Cultiver le changement : les agricultrices et les éleveuses du comté de Marin
Par Peter Fugazzotto, directeur des communications
3 mars
En 1980, alors que beaucoup se concentraient sur l'essor technologique de la Silicon Valley, deux femmes remarquables du comté de Marin lançaient discrètement une révolution agricole qui allait remodeler la conservation des terres à travers l'Amérique. Ellen Straus, une productrice laitière de Point Reyes, et Phyllis Faber, une biologiste des zones humides, ont fondé le Marin Agricultural Land Trust (MALT) avec une vision révolutionnaire : protéger les terres agricoles en gardant les agriculteurs sur place.
Leur modèle novateur – la première fiducie foncière agricole du pays – est né de leur profonde conviction que préserver les terres agricoles impliquait bien plus que d'empêcher l'urbanisation. Il fallait créer un avenir durable pour les paysages agricoles, où la gestion responsable de l'environnement et la productivité agricole pourraient prospérer. Cette vision, portée par des femmes, allait inspirer la création de fiducies foncières agricoles dans tout le pays.
Bien que le travail révolutionnaire de Straus et Faber ait établi un modèle qui allait se propager à l'échelle nationale, les agricultrices qui suivent leurs traces aujourd'hui sont confrontées à un paysage de défis qui a considérablement évolué depuis MALTest la fondation.
Aujourd’hui, les agricultrices sont confrontées à des défis sans précédent. Le changement climatique menace les saisons de croissance traditionnelles et la disponibilité de l’eau, tandis que l’augmentation du coût des terres dans le comté de Marin rend l’accès à l’agriculture de plus en plus difficile pour les nouveaux agriculteurs. Le prix moyen des terres agricoles dans le comté a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies, mettant la propriété hors de portée de nombreux agriculteurs en herbe. En plus de ces difficultés, les récentes turbulences au sein du gouvernement fédéral ont créé une incertitude autour des politiques agricoles et des programmes de financement sur lesquels de nombreux nouveaux agriculteurs comptent pour établir des opérations durables.
Janet Brown, propriétaire d'Allstar Organics et leader visionnaire de l'agriculture du comté de Marin, sur la valeur de l'alimentation locale et le vote avec votre dollar.
L'accès au capital demeure un obstacle majeur. Bien que les femmes exploitent près de la moitié des fermes du pays , elles rencontrent souvent davantage de difficultés à obtenir des prêts et des investissements. Les institutions financières traditionnelles sous-estiment fréquemment les approches innovantes et durables que de nombreuses jeunes agricultrices mettent en œuvre, privilégiant les modèles agricoles conventionnels. De plus, nombre d'entre elles ouvrent la voie à des pratiques agricoles régénératrices qui requièrent des critères de réussite différents de ceux de l'agriculture traditionnelle. Ces méthodes privilégient souvent la santé des sols, la biodiversité et la durabilité à long terme, en plus de la productivité immédiate – des approches qui ne correspondent pas toujours aux modèles de financement agricole conventionnels.
Ces défis surviennent pourtant à un moment crucial de notre histoire agricole. Alors que le changement climatique s’intensifie et que les préoccupations en matière de sécurité alimentaire se multiplient, les approches innovantes défendues par de nombreuses agricultrices – l’agriculture régénératrice, l’agriculture du carbone et la gestion durable de l’eau – sont plus vitales que jamais. MALTLe rôle de l'organisation dans le soutien à ces agriculteurs n'a jamais été aussi crucial. L'organisation poursuit l'héritage de ses fondateurs en s'adaptant pour répondre aux défis contemporains. Au-delà des servitudes de conservation traditionnelles, MALT propose désormais des programmes spécifiquement conçu pour soutenir la prochaine génération d’agriculteurs, avec une attention particulière à l’élimination des obstacles pour les femmes et les groupes historiquement sous-représentés dans l’agriculture.
L'avenir exige une action collective. En ce Mois de l'histoire des femmes , nous célébrons non seulement les pionnières qui ont façonné le patrimoine agricole de Marin, mais aussi les jeunes leaders qui perpétuent leur vision. Ensemble, nous pouvons garantir à la prochaine génération d'agricultrices les ressources et le soutien nécessaires pour innover, réussir et mener l'agriculture vers un avenir durable.
Pour célébrer, voici quelques-uns de nos héros locaux de l’agriculture et le changement positif qu’ils ont apporté dans notre communauté :
Phyllis Faber et Ellen Straus, le duo dynamique de la conservation des terres agricoles. Lorsque Phyllis Faber, une écologiste, et Ellen Straus, une productrice laitière, ont voulu protéger les fermes et les ranchs à risque de West Marin, ils ont fini par faire bien plus: créer MALT et contribuer à catalyser l’idée de fiducies foncières agricoles à travers le pays.
