont étudié moins de 2,000 XNUMX individus dans tout l’État. Pour la première fois, aucun monarque n’a été aperçu dans le comté de Marin – pas un seul. Mais ce qui semblait être le début de la fin, pour Ole, était le début de quelque chose de nouveau.

Regardez la vidéo et écoutez l'histoire d'Ole qui a sauvé les monarques de Bolinas.

Le 11 septembre 2021, Ole a donné le coup d'envoi des travaux Sanctuaire des monarques de West Marin. En collaboration avec des bénévoles de la Grange des Gardiens, une organisation qui met en relation les vétérans militaires avec des projets liés à la conservation de la faune et à l'agriculture régénératrice, ils ont érigé une clôture à cerfs autour d'une petite parcelle nichée à proximité du site de repos - la base d'un immense jardin de papillons qui aiderait à nourrir la royauté en visite au ranch. 

« Les monarques ont besoin de trois choses », explique Ole, « d’un habitat de repos, d’eau douce et de plantes nectarifères pour se nourrir. » En partenariat avec le Société Xerces, FRAYER, et avec les conseils de Mia Monroe, bénévole de Xerces et garde forestier au Monument national de Muir Woods, un plan a été organisé pour planter jusqu'à 2,000 XNUMX plantes nectarifères indigènes. Ces fleurs, arbustes et herbes compléteraient les myrtilles, les fruits de la passion, les pommes et autres fruits et baies existants, dont certains sont servis à Chez Panis et fournissent également une source de nectar saine.

Pour aider à donner vie à ce sanctuaire de papillons, MALT a accordé une petite subvention dans le cadre de son Résilience à la sécheresse et sécurité de l’eau (DRAWS) initiative. Grâce à l'initiative DRAWS, tous les producteurs agricoles du comté de Marin étaient éligibles à des subventions de 15,000 XNUMX $ pour des projets visant à développer des sources d'eau, à ajouter du stockage d'eau et à augmenter la distribution d'eau. « Nous n'aurions vraiment pas pu construire ce sanctuaire de monarques sans le soutien de MALT« Nous avions l’eau, il nous fallait juste l’infrastructure pour l’amener là où elle devait être. »

Aujourd’hui, le projet regorge de couleurs et de plantes en fleurs. Les bleus riches du lilas de Californie et le doux parfum de la verveine citronnée invitent également d’autres pollinisateurs à venir dans le jardin – un assortiment écologique de plantes résistantes à la sécheresse et au climat. Et les efforts investis par Ole commencent à porter leurs fruits.

Fin septembre 2022, Ole a repéré son premier monarque sur le ranch depuis des années, un signal encourageant alors que son jeune jardin commençait à prendre racine. Plus tard cette année-là, citoyens de la science On a recensé plus de 335,000 90 individus dans tout l'État, en hausse par rapport aux tristes chiffres des années précédentes. Mais même si les choses évoluent dans la bonne direction, l'avenir de cette espèce emblématique reste incertain, la population étant toujours en baisse de plus de XNUMX % par rapport à sa taille historique.

Malgré les défis, Ole reste optimiste : « J’espère que ce travail servira de phare d’espoir, non seulement pour les monarques, mais pour nous tous. »