Conoce al Rey Mariposa Monarca de Bolinas

Por Matt Dolkas, Director Asociado de Comunicaciones

6 de octubre de 2023

Las mariposas monarca occidentales están al borde de la extinción.

El número de estos majestuosos insectos alados ha ido disminuyendo drásticamente durante décadas, y datos recientes indican un descenso del 99.4 % en su población desde la década de 1980. Imagínese: por cada 160 mariposas monarca que revoloteaban hace cuarenta años, ahora solo queda una.

“Me da un poco de vergüenza decirlo ahora, pero recuerdo que de niño sacudía las ramas llenas de miles de mariposas. Estaban por todas partes en el rancho”, compartió Ole Schell, de Bolinas. A finales de la década de 1970, el padre de Ole, Orville Schell, y su amigo cercano, Bill Niman, compraron 200 acres al norte del pueblo y comenzaron a criar ganado, dando origen al Rancho Niman , que más tarde contribuiría a revolucionar la industria alimentaria.

Cada invierno, las mariposas monarca occidentales regresan a los climas templados a lo largo de la costa de California. Generación tras generación, alguna vez se agruparon en varios sitios alrededor de Bolinas entre finales de septiembre y principios de marzo, incluidos los espesos eucaliptos detrás de la casa de la infancia de Ole. Pero debido a la pérdida de hábitat, la degradación del sitio y otros factores, el rancho familiar de Ole se encuentra entre los pocos puertos seguros del estado para estos migrantes cansados ​​de huir.

Y luego la población colapsó.

En el invierno pandémico de 2020-2021, las poblaciones que pasaron el invierno casi desaparecieron. Ese año, los investigadores encuestaron a menos de 2,000 personas en todo el estado. Por primera vez, no se vio ninguna monarca en el condado de Marin, ni una sola. Pero lo que parecía el principio del fin, para Ole, fue el comienzo de algo nuevo.

Mira el video y escucha la historia de Olé sobre cómo salvar a los monarcas de Bolinas.

El 11 de septiembre de 2021, Ole colocó la primera piedra del Santuario de la Mariposa Monarca de West Marin . En colaboración con voluntarios de Guardian Grange , una organización que conecta a veteranos militares con proyectos relacionados con la conservación de la vida silvestre y la agricultura regenerativa, erigieron una cerca para ciervos alrededor de una pequeña parcela ubicada cerca del lugar de descanso de las mariposas, la base para un enorme jardín de mariposas que ayudaría a alimentar a la realeza visitante del rancho.

“Las mariposas monarca necesitan tres cosas”, explicó Ole, “un lugar donde posarse, agua dulce y plantas nectaríferas para alimentarse”. En colaboración con la Sociedad Xerces , SPAWN y con la orientación de Mia Monroe , voluntaria de Xerces y guardaparques del Monumento Nacional Muir Woods, se organizó un plan para plantar hasta 2,000 plantas nectaríferas nativas. Estas flores, arbustos y pastos complementarían los arándanos, maracuyás, manzanas y otras frutas y bayas ya existentes, algunas de las cuales se sirven en Chez Panis y también constituyen una fuente saludable de néctar.

Para ayudar a darle vida a este santuario de mariposas, MALT proporcionó una pequeña subvención como parte de su Resiliencia a la sequía y seguridad hídrica (DRAWS). A través de la iniciativa DRAWS, todos los productores agrícolas del condado de Marin fueron elegibles para recibir subvenciones de $15,000 para proyectos que desarrollaron fuentes de agua, agregaron almacenamiento de agua y aumentaron la distribución de agua. “Realmente no podríamos haber construido este santuario de la mariposa monarca sin el apoyo de MALT“Teníamos el agua, solo necesitábamos la infraestructura para llevarla a donde tenía que estar”.

Hoy el proyecto está lleno del color de las plantas con flores. Los ricos azules de la lila de California y el dulce aroma de la verbena de limón también invitan a otros polinizadores al jardín: una mezcla heterogénea ecológica de bondades tolerantes a la sequía y resiliencia climática. Y el capital invertido por Ole está empezando a dar dividendos.

A finales de septiembre de 2022, Ole avistó su primera mariposa monarca en el rancho en años, una señal alentadora a medida que su joven jardín comenzaba a echar raíces. Más tarde ese mismo año, científicos aficionados contabilizaron más de 335 000 ejemplares en todo el estado, una cifra muy superior a los bajos recuentos de años anteriores. Pero si bien las cosas van por buen camino, el futuro de esta emblemática especie sigue siendo incierto, ya que su población aún se encuentra un 90 % por debajo de su tamaño histórico.

A pesar de los desafíos, Ole sigue siendo optimista: "Espero que este trabajo sirva como un faro de esperanza, no sólo para las monarcas, sino para todos nosotros".