Etnobotanica: l'intersezione tra piante, persone e cultura: riepilogo della conversazione su "Our Common Ground"

10 novembre 2021

Cosa possono imparare gli agricoltori, gli allevatori e il resto di noi moderni dalla saggezza indigena sulle piante? Come possiamo accedere alla diversità di conoscenze sul mondo vegetale per ampliare la nostra visione della gestione del territorio mentre ci dirigiamo verso un mondo più giusto e sostenibile?

La puntata del 27 ottobre 2021 di MALTLa conversazione "Our Common Ground" si è addentrata nell'etnobotanica, ovvero lo studio di come le piante vengono utilizzate in una particolare cultura, nonché nell'area correlata dell'agroecologia, ovvero l'applicazione dei principi ecologici ai sistemi e alle pratiche agricole.

MALT Il CEO Thane Kreiner, Ph.D., ha moderato l'affascinante dibattito tra tre relatori con background e competenze diverse:

• Rebecca Burgess, direttore esecutivo di Fibrato, un'organizzazione senza scopo di lucro che sviluppa sistemi di fibre regionali che costruiscono il suolo e proteggono la salute della nostra biosfera, e autore di Raccolta del colore and Fibershed: far crescere un movimento di agricoltori, attivisti della moda e produttori per una nuova economia tessile.
• Keith Warner, OFM, direttore dell'istruzione e della ricerca-azione presso il Miller Center for Social Entrepreneurship della Santa Clara University e autore di Agroecologia in azione: estendere l'agricoltura alternativa attraverso i social network.
• Sky Road Webb, hoipu (capo) del Consiglio tribale Coast Miwok di Marin.

Durante la conversazione, il tema ricorrente è stato l'interconnessione: come nulla sia intrinsecamente separato da tutto il resto, che si tratti di paesaggi, persone o tempo. Ecco alcuni punti salienti del dibattito del panel di etnobotanica "Our Common Ground".

"È tutto uno" ed è personale

"Il paesaggio fornisce tutto ciò che ci nutre e ci nutre, inclusa la nostra seconda pelle", ha affermato Rebecca Burgess. "Nel ripristino degli ecosistemi o dei terreni agricoli, e in particolare nell'agricoltura, dobbiamo pensare a come l'agricoltura includa anche i bulbi, i cormi, i tuberi, le carici autoctone e tutto ciò che vi cresce. L'agricoltura significa davvero la gestione dei paesaggi".

Quando Keith Warner abbandonò il college e si unì a una comune hippie "Jesus freak" nell'Oregon rurale del sud, piantò mezzo milione di alberi sulle montagne del posto. "Ciò cambiò la mia comprensione della realtà e di quale dovesse essere il mio progetto di vita", ha detto. "La natura non divenne un'astrazione, ma divenne profondamente personale. Ho iniziato a pensare che piantare alberi fosse un lavoro locale, ma ho iniziato a capire che stavo partecipando a questo sistema più grande di devastazione ecologica, ricoprendolo di verde".

"È importante ricordare che il concetto di natura selvaggia, l'idea di uno spazio incontaminato dagli umani, è un concetto occidentale", ha affermato Sky Road Webb. "I miei antenati Coast Miwok erano custodi della terra. È nostro compito gestire quello spazio non solo per una specie, ma per un'ampia varietà di animali e piante".

Come il locale si collega al globale

Molti anni fa, Rebecca condusse un esperimento in cui si mise alla prova indossando tutti i vestiti (costume da bagno, biancheria intima, calzini, tutto) realizzati con fibre e coloranti coltivati ​​entro 150 miglia dalla sua porta di casa.

"Volevo vedere come potevo rinvigorire il mio rapporto con il luogo e con l'ecosistema locale", ha detto. "Nel frattempo, ho sviluppato relazioni con diversi tipi di custodi della terra, dalle tribù alle ultime versioni europee dell'agricoltura. Fibre e coloranti sono davvero parte dei sistemi alimentari, spesso un sottoprodotto dei sistemi alimentari. Attraverso questo esperimento personale, il mio lavoro si è evoluto in politica, lavoro di organizzazione della comunità, produzione e sviluppo economico. E ho capito che se non costruiamo economie locali basate sul luogo, stiamo inutilmente mettendo pesi su altre parti del mondo per procurarci la nostra cultura materiale".

