Warum ich trotz aller rationalen Überlegung täglich mit Ziegen ringe

Von Matt Dolkas, Senior Manager, Marketing

Juli 15, 2024

Eine Version dieser Geschichte erschien zuerst in der Unabhängiges Marin-Journal

In den letzten Jahren habe ich täglich mit Ziegen gerungen.

Es ist nicht so, dass mein Arzt mir mehr körperliche Bewegung empfohlen hätte oder dass ich unbedingt täglich Ziegen hüten möchte. Meine Familie hat das Glück, etwas Land im Westen von Novato zu besitzen, und wir haben Ziegen eingesetzt, um die Waldbrandgefahr zu verringern. Das Hin- und Herzerren der Ziegen zu ihren Koppeln mit Elektrozäunen ist zu einer täglichen Übung geworden. Manche Leute machen Ziegenyoga, ich bevorzuge das Ziegen-Ringen. 

Es ist ziemlich unglaublich, was eine kleine Herde Ziegen mit einem dichten Bestand invasiver Pflanzen anstellen kann. Wie so viele andere Teile der North Bay wird auch unser Land von invasiven Arten überwuchert, vor allem von Ginster. (Mond-Genista). Es ist eigentlich eine wunderschöne Pflanze, die jedes Frühjahr prächtige gelbe Blüten trägt. Früher wurde sie in örtlichen Gärtnereien verkauft, bis sie aus den Gärten der Menschen verschwand und langsam begann, große Teile des Staates zu verschlingen.

Das Problem mit invasiven Pflanzen wie dem Ginster ist, dass er, wenn man ihn nicht pflegt, zu einem dicken Leiterbrennstoff heranwächst – und einem Bodenfeuer so die Möglichkeit gibt, in die Baumkronen zu klettern und sich zu einem verheerenden Waldbrand zu entwickeln. Um dieses Land gut zu verwalten, müssen wir den Brennstoff niedrig am Boden halten und den Ginster zurückdrängen. Wie ich gerade lerne, ist eine gute Verwaltung des Landes der Schlüssel zur Minderung des Risikos verheerender Waldbrände und für glückliche Leute wie mich eine Gelegenheit, mit Ziegen zu ringen.  

Alle paar Wochen verlegen wir den Weideplatz der Ziegen mit Elektrozaun auf ein neues Gelände. Der regelmäßige Wechsel der Ziegen auf frische Weiden fördert die Bodengesundheit, verringert die Parasitenbelastung und verbessert die Artenvielfalt. Außerdem wird die Brandgefahr verringert.

Es ist mir peinlich zuzugeben, dass ich eine Zeit lang versucht habe, jede invasive Pflanze mit der Hand auszureißen. Es genügt zu sagen, dass man nicht weiß, was man nicht weiß, und wenn ich dabei geblieben wäre, wäre ich mit dieser Strategie wahrscheinlich irgendwann in den nächsten dreihundert Jahren erfolgreich gewesen. Irgendwann wurde mir klar, dass ich Hilfe brauchte, also wandte ich mich einer der bedeutendsten technologischen Innovationen der Menschheit zu – domestiziertem Vieh. 

Als wir unsere kleine Ziegenherde auf ihre erste Koppel mit Ginster losließen – die an manchen Stellen bedrohlich über 2,5 Meter hoch war – war es, als würden wir die Schleusen des sprichwörtlichen Staudamms öffnen. In weniger als einer Woche hatten sie mehr invasives Pflanzenmaterial verzehrt, als ich mir je hätte vorstellen können, und zwar so sehr, dass sie das Land wieder freigaben und neue Ecken des Grundstücks nun sichtbar wurden. Was ich damals jedoch nicht erkannte, war die ökologische Kaskade von Veränderungen, die wir in Gang gesetzt hatten, eine Wende des Gezeitenwechsels. 

Während die Ziegen den invasiven Ginster abfraßen, ließen sie Sonnenlicht auf den Waldboden fallen und erweckten eine ganze Reihe von Pflanzen, die im Boden schlummerten. Das Trampeln des Bodens beschleunigte auch die Zersetzung des Laubes, lockerte den verhärteten Boden auf und stimulierte das Wachstum ruhender Gräser. Unbeabsichtigt hatten wir begonnen, die Pflanzengemeinschaft in eine komplexere und biologisch vielfältigere Richtung zu bewegen. Es war, als wüssten wir, was wir taten. 

Heute ist es eine tägliche Praxis, unsere Ziegen über das Land zu verteilen. Was mir zu Beginn nicht klar war, ist, wie sehr das Land intensiv grasende Tiere benötigt. Mit jedem Hektar Weideland stimuliert die kleine Herde das neu sprießende Gras, fördert die Photosynthese und beschleunigt dadurch die Aufnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre in den Boden. Und mit der zunehmenden Kohlenstoffmenge im Boden steigt auch die Fähigkeit des Landes, Wasser aufzunehmen – was seine Widerstandsfähigkeit gegen katastrophale Waldbrände erhöht.

Es ist ein tiefes Gefühl der Befriedigung, auch nur diese kleine Ecke von Marin County wiederzubeleben. Jede Verbesserung der Vitalität des Landes nährt meine Begeisterung für eine bessere Landpflege, die ohne meine Herde dämlicher Ziegen nicht möglich wäre. Was ich in diesen wenigen Jahren des Ziegenringens gelernt habe, ist, dass Wiederkäuer – wie Ziegen, Schafe und Rinder – eine wichtige Rolle bei der Erhaltung unserer Landschaften und beim Schutz unserer Gemeinden vor gefährlichen Waldbränden spielen. 

Sich um sie zu kümmern ist die beste Art, sich um das Land zu kümmern.