Über Ranch-Roping (und die Kunst, wie ein Idiot auszusehen)

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

August 20, 2026

In den letzten Jahren habe ich gelernt, wie man ein Lasso wirft. Will heißen: Ich habe mich dabei aktiv zum Affen gemacht. Soweit ich das beurteilen kann, gibt es wirklich keine andere Möglichkeit. Totale Demütigung ist der einzige Weg.

Die ganze Idee ist ziemlich abwegig. Vereinfacht erklärt, könnte man es so erklären: Man nimmt mehrere Tierhäute (einen Sattel) und schnallt sie einem Beutetier um, das sich über Millionen von Jahren so entwickelt hat, dass es vor buchstäblich allem flieht (einem Pferd). Dann reitet man auf diesem Tier und versucht (Achtung, wichtiger Punkt!), ein Seil um ein anderes Beutetier zu werfen, das ebenfalls gerne flieht (die Kuh).

Sag mir nochmal, warum versuche ich das eigentlich?

Mir ist ein Licht aufgegangen. Wenn Nutztiere richtig grasen und mit jedem Schritt Pflanzenmaterial in den Boden drücken, wodurch der Boden durch Dung und Urin die Bodenmikrobiota nährt, erholt sich der Boden auf wunderbare Weise. Es ist, als hätte er mit dem Training begonnen und seine Fitness gefunden. Diese Vitalität lässt sich kaum beschreiben, man muss sie spüren, und wenn man sie einmal erlebt hat, ist man nie wieder derselbe.

Gut gehaltene Nutztiere sind ein Gewinn für die Natur. Sie reduzieren die Brandlast , binden Kohlenstoff im Boden statt ihn in die Luft abzugeben und erhalten Lebensraum für die Tiere, die ihn brauchen. Für einen Möchtegern-Cowboy, der sich Sorgen um den Klimawandel macht, ist die Arbeit mit Tieren und Land eine Möglichkeit, zur Ruhe zu kommen. Eine sinnvolle Beschäftigung.

Von den scheinbar tausenden Schlaufen, die in einer einzigen Trainingsnacht geworfen wurden (siehe unten), waren es nur wenige, die – zu meiner Überraschung – tatsächlich funktionierten. Der Maßstab für Erfolg beim Ranch-Roping: Sanftmut.

Warum Rancher Seile benutzen

Das Einfangen von Tieren auf einer Ranch ist keine Show (vor allem nicht, wenn ich es mache). Auf einer großen Weide muss ein Rancher seine Tiere manchmal mit dem Lasso einfangen, um ihnen Medikamente zu verabreichen, die Hufe zu schneiden ( in meinem Fall die von Ziegen ) oder was auch immer ansteht. Die Alternative wäre oft, die gesamte Herde über eine lange Strecke zu einem Pferch zu treiben, was je nach Situation viel stressiger sein kann. Das Lasso bietet eine Möglichkeit, das Problem schnell und schonend direkt am Tier zu lösen.

Diese Art des Lasso-Einfangens hat nichts mit dem Rodeo zu tun, wo die Teilnehmer um Schnelligkeit wetteifern und die Bewegungen oft schnell und kraftvoll sind. Auf einer Ranch ist das Lasso-Einfangen ganz anders. Ziel ist es, die Herde und das einzufangende Tier so ruhig und entspannt wie möglich zu halten. Sanfte Hand, schnelle Behandlung, bestmögliche Tierhaltung.

Natürlich sieht mein Lasso-Werfen noch ganz anders aus. Im ersten Jahr habe ich beim Üben unbewusst das Lasso verkehrt herum geschwungen. Mir war gar nicht bewusst, wie schlecht das war, bis mich eine alteingesessene Cowgirl aus Novato mit einem gezwungenen Lächeln und dem einfachen „Es ist verkehrt herum“ eines Besseren belehrte.

Die Novato-Einwohnerin Meg Sweeney hilft Kühe vom Mount Burdell zusammentreiben mit ihrem Pferd Cruise.

Eine kurze Geschichte des Lasso-Fischens

Jeden Mittwochabend im Sommer blamiere ich mich bei den Roping-Abenden der Novato Horsemans östlich der Stadt. Die Gruppe leiht sich Kühe von der Grossi Family Farm, um ihre Fähigkeiten zu verbessern und einfach Spaß zu haben. Es ist für mich in gewisser Weise wie ein Kirchgang geworden. Man geht hin, auch wenn man manchmal keine Lust dazu hat, denn – nun ja – es ist Mittwochabend.