Thane è d'accordo. "Se il cibo, le fibre e i materiali che coltiviamo sui nostri terreni agricoli, in senso lato, non provengono da dove viviamo, provengono da qualche altra parte", ha detto. "Il modo in cui vengono prodotti in quegli altri luoghi è qualcosa di cui tutti dobbiamo essere molto consapevoli quando facciamo delle scelte su cosa mangiare e cosa indossare. Come dico spesso, molti di noi nelle contee di Marin e Sonoma hanno il privilegio di poter scegliere cosa mangiare e cosa indossare, e con questa scelta arriva l'obbligo morale di sapere come viene prodotto e il suo impatto sull'ambiente e sulle persone che lo hanno prodotto".

Collegare le piante alla coscienza ecologica e alla giustizia sociale

"Negli ultimi due anni, praticamente ogni tradizione spirituale e scienza ci dice la stessa cosa: dobbiamo prenderci cura della nostra casa comune", ha affermato Thane.

"Per molti anni, una domanda contro cui continuavo a sbattere era come diciamo di non amare la distruzione ecologica, aspiriamo a fare meglio, eppure continuiamo a partecipare ai sistemi che continuano a degradare la terra", ha detto Keith. "Per me, il profondo senso di parentela che sentivo con gli alberi, la foresta e le creature era una forma di preghiera, che mi toccava a livello di coscienza".

Da cristiano, Keith ha lottato per mettere insieme queste cose finché non ha letto del San Francesco medievale italiano del XIII secolo. "San Francesco è un esempio di qualcuno che ha unito ciò che potremmo chiamare misticismo della natura, un senso di profonda comunione con la creazione e ha scoperto che ciò era collegato al suo senso di fede religiosa", ha detto. "Questa visione del mondo francescana unisce il mio desiderio di promuovere una maggiore consapevolezza ecologica e anche di lavorare per la giustizia sociale, per portare avanti il ​​duplice mandato di prendersi cura della terra e di dare dignità alla vita dei poveri".

Imparare dalla conoscenza indigena

“Una delle cose a cui vogliamo prestare maggiore attenzione è MALT, e il motivo per cui ci siamo rivolti ai Coast Miwok è per imparare a gestire la terra in modi più rispettosi e incentrati sulla conoscenza indigena", ha affermato Thane.

Durante la tavola rotonda, Sky Road ha condiviso storie della sua tradizione che presentano incarnazioni di animali, piante e altre entità del mondo naturale (come il sole, la luna e il ruscello gorgogliante). Le storie, parte del modo in cui la conoscenza e la saggezza vengono trasmesse oralmente nella sua tradizione, raccontavano relazioni e caratteristiche importanti per la vita dei Coast Miwok.

In una storia, Sky Road ha spiegato "perché piantiamo il sambuco e lo portiamo in giro per tutte le nostre comunità". I Coast Miwok hanno a lungo utilizzato il sambuco per realizzare strumenti musicali, tra cui batacchi e flauti, e lo hanno lavorato per le sue proprietà medicinali.

Collegando questa conoscenza tradizionale ai giorni nostri, Rebecca ha aggiunto: "Il sambuco è anche un ottimo colorante ed è meraviglioso per il ripristino dei corridoi ripariali".

Rebecca ha anche commentato il valore della trasmissione della conoscenza attraverso storie e interazione diretta con il mondo naturale. "Dirigo un educatore che rispetto e dico che stiamo ancora sperimentando il concetto di istruzione occidentale", ha detto. "Questa idea che i bambini siano semplicemente seduti ai banchi, ad ascoltare, come qualcuno che ha studiato la plasticità cerebrale, penso che rendiamo un disservizio ai bambini nel trasferire la conoscenza in questo modo. Vorrei vedere un'istruzione a livello paesaggistico che sia ricca di sensazioni, che ci aiuterà a portare l'alfabetizzazione ecologica nella nostra cultura a un livello molto più profondo".

"Sono un amante delle piante autoctone qui nella contea di San Benito, dove vivo, e ogni anno vedo una maggiore consapevolezza del valore delle piante autoctone dal punto di vista della conservazione dell'acqua", ha detto Keith. "Si tratta di piante economicamente utili e culturalmente preziose, e questo non dovrebbe essere limitato al passato storico. Partendo dall'interesse per le piante autoctone, come possiamo usarlo come un modo per aiutarci a ricentrarci e imparare ad amare ancora di più il luogo in cui ci troviamo?"

