789 enfants locaux font revivre un quart de mile de Stemple Creek 

Par Matt Dolkas, directeur adjoint des communications

15 février 2023

Au cours des dernières semaines, 789 enfants des écoles locales de North Bay ont roulé leur bosse sur les rives boueuses du ruisseau Stemple pour se salir les mains et planter des végétaux indigènes. Ils sont les derniers membres à rejoindre une vaste coalition d'éleveurs, d'écologistes et d'organismes publics qui travaillent à l'amélioration de cette voie navigable d'une importance cruciale. 

Serpentant vers l'ouest sur seize kilomètres, Stemple Creek traverse des milliers d'hectares de ranchs verdoyants avant de se jeter dans l'estuaire de l' Estero de San Antonio et les eaux salées de la baie de Bodega. Ce bassin versant, qui s'étend sur plus de 50 kilomètres carrés et couvre les comtés de Marin et de Sonoma, est unique dans la région : plus de 90 % de son territoire est resté consacré à l'agriculture, véritable grenier à blé pour la production locale de lait, de fromage, de viande et de fibres.

« Le ruisseau Stemple offre de nombreuses possibilités de conservation », a déclaré Simone Albuquerque, responsable des programmes de conservation au sein du district de conservation des ressources du comté de Marin (RCD) et l'une des principales coordinatrices du projet. « Grâce à la préservation de la majeure partie du paysage, encore préservée de l'urbanisation, le potentiel d'amélioration de ce bassin versant est immense, tant pour l'agriculture que pour la faune sauvage. »

Unissons-nous pour Stemple Creek

« C’est moi qui les ai contactés au sujet de ce projet », explique Linda Righetti Judah, du ranch Lazy R, situé juste à l’est de Tomales. En tant qu’enseignante à Petaluma, non loin de là, Linda a découvert le programme STRAW ( Students and Teachers Restoring A Watershed ) de Point Blue Conservation Science (Point Blue), une initiative qui implique les jeunes de la région dans des projets concrets de restauration écologique.

À l'automne 2020, le RCD et Point Blue ont obtenu plus de 800 000 $ – dont 430 000 $ provenant d'une subvention du Département de la conservation de Californie , financée par la loi californienne de 2018 sur la sécheresse, l'eau, les parcs, le climat, la protection côtière et l'accès à la nature pour tous – afin d'aménager un tronçon de 400 mètres de ruisseau traversant le ranch Lazy R. « C'est incroyable de voir ce projet se concrétiser aujourd'hui », a ajouté Linda. « C'est vraiment un rêve devenu réalité. »

Apprentissage par la pratique 

Grâce à ce projet, des étudiants de toute la baie du Nord ont contribué à planter plus de 3,000 4.3 espèces de plantes indigènes le long d'un tronçon de ruisseau de XNUMX acres. « Bien que ce travail vise à restaurer le ruisseau », a expliqué Jessie Ditmore, l'une des responsables du projet du programme STRAW, « il s'agit également de connecter les étudiants locaux à leur bassin versant, de leur inculquer un sentiment d'appartenance et de les inciter à sortir à nouveau. »

Chaque plante installée par ces étudiants au cours de cette période de 24 jours a été soigneusement conçue et coordonnée par le RCD et Point Blue, et comprend des espèces indigènes bien adaptées aux défis posés par le changement climatique. « Pour certains étudiants, c'est la première fois qu'ils plantent des plantes indigènes, voient des vers, interagissent avec du bétail ; c'est incroyable de voir autant de moments « aha » en tant que résidents mutuels d'un comté qui dépend et s'identifie si profondément à l'agriculture. » 

Sécurisation de l’ingrédient final : l’eau

Pour s'assurer que ces jeunes plantes survivent à leurs premières années de vie, il était important de sécuriser l'un des ingrédients les plus importants du projet : l'eau. gravité de la sécheresse récente Il ne restait que peu de ressources dans l'étang principal de la propriété pour irriguer les plantes du projet. Pour aider à renforcer ce système d'eau, notre équipe ici à MALT est venu apporter son aide. 

En avril 2021, alors que le pays connaissait l'une des sécheresses les plus intenses jamais enregistrées, nous avons lancé notre Initiative de résilience face à la sécheresse et de sécurité hydrique (DRAWS) afin d'apporter une aide d'urgence à tous les producteurs agricoles du comté de Marin. Grâce à des subventions de 15 000 $, nous avons aidé plus de 70 exploitations agricoles et ranchs locaux à développer leurs sources d'eau, à augmenter leurs capacités de stockage et à améliorer la distribution d'eau.

Grâce au financement de DRAW, les Righetti ont pu installer un système de récupération des eaux de pluie sur deux de leurs bâtiments, un réservoir de 5,000 XNUMX gallons et un système de pompage pour alimenter l'étang principal de la propriété. Les ressources en eau sont désormais suffisantes pour l'élevage du bétail ainsi que pour assurer que les plantations de ce projet puissent prendre racine. 

Construire un nouveau chapitre pour Stemple Creek

Au cours des vingt-cinq prochaines années, le RCD surveillera la santé de ces plantes pour évaluer le succès du projet et protéger son investissement. Avec le temps, ce quart de mile de ruisseau fleurira et décorera les rives du ruisseau de nourriture pour les insectes indigènes, les oiseaux, les abeilles, les papillons et bien d'autres encore, une invitation pour les espèces de toutes sortes à chercher refuge et ce dont elles ont besoin pour survivre.

Nos partenaires du RCD recherchent désormais d’autres propriétés dans le bassin versant de Stemple Creek, dont beaucoup sont MALT-protégés, pour mener des initiatives similaires afin d'améliorer la qualité de l'eau. Ce n'est qu'ensemble que nous pourrons tracer cette nouvelle voie et un avenir plus dynamique pour ce territoire commun.