Warum manche Viehzüchter immer noch Pferde einsetzen

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

Juli 10, 2025

Man wird ja nicht alle Tage zu einem Rinderzusammentrieb zu Pferd eingeladen. Als ich also die Einladung bekam, mich einer Gruppe Reiter anzuschließen, um 75 Rinder im Mount Burdell Preserve in Novato zusammenzutreiben, tauchten sofort Bilder von Billy Crystals „ City Slickers“ in meinem Kopf auf – das war meine große Chance, mich wie ein echter Cowboy zu fühlen.

Wir trafen uns einige Tage später früh am Eingang des Naturschutzgebiets, wo Steven Pozzi, der Rancher in sechster Generation, dem das Vieh gehört, bereits Vorbereitungen für den bevorstehenden Tag traf. Seine Familie ist tief in Marin County verwurzelt und führt ihr Rancher-Erbe nicht nur am Mount Burdell, sondern auch auf ihrer Tomales-Ranch fort. geschützt durch a MALT Erhaltungsdienstbarkeit. 

Eine bunte Truppe von Leuten strömte aus ihren Lastwagen und begann, ihre Ausrüstung zusammenzusuchen, die Pferde zu satteln und für den Tagesritt aufzusitzen. Ich tat so, als wüsste ich, was ich tat – sie ahnten ja nicht, dass meine Erfahrung mit Kühen sich auf ein früheres Missgeschick beschränkte, bei dem ich mir zwei Kälber geliehen und sie beinahe beide verloren hatte.

Ein paar Eindrücke aus dem Tagesrückblick.

„Tu so, als ob, bis du es schaffst“ scheint in letzter Zeit mein Mantra zu sein, und ich schöpfte Vertrauen in mein geliehenes Pferd namens Kevin (danke, Mama) und das schnelle Studium der Naturschutzgebietskarte am Abend zuvor. Als die Sättel festgebunden wurden, reifte ein grober Plan: Wir sollten die Kühe vom Berg finden und in einen Pferch in der Nähe eines der Naturschutzgebietseingänge treiben – und los ging’s.

Als Kevin und ich am Vormittag unsere dritte Herde Rinder mühsam in den Pferch trieben, wurde uns klar, dass dies nicht nur Tradition um der Tradition willen war. Obwohl Geländefahrzeuge (ATVs) und Side-by-Sides die Arbeit auf der Ranch in vielerlei Hinsicht revolutioniert haben, ist ein gutes Pferd manchmal immer noch das beste Werkzeug für diese Arbeit. Dieses Erlebnis auf dem Mount Burdell war die perfekte Lektion, warum manche Rancher immer noch Pferde einsetzen:

Pferde sind sanfter zu Kühen

Ich habe gelernt, dass Viehzüchter ständig daran arbeiten, den Stress ihrer Tiere zu reduzieren. Gesunde, glückliche Tiere halten ihr Gewicht und werden seltener krank. Daher ist es beim Transport von Tieren wichtig, Stress zu vermeiden. Langsam und behutsam ist der Schlüssel.

Die renommierte Tierwissenschaftlerin und anerkannte Expertin für Viehhaltung, Temple Grandin , hat einen Großteil ihres Lebens dem Beweis gewidmet, was Rinderzüchter schon immer wussten: Rinder reagieren äußerst empfindlich auf plötzliche Bewegungen und laute Geräusche. Ihre Forschung, die unter anderem durch ihre persönlichen Erfahrungen mit Autismus geprägt ist, hat dazu beigetragen, zu bestätigen, dass der Einsatz von Pferden zu ruhigeren Rindern und einer effizienteren Bewegung auf der Weide führt.

Ich bewundere Temples Western-Stil (woher bekommt man diese Hemden?) und sein Engagement für die artgerechte Haltung der Tiere. Durch das Reiten an diesem Tag auf dem Berg konnten wir uns den Rindern leise nähern, genau den richtigen Druck ausüben, um sie in Bewegung zu bringen, und dann zurückweichen, sobald sich die Tiere in die gewünschte Richtung bewegten – ein sanfter Ablauf, der mit Maschinen nur schwer nachzubilden ist.

Pferde können dorthin gelangen, wo Allradfahrzeuge nicht hinkommen

Nach diesem Tag auf dem Mount Burdell werde ich offene Flächen und die Möglichkeiten, die man zu Pferd erkunden kann, nie wieder mit denselben Augen sehen. Ein Großteil des Naturschutzgebiets besteht aus steilem Grasland mit uralten Eichen. Die Fahrt mit einem Quad wäre selbst für den erfahrensten Fahrer gefährlich und birgt Waldbrandgefahr, da heiße Motorteile durch trockenes Gras rollen.