Ripensare l’economia dell’agricoltura

“Un aspetto importante dell’agricoltura rigenerativa che perseguiamo a MALT è la nozione di modelli circolari di produzione e consumo", ha affermato Thane.

Sky Road ha raccontato come la gente della costa Miwok usava la delicata erba di carice per intrecciare cesti considerati tra i migliori e più raffinati al mondo. "Abbiamo trovato un modo per usare i cesti per tutto", ha detto. "Non abbiamo nemmeno usato la ceramica, anche se avremmo potuto, perché puoi cucinare nei cesti con pietre calde, e puoi trasportare la tua roba, e puoi trasportarla, e quando hai finito, si scioglie e non dura 50,000 anni come la plastica".

Sky Road ha anche sottolineato la differenza tra gli atteggiamenti occidentali e indigeni riguardo all'"economia". "Se la mente occidentale dei primi coloni qui avesse visto la quercia come una fonte di cibo valida, non solo come un mobile o una grande struttura per le loro barche, avrebbero potuto rendersi conto di quale abbondante fonte di cibo le querce offrissero", ha affermato.

I coloni occidentali non si resero conto, spiegò, che la quercia è una pietra angolare per l'intero ambiente, che nutre le falene, gli insetti, gli uccelli e tutto il resto. La quercia aveva un valore economico e ambientale maggiore rispetto alle ghiande o al legno dell'albero.

Rebecca ha detto: "I miei antenati, provenienti dal Nord Atlantico, dall'Irlanda, dal Galles, dalla Scandinavia, hanno portato raccolti e vita vegetale in questo paesaggio con cui avevano esperienza di allevamento, quindi non credo che prestassero molta attenzione alla quercia, come ha detto Sky Road. E come ha detto Keith, i coloni spagnoli hanno visto un valore economico nell'abbattere la quercia per ricavarne acido tannico da usare nella concia delle pelli".

Ampliare la portata della gestione dei terreni agricoli

"MALTLa missione di è quella di proteggere in modo permanente i terreni agricoli di Marin per uso agricolo", ha affermato Thane. "Penso che questa conversazione su etnobotanica, agroecologia e conoscenza indigena riveli davvero l'ampiezza dell'"agricoltura" che possiamo considerare come parte di quella missione".

"Quando studiavo agroecologia per il mio dottorato, ho intervistato letteralmente centinaia di persone coinvolte nell'agricoltura della California", ha detto Keith. "Non erano solo le persone che lavoravano la terra, ma anche i loro legami con un'intera serie di relazioni sociali, ecologiche ed economiche mentre cercavano di fare progressi incrementali verso forme di agricoltura più informate ecologicamente nello stato. Importante per questo lavoro è la nozione di formare comunità di fiducia e lavorare insieme su un progetto agricolo comune incentrato sulle piante locali".

"Il processo di insediamento europeo e le missioni spagnole in California hanno spezzato e reciso un sacco di conoscenze culturali", ha detto Rebecca. "Penso che ci siano modi delicati e sottili e anche modi molto palesi per riportare la tavolozza vegetale nel paesaggio, anche per i terreni agricoli".

"Si parla molto di nativi che usano incendi prescritti per gestire lo spazio forestale", ha detto Sky Road, un processo che può anche essere considerato come "agricoltura". "Attraverso incendi prescritti e altre pratiche di gestione del territorio, si incoraggiano alcune piante e ne si scoraggiano altre. Con alberi più distanti e un sottobosco meno fitto, la foresta è più resistente alle infestazioni di insetti e agli incendi boschivi".

"La prevenzione degli incendi è un argomento di conversazione importante in questo momento a Marin", ha detto Thane. "Come hai sottolineato, Sky Webb, la gestione condivisa della terra, e in particolare la gestione delle terre produttive o lavorative, per usare una frase usata da Rebecca, è in realtà una modalità di protezione e prevenzione degli incendi. L'idea che proteggere i terreni agricoli sia un modo per aiutare a prevenire gli incendi è qualcosa che spero le persone trarranno dalla nostra conversazione di oggi".