Wir verwenden Sollbruchstellen am Seil, eine kleine Plastikschlaufe am Ende, die sich öffnet, sobald eine Kuh zieht. Wir erfinden hier nichts Neues, sondern übernehmen es – in meinem Fall eher schlecht – von Leuten, die das schon vor langer Zeit herausgefunden haben. Und vieles davon wurde hier in Kalifornien verfeinert.

Die originalen spanischen Lassos wurden aus Rohhaut gefertigt. Sie wurden in lange Streifen geschnitten und wochenlang von Hand geflochten. Man nennt sie Riatas, und für Puristen in der Lasso-Szene gelten sie noch immer als das beste Werkzeug ihres Fachs. Wie bei einem guten Seil sind die Flechtungen dieses Relikts der Western-Geschichte so fest gespannt, dass sie fast verschwimmen. „La reata“ bedeutet auf Spanisch „das Seil“. Spricht man es im Englischen nur ungeschickt genug aus, kommt schnell der Name „Lariat“ heraus. Ähnlich verhält es sich mit „Vaquero“ und „Buckaroo“ oder „Chaparreras“ und dem einfachen „Chaps“.

Mit den spanischen Missionen kamen riesige Herden von Langhornrindern, mehr als die Patres allein bewältigen konnten. Einheimische Männer wurden zur Arbeit gezwungen und wurden darin so geschickt, dass die Missionen ein spanisches Verbot für einheimische Männer, zu reiten, ignorierten . Besucher behaupteten, niemand auf der Welt könne besser reiten. Einige nutzten ihre Fähigkeiten , um wegzugehen, ritten ins Central Valley, lehrten andere und kehrten zurück, um die Herden der Missionen zu plündern. Der Strang, den sie hinzufügten, ist derjenige, um den sich alles andere windet.

Generationen später boten die kalifornischen Ranches ideale Bedingungen, um die Entwicklung dieser Kunstform zu beschleunigen und das Lassowerfen und die Reitkunst von einer praktischen Fertigkeit zu einer hohen Kunst zu erheben. Die Weite des Landes und die Zeit ermöglichten es zumindest den wenigen Privilegierten, die Ausbildung eines einzelnen Pferdes zu verfeinern und einen einzelnen Wurf zu perfektionieren. So verbreitete sich diese Kunstform auf die einzige Weise, wie es ihr möglich ist: von Hand zu Hand, von Ranch zu Ranch, und sickerte langsam tief in die kalifornische Kultur ein – eine Kunst, die diesem Ort innewohnt.

Teresa Tivio, eine Zuchtstute, die von Arnold Dolcini im heutigen MALT-geschützte Red Hill Ranchproduziert einige der einflussreichsten Cow Horses der amerikanischen GeschichteDrei Generationen später betreiben die Dolcinis immer noch eine Ranch hier.

Ich lerne immernoch

Vielleicht stimmt etwas nicht mit mir. Manchmal frage ich mich, ob es normal ist, diese Peinlichkeit regelmäßig zu ertragen und trotzdem Spaß daran zu haben. Aber wenn ich beim Lasso-Lernen eines gelernt habe, dann, dass es okay ist, man muss nicht gut sein. Und wenn man das erst einmal kann, kann man so ziemlich alles ausprobieren, was man möchte.

Was mich überrascht hat, war, wie wenig es mit dem Seil zu tun hat. Es geht darum, eine Kuh zu lesen, bevor sie sich bewegt. Es geht um das richtige Timing und das Gespür für Pferd und Herde. Zu wissen, wann man stillhalten und durchatmen muss. Das meiste von dem wenigen, was ich kann, habe ich von Kevin gelernt, dem Pferd meiner Mutter, der das alles schon lange vor mir verstanden hatte. Das Seil ist nur der sichtbare Teil. Alles darunter braucht Zeit, braucht Gefühl – aber man muss irgendwo anfangen.

Die einfache Wahrheit ist: Hier braucht das Gras Weideland , und Weideland braucht Menschen, die sich damit auskennen. Die Beteiligung in dieser Ranchergemeinschaft ist für uns alle entscheidend. Jemand muss immer wieder da sein, sich weiterbilden, regional einkaufen und dafür sorgen, dass die Tradition nicht erlischt.

Selbst wenn dein Beitrag anfangs ganz einfach nur darin besteht, für komische Momente zu sorgen.

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