Als wir Viehherden den Berg hinuntertrieben, versuchten sie oft, sich in dichteren Büschen und Bäumen zu verstecken – Bereiche, in denen Pferde schnell über umgestürzte Baumstämme und steile Schluchten navigieren und dabei die Vorwärtsbewegung in die richtige Richtung beibehalten konnten. Geländefahrzeuge haben definitiv ihre Berechtigung und bieten manchmal große Vorteile – aber sie werden nie die Wendigkeit und Vielseitigkeit eines guten Pferdes erreichen.

Pferde können Rinder überholen

Einige Rindergruppen waren an diesem Tag besonders stur und hatten kein Interesse, den Pferch zu betreten. Wir hatten einen Riesenspaß daran, über die Weide zu rennen, um abtrünnige Kühe abzufangen und sie gemeinsam zum Eingang des Pferchs zu lenken. Mir tat das Grinsen im Gesicht weh.  

Eine Menge Leute aus dem Viertel Novato hatten sich am Zaun versammelt, um das Geschehen zu beobachten. Ich dachte, sie würden sogar Stühle aufstellen und Popcorn machen. Steven erinnerte sich später: „Die Nachbarn freuen sich riesig, wenn Rinder in der Nähe ihrer Häuser grasen – nicht nur wegen der geringeren Brandgefahr, sondern auch wegen des einfachen Vorteils, diese Tiere im Garten zu haben. Diese paar störrischen Kühe wären mit einem Geländewagen nur schwer zu hüten. Es ist so schön, Pferde zu haben, und das ist ein tolles Spektakel.“

Als Kevin die Herde sich versammeln sah, stieß er eines seiner lautesten Wiehern aus, das ich je von ihm gehört habe – er freute sich sichtlich, seine Kumpel und die Herde in der Ferne zu sehen. (Klicken Sie hier, um den Ton zu hören.)

Herdenpsychologie 

Irgendwann hatten wir den Großteil der Herde – bestimmt über 40 Kühe – zusammengetrieben und trieben sie gemächlich zum Hauptpferch. Es war fast wie in der Schlussszene von „City Slickers“ (naja, vielleicht nicht ganz so filmreif), als sie die Herde hereinbrachten und ich Billy Crystals Gesang im Kopf hatte.

Kevin überraschte mich, als er die Gruppe zum ersten Mal sah, mit einem der lautesten Wiehern, die ich je von ihm gehört hatte – wie die Stimme eines Teenagers, der auf einer großen Party vor Aufregung bricht. Erst später wurde mir klar, wie viel Glück und Zufriedenheit die Herde in der Gruppe ausstrahlte, sowohl für Pferde als auch für Rinder.

Und vielleicht ist genau das die wahre Magie. Pferde können als Dolmetscher zwischen Mensch und Vieh fungieren – als Übersetzer für unsere stumpfen menschlichen Sinne. Sie bilden die natürliche Brücke zur Gefühlslage und Körpersprache von Wiederkäuern und verstehen es meisterhaft, Ohrenzuckungen, Energieschwankungen und Herdendynamiken zu deuten, die wir Menschen weitgehend verloren haben – die Sprache der Nutztiere.

Nun, ich habe mich dem Kool-Aid-Prinzip verschrieben und bin ein überzeugter Anhänger des Pferdesports. Aber durch meine kurze Erfahrung als echter Cowboy wurde mir klar, dass ich den amerikanischen Westen, der längst vergangen ist, nicht hoffnungslos romantisiere. Pferde erfüllen in der Ranchwelt immer noch einen ganz praktischen Zweck. Das beweist, dass der Cowboy-Geist nicht nur in unserer Fantasie und im Kino, sondern auch in der Arbeit selbst lebendig ist.

Man mag mich altmodisch nennen, aber es tröstet mich, dass es in einer Welt der künstlichen Intelligenz, der Algorithmen, der endlosen Content-Streams und der digitalen Welt immer noch Dinge gibt, die wir mit Technologie und Maschinen einfach nicht nachbilden können. Ein wesentlicher Teil unseres Nahrungsmittelsystems hängt nach wie vor von engen Beziehungen zu Tieren, Instinkten und dem Land ab.

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