Doanh nghiệp hoa oải hương nở rộ ở mỏ đá bỏ hoang

Bài viết bởi Matt Dolkas, Phó Giám đốc Truyền thông

9 Tháng Bảy, 2024

Tại Trang trại Black Mountain, ngay bên ngoài Ga Point Reyes, một thử nghiệm nông nghiệp khó tin đang bắt đầu bén rễ. Nơi mà máy móc hạng nặng từng đẽo gọt đá từ đất cằn cỗi, những hàng hoa oải hương nhỏ thơm ngát giờ đây chào đón nhiều loài thụ phấn—một phần của thử nghiệm táo bạo trong việc phục hồi đất đai.

Trong nhiều năm, địa điểm khai thác đá cũ tại đây MALT- trang trại được bảo vệ đứng hoang vắng và trống rỗng, một lời nhắc nhở về quá khứ công nghiệp của khu vực. Bị tước mất lớp đất mặt và độ phì nhiêu, mảnh đất này dường như sẽ mãi là vết sẹo trên cảnh quan. Nhưng nơi những người khác nhìn thấy đất hoang, nhóm quản lý đất đai của trang trại lại nhìn thấy tiềm năng.

Danny Vitali, người làm vườn chính tại Black Mountain Ranch, cho biết: “Không còn nghi ngờ gì nữa, mỏ đá là một thách thức. “Nhưng chúng tôi coi đó là cơ hội để thử một điều gì đó khác biệt, một điều gì đó có thể phù hợp với điều kiện đất đai nghèo nàn mà chúng tôi có.” 

Giải pháp của họ? Hoa oải hương. 

Năm 1993, Quỹ đất nông nghiệp Marin (MALT) đã bảo vệ 1,190 mẫu Anh tại Black Mountain Ranch bằng quyền bảo tồn nông nghiệp, đảm bảo cảnh quan này sẽ mãi mãi được bảo vệ khỏi sự phát triển cũng như hỗ trợ nền kinh tế lương thực trong khu vực của chúng tôi.

Tư duy đổi mới, giải pháp độc đáo

Trang trại Black Mountain Ranch rộng 1,190 mẫu Anh trải dài trên phần lớn sườn phía tây của ngọn núi, một trong những địa danh dễ nhận biết nhất ở Tây Marin. Năm 2021, Marcel Houtzager đã mua lại khu đất này và dành vài năm qua để củng cố các hoạt động nông nghiệp hiện có của trang trại, bao gồm Stemple Creek Ranch (chăn nuôi bò thịt), Little Wing Farm (trồng trọt, nuôi chim cút), Table Top Farms (trồng trọt), Fibershed (giáo dục nông nghiệp và sinh thái), Inventure Institute (giáo dục nông nghiệp và sinh thái), Viviculture (hoa oải hương, mật ong và chăm sóc sức khỏe) và Three Bags Full (chăn nuôi cừu).

Kể từ khi mua lại trang trại, Marcel và nhóm của ông đã tìm kiếm cơ hội để thể hiện các mô hình quản lý đất đai mới nhằm cân bằng nhu cầu kinh tế với trách nhiệm môi trường. Công việc này nhằm tìm ra những cách mới để giúp trang trại có lãi, cũng như giúp đổi mới các phương pháp mới để sản xuất thực phẩm và chất xơ trong Quận Marin. Dự án hoa oải hương nổi lên như một giải pháp đầy hứa hẹn, cung cấp một loại cây trồng chịu hạn với nhiều nguồn doanh thu, từ tinh dầu đến du lịch nông nghiệp. 

Làm việc với thiên nhiên, trau dồi khả năng phục hồi

Vào một buổi sáng nắng nóng oi ả gần đây, Danny di chuyển qua những luống hoa màu tím, cẩn thận thu hoạch những bông hoa thơm ngát đang nở rộ. “Tôi hài lòng với công việc này,” Danny giải thích. “Chúng tôi đang đưa vùng đất này vào sử dụng theo cách phù hợp với điều kiện đất đai và khí hậu mà chúng tôi có ở đây. Có rất nhiều tiềm năng khi chúng ta làm việc với thiên nhiên.”

Sau khi thu hoạch, hoa oải hương được sấy khô cẩn thận trong nhà kho đã được tân trang lại của trang trại, được gọi thông tục là “Nhà kho Phật” dành cho các bức tranh tường có tượng Phật ở mặt trước tòa nhà. Sau đó, cây sẽ được ép để chiết xuất loại dầu quý giá, dùng để sản xuất nhiều loại sản phẩm như kem hoa oải hương thủ công cho đến các sản phẩm làm đẹp tự nhiên. 

Nhưng lợi ích của cánh đồng hoa oải hương này còn vượt xa việc thu hoạch của nó. Dự án đã biến đổi một góc từng bị thu hẹp của trang trại và mảng màu tím này đã trở thành ốc đảo cho các loài thụ phấn, đóng một vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ đa dạng sinh học trên toàn cảnh rộng lớn hơn.

Một tương lai nở rộ

Trong thời đại khí hậu ngày càng bất ổn, thí nghiệm hoa oải hương này tại Black Mountain Ranch là một ví dụ về tiềm năng thích ứng của nông nghiệp và là một dự án mà tất cả chúng ta có thể học hỏi. Khả năng chịu hạn tự nhiên của hoa oải hương và khả năng chống chịu nhiệt độ cực cao khiến nó trở thành cây trồng lý tưởng cho các kiểu mưa thường không thể đoán trước được và nhiệt độ mùa hè ngày càng tăng ở California. 

Danny lưu ý: “Hạn hán thực sự là mối lo ngại đối với nông dân ở khu vực này. “Hoa oải hương cho phép chúng tôi duy trì đất đai hiệu quả với lượng nước sử dụng ở mức tối thiểu. Chúng tôi đang sử dụng những vùng đất khó khăn, tiết kiệm nước, hỗ trợ các loài thụ phấn và tạo ra sản phẩm có giá trị. Đó là cách canh tác hiệu quả mà hình dáng và mùi thơm cũng rất tuyệt vời.”