Marcia Barinaga perpétue les traditions pastorales ancestrales. Forte de son héritage basque, Marcia Barinaga est copropriétaire du ranch Barinaga à Marshall. Élevant des moutons et des agneaux pour leur viande et leur laine, elle poursuit les traditions pastorales de sa famille et de ses ancêtres basques, en mettant l'accent sur la préservation de la terre et le développement de la communauté.
Jody Brazil, en hommage à ses ancêtres. Jody a mis en œuvre de nombreuses pratiques de gestion pour améliorer et protéger la santé des sols et de l'eau, ainsi que la biodiversité, sur le ranch familial de Tomales : le Marin Coast Ranch . Jody y élève des bovins et des ovins et encourage l'agritourisme et l'éducation grâce à son espace de rencontre, The Haven at Tomales. Depuis plus de 30 ans, elle propose des excursions et des visites pédagogiques du ranch et se passionne pour la transmission de l'histoire de l'agriculture de West Marin.
Janet Brown, la visionnaire des tomates anciennes de la Bay Area. Exploitation de dix acres de terre à MALT-protégé Lafranchi Ranch, Janet Brown, est la copropriétaire et exploitante de Tous les produits biologiques étoiles. La ferme produit une gamme diversifiée de cultures anciennes et spécialisées pour les restaurants et épiceries de la Bay Area, les magasins d'aliments naturels, les magasins spécialisés et les marchés de producteurs, et a contribué à faire figurer les tomates anciennes sur la carte culinaire.
Nancy Chaffin, héroïne des fleurs sauvages. Chaque année, Nancy Chaffin ouvre son MALT-Le ranch Leiss, protégé par la loi, est ouvert aux randonneurs afin que le public puisse découvrir l'incroyable spectacle de fleurs sauvages. Nancy et d'autres botanistes ont identifié plus de 60 espèces de fleurs sauvages sur sa propriété, y compris les plus rares qui poussent sur un sol serpentin.
Sue Conley, leader des fromages artisanaux de la côte Ouest. Un co-fondateur de Crèmerie de cow-girl Avec Peggy Smith, Sue Conley a été une pionnière dans l'industrie fromagère artisanale du nord de la Californie. Pour elle, la fabrication du fromage était une façon de mettre en valeur le lait biologique produit localement, souvent à partir de lait de vache. MALT-terres protégées.
Melissa Daniels, une éleveuse innovante de la nouvelle génération. Passionnée d'agriculture et de gestion durable des terres, Melissa Daniels incarne l'esprit d'innovation des éleveurs de la nouvelle génération à Marin. S'appuyant sur l'héritage de ses parents, qui ont investi dans le Cow Track Ranch , elle a diversifié ses activités au-delà de l'élevage bovin pour proposer des séjours à la ferme, des événements, du miel, des savons, des sels et des œufs de poules élevées en plein air.
Kitty Dolcini, investir dans l'eau pour l'avenir. Propriétaire du Red Hill Ranch, Kitty Dolcini est consciente de l'importance de l'eau. Possédant l'un des plus grands étangs privés du comté de Marin, elle continue d'investir dans les infrastructures hydrauliques afin de créer des opportunités pour la prochaine génération d'agriculteurs et de permettre au ranch de soutenir trois producteurs de cultures biologiques, un éleveur de bovins, ainsi que des producteurs d'œufs, d'herbes aromatiques et d'abeilles pollinisatrices.
Sally Gale, passionnée de conservation et d'agriculture. Pour Sally Gale, conservation et agriculture sont indissociables. Copropriétaire du Chileno Valley Ranch , réputé pour son bœuf et ses pommes à cueillir soi-même, Sally est profondément engagée dans la conservation : elle a restauré l'habitat des berges d'un ruisseau et fondé une initiative pour protéger les tritons locaux.
Katie Gallagher, une fonctionnaire dévouée à sa communauté. Pendant plus de 25 ans, Katie a travaillé pour le comté comme conductrice de bus scolaire tout en s'occupant du ranch familial de 337 hectares où elle élevait des bovins, contribuant ainsi à la préservation des ressources en eau douce et de l'habitat du saumon coho, une espèce menacée.
Les sœurs Giacomini, une famille unie par la passion du fromage. Après avoir quitté leurs carrières respectives dans le monde des affaires, Jill, Diana et Lynn sont revenues à la ferme familiale et sont désormais propriétaires de la fromagerie Point Reyes Farmstead Cheese Company . Réputées pour leurs fromages primés, les sœurs continuent d'innover avec un centre culinaire et pédagogique à la ferme, une deuxième fromagerie et l'utilisation de la traite robotisée.
