Conoce al Rey Mariposa Monarca de Bolinas

Por Matt Dolkas, director sénior de marketing

6 de octubre de 2023

Las mariposas monarca occidentales están al borde de la extinción.

El número de este señorial insecto alado ha estado cayendo en picado durante décadas, y datos recientes indican una 99.4% de disminución de la población desde los años 1980. Imagínese esto: por cada 160 mariposas monarca que revoloteaban hace cuarenta años, ahora solo hay una. 

“Es un poco vergonzoso decirlo ahora, pero recuerdo cuando era niño sacudiendo ramas con miles de mariposas. Estaban en todas partes del rancho”, compartió Ole Schell de Bolinas. A finales de la década de 1970, el padre de Ole, Orville Schell, y su amigo cercano, Bill Niman, compraron 200 acres al norte de la ciudad y comenzaron a criar ganado, los orígenes de la Rancho Niman que luego ayudaría a revolucionar la industria alimentaria. 

Cada invierno, las mariposas monarca occidentales regresan a los climas templados a lo largo de la costa de California. Generación tras generación, alguna vez se agruparon en varios sitios alrededor de Bolinas entre finales de septiembre y principios de marzo, incluidos los espesos eucaliptos detrás de la casa de la infancia de Ole. Pero debido a la pérdida de hábitat, la degradación del sitio y otros factores, el rancho familiar de Ole se encuentra entre los pocos puertos seguros del estado para estos migrantes cansados ​​de huir.

Y luego la población colapsó.

En el invierno pandémico de 2020-2021, las poblaciones que pasaron el invierno casi desaparecieron. Ese año, los investigadores encuestaron a menos de 2,000 personas en todo el estado. Por primera vez, no se vio ninguna monarca en el condado de Marin, ni una sola. Pero lo que parecía el principio del fin, para Ole, fue el comienzo de algo nuevo.

Mira el video y escucha la historia de Olé sobre cómo salvar a los monarcas de Bolinas.

El 11 de septiembre de 2021, Ole inició la construcción del Santuario Monarca de West Marin. Colaborando con voluntarios de la Granja del guardián, una organización que conecta a veteranos militares con proyectos relacionados con la conservación de la vida silvestre y la agricultura regenerativa, erigieron una cerca para ciervos alrededor de una pequeña parcela ubicada cerca del lugar de descanso, la base para un enorme jardín de mariposas que ayudaría a alimentar a la realeza visitante del rancho. 

"Las monarcas necesitan tres cosas", explicó Ole: "un hábitat donde descansar, agua dulce y plantas de néctar para alimentarse". Asociarse con el Sociedad Xerces, APARECERy con la orientación de Mia Monroe, voluntario de Xerces y guardabosques del Monumento Nacional Muir Woods, se organizó un plan para plantar hasta 2,000 plantas nativas de néctar. Estas flores, arbustos y pastos complementarían los arándanos, maracuyás, manzanas y otras frutas y bayas existentes, algunas de las cuales se sirven en Chez Panís y también proporcionan una fuente de néctar saludable.

Para ayudar a darle vida a este santuario de mariposas, MALT proporcionó una pequeña subvención como parte de su Resiliencia a la sequía y seguridad hídrica (DRAWS). A través de la iniciativa DRAWS, todos los productores agrícolas del condado de Marin fueron elegibles para recibir subvenciones de $15,000 para proyectos que desarrollaron fuentes de agua, agregaron almacenamiento de agua y aumentaron la distribución de agua. “Realmente no podríamos haber construido este santuario de la mariposa monarca sin el apoyo de MALT“Teníamos el agua, solo necesitábamos la infraestructura para llevarla a donde tenía que estar”.

Hoy el proyecto está lleno del color de las plantas con flores. Los ricos azules de la lila de California y el dulce aroma de la verbena de limón también invitan a otros polinizadores al jardín: una mezcla heterogénea ecológica de bondades tolerantes a la sequía y resiliencia climática. Y el capital invertido por Ole está empezando a dar dividendos.

A finales de septiembre de 2022, Ole vio a su primera monarca en el rancho en años, una señal alentadora a medida que su joven jardín comenzaba a echar raíces. Más tarde ese año, los científicos de los ciudadanos Contó más de 335,000 personas en todo el estado, frente a los sombríos recuentos de años anteriores. Pero si bien las cosas van en la dirección correcta, el futuro de esta especie icónica sigue siendo incierto, ya que la población aún se encuentra por debajo del 90 % de su tamaño histórico.

A pesar de los desafíos, Ole sigue siendo optimista: "Espero que este trabajo sirva como un faro de esperanza, no sólo para las monarcas, sino para todos nosotros".