Warum Cowboys immer noch Blue Jeans tragen

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

29. April 2026

Es ist mir peinlich, es zuzugeben, aber seit einigen Jahren spiele ich aktiv den Cowboy. Fast jeden Morgen höre ich Toby Keiths „ Should've Been a Cowboy “ in Dauerschleife im Kopf. Angefangen hat alles mit Ziegenringen – ich lernte, eine kleine Herde auf unserem acht Hektar großen Grundstück nördlich von San Francisco zu hüten – und irgendwann entwickelte sich daraus eine regelrechte romantische Obsession für den Cowboy-Lifestyle. Der Hut. Die Stiefel. Die Jeans. Das volle Programm.

Ich bin damit nicht allein. Die Cowboykultur hat etwas Faszinierendes an sich – eine Authentizität, eine Lebensart, die einen gewissen Status verleiht, den man nicht künstlich erzeugen kann. Jeder will es, aber ich glaube, nur wenige wissen, was es wirklich kostet. Ich habe nun schon einige Jahre damit verbracht, das herauszufinden – und natürlich habe ich dabei viel Wertvolles vom Pferd gelernt.

Gordon Gildroy, ein ortsansässiger Cowboy aus Tomales, auf der Jagd nach verirrten Kühen oberhalb von Novato.

Bei Pferden kann man nichts vortäuschen – sie sind wie Spiegel, die genau das zurückwerfen, was man bringt.

Ich erinnere mich daran, wie ich mit Kevin, einem unserer Familienpferde, trainierte und so sehr versuchte, eine bessere Reiterin zu werden, dass ich ihn nicht einmal zum Gehen bewegen konnte. Er rührte sich einfach nicht. Ich fühlte mich wie ein Kleinkind, das mit der geballten Faust seines Vaters kämpft, Finger für Finger, in der festen Überzeugung, dass genug Kraft sie öffnen würde. Was Kevin mir damit sagen wollte, war ganz einfach: Frag ihn freundlich.

Doch die Lektion, die er mir vermitteln wollte, verstand ich erst später. Wenn man still genug ist, um zu spüren, was einem ein Pferd sagen will, bemerkt man auch andere Dinge. Wie sich eine Weide im Frühling anders präsentiert als im Herbst. Wie sich der Boden unter den Füßen in der feuchten Ecke am Zaun verändert. Wie ein Rancher einen Hang liest, wie man das Gesicht eines Menschen liest.

Diese Sanftmut ist, wie sich herausstellt, das A und O.

Aufregung bei der MALT-geschützte Red Hill Ranch, wo sorgfältige Beweidung das Land prägt. Foto: Michael Woolsey

Seit Jahren kämpfen wir auf unserem Grundstück vergeblich gegen den Ginster. Er ist invasiv, aggressiv und unerbittlich. Er breitet sich in gestörten Boden aus und lässt nicht mehr locker. Lange Zeit behandelte ich ihn so, wie ich Kevin an jenem Nachmittag behandelt hatte: als ein Problem, das es zu bekämpfen galt. Dann tat ich, was Kevin mir beizubringen versucht hatte, und sah ihn nicht mehr als Problem, sondern als Lösung.

Der Ginster ist eine Leguminose. Er bindet Stickstoff, stabilisiert karge Böden und seine Wurzeln leben unter der Erde in einem komplexen Zusammenspiel mit Pilzen und Mikroben – eine Gemeinschaft, die wir erst allmählich verstehen. Unsere Ziegen, die ihn fressen, entfernen nicht einfach nur ein Unkraut. Sie bringen Sonnenlicht ins Spiel, wecken ruhende Gräser und tragen so zur Weiterentwicklung des Bodens bei. Der Ginster hat seine Aufgabe erfüllt. Nun tun die Ziegen ihre. Und irgendwo unter der Erde prägt sich diese ganze Beziehung in den Boden ein.

So sehe ich Landmanagement mittlerweile: Es ist weniger Problemlösung als vielmehr Surfen. Man kann eine Welle nicht mit Gewalt bändigen. Man liest sie, spürt, wohin sie will, und versucht, auf dem Weg nach unten das Gleichgewicht zu halten.

Die Cowboys und Cowgirls des amerikanischen Westens wussten das schon immer. Sie sind nicht von der Landschaft getrennt, sondern ein wesentlicher Bestandteil von ihr. Die sorgsame Beweidung der Küstenwiesen von Marin County ist nicht nur ein Teil des Naturschutzes, sie ist Naturschutz.

Rancher reden nicht viel darüber. Sie verrichten einfach ihre Arbeit, Tag für Tag, Saison für Saison. Es geht nicht um Inszenierung. Die Jeans sind kein Statement. Es sind einfach Kleidungsstücke, die funktionieren, weil sie es schon immer getan haben. Die Frage nach der Identität – wer sie sind, wie sie aussehen – scheint keine Rolle zu spielen. Sie wissen es einfach. Und die Jeans passen.

Wir haben eine Welt geschaffen, die Effizienz belohnt. Bildschirme, Algorithmen, Maschinen, die Entscheidungen treffen, die wir früher mit Gefühl, Geduld und gutem Timing trafen. Und irgendwo in all dem haben wir vergessen, dass auch wir Tiere sind – Geschöpfe mit Körpern und Instinkten, fähig zu einer Art von Wissen, das nur durch längeres Verweilen an einem Ort entsteht. Die Rancher, die ich kennengelernt habe, haben das nie vergessen. Sie können es sich nicht leisten.

Ich glaube an die Menschen, die sich einen Ort ausgesucht, sich ihm voll und ganz verschrieben und etwas aufgebaut haben, das über Generationen hinweg wächst. In einer Kultur, die Umbrüche und Neuheiten vergöttert, ist diese Art von Verwurzelung selten. Und immer mehr wird sie zum Alles.

Also werde ich weiterhin die Jeans tragen und Cowboy spielen – eine kleine Orientierungsübung jeden Morgen, eine Erinnerung daran, worauf ich achte und wer mir das beigebracht hat.

Die landwirtschaftlichen Flächen in Marin County schützen sich nicht von selbst. MALT tut.