Tamara Hicks, reliant le fromage et la communauté. Inspirée par le désir de préserver les espaces ouverts et les terres agricoles, Tamara a fondé la MALT-fermes Toluma protégées, Crémerie de la ferme Tomales, et le Daily Driver pour connecter les gens de toute la région de la baie aux fermes, au fromage et à la communauté de Marin.
Jessica McIsaac, éleveuse de cinquième génération. Née dans une famille d'éleveurs, Jessica McIsaac perpétue fièrement son héritage agricole. Copropriétaire du Laiterie McIsaac, elle aide à élever et à soigner le troupeau de 300 vaches biologiques, tout en gérant une exploitation d'œufs élevés au pâturage et en possédant un kiosque à la ferme populaire. En tant que bénéficiaire de l'un des MALTGrâce aux subventions DRAWS, elle a utilisé les fonds pour construire un système modèle de captage des eaux pluviales sur le toit d'une grange.
Molly Myerson, défendant les aliments cultivés localement. Propriétaire et exploitant du Ferme de la petite aile on MALTMolly, qui fait partie du ranch Black Mountain, est une fervente partisane de la culture locale des aliments. Dans son kiosque emblématique près de Point Reyes Station, Molly fournit à la communauté une corne d'abondance de fruits et légumes frais, de fleurs et d'œufs de caille.
Lisa Poncia, fervente défenseure du bœuf nourri à l'herbe. Avocate de formation, Lisa Poncia est copropriétaire de Stemple Creek Beef . Depuis son ranch familial à Tomales, elle joue un rôle essentiel dans la distribution de viande issue d'un élevage régénératif et durable, directement aux consommateurs ainsi qu'à une sélection de détaillants et de restaurants.
Julie Rossotti, productrice de produits locaux et de saison. Éleveuse depuis quatre générations, Julie Rossotti se passionne pour l' alimentation de sa communauté . Profondément attachée au développement durable, elle produit du veau élevé en plein air dans le respect du bien-être animal, du chevreau nourri à l'herbe, ainsi que du canard et du poulet.
Karen Taylor, laitière de sixième génération. Un copropriétaire de la MALT-Bivista Ridge Ranch protégé et Produits laitiers bivalves à l'extérieur de Point Reyes, Karen Taylor représente la tradition agricole en élevant des vaches laitières comme les générations précédentes et l'innovation agricole en élargissant ses opérations pour inclure la production de fromage et de beurre artisanaux.
Marissa Thornton Silva, à la tête d'une ferme laitière biologique. Propriétaire de la ferme familiale Silva , qui s'étend sur 220 hectares , Marissa Silva a opté pour l'agriculture biologique pour d'excellentes raisons. Elle a à cœur de protéger l'environnement et les animaux, et de garantir aux consommateurs la pureté de ses produits.
Vivien Straus, perpétuant un héritage de préservation de l'agriculture. La fille de l'un d'entre eux MALTLes fondateurs visionnaires de Vivien Straus sont également engagés à faire avancer la cause de la préservation de l'agriculture à Marin. Copropriétaire de Straus Home Ranch, Vivien Straus a réhabilité des bâtiments historiques, restauré l'habitat de la faune, amélioré la qualité des sols et créé le Cheese Trail pour promouvoir les fromagers locaux et californiens.
Connaissez-vous une agricultrice que vous aimeriez que nous mettions en avant sur cette liste ? Envoyez-nous un email à sensibilisation@malt. Org afin que nous puissions continuer à construire cette liste de femmes extraordinaires dans l'agriculture du comté de Marin.
D'autres histoires comme celle-ci :
Qu'est-ce qui vit dans une poignée de terre ?
5 octobre 2026
Prenez une poignée de terre et vous tenez une ville entre vos mains — une ville où la plupart des habitants se chassent les uns les autres.
Teo et Máxima Zarate — Le sol qu'ils connaissent
22 septembre
Teo et Máxima Zarate, propriétaires de la ferme familiale Zarate, ont travaillé les sols de MALT-protégé le ranch Red Hill, à l'ouest de Novato dans la vallée de Hicks, pendant plus de quinze ans.
Teo et Máxima Zarate — La terre à connaître
22 septembre
Lisez cette histoire en anglais Cuando conocí a Máxima Zarate, su cálido «¡Buenos días!» a résonné à cause de son sombrero, et a fait de la bienvenida sa grande-fille. Nous nous sommes réunis avec Teo et nous avons commencé à enregistrer de petits hommes de Cebollín, en discutant avec nos familles, les générations antérieures qui cultivaient la terre à Oaxaca, et les…