En mémoire de Rick Lafranchi

le 16 avril 2026

C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons le décès soudain de Rick Lafranchi, membre très apprécié de la famille Lafranchi de Nicasio et infatigable défenseur de l’agriculture de West Marin. Toutes nos pensées vont à son épouse Debby, à ses frères et sœurs Randy, Scott, Jan, Diane et Kimberly, à ses enfants et petits-enfants, ainsi qu’à tous ceux qui ont eu le privilège de compter Rick parmi leurs amis. Sa chaleur humaine, son talent de conteur et sa fierté inébranlable pour cette terre resteront à jamais gravés dans le cœur de notre communauté.

Rick était le deuxième plus âgé d'une fratrie de six et représentait le visage public de la Entreprise de fromage de la vallée de NicasioRick est à la tête de la laiterie artisanale primée qu'il a cofondée en 2010 avec son frère Scott. Mais pour comprendre Rick, il faut connaître ses origines. Son grand-père, Fredolino Lafranchi, a immigré de Maggia, en Suisse, en 1910 et a fondé la laiterie Lafranchi à Nicasio en 1919. Le père de Rick, Will, est né dans ce ranch et y a passé toute sa vie, soit 78 ans. Rick a hérité non seulement des terres, mais aussi de l'esprit du lieu : la conviction profonde que cet endroit, avec son brouillard côtier et ses riches pâturages, méritait d'être préservé.

« West Marin serait un endroit totalement différent sans… » MALT« C’est ce qu’a déclaré Rick lors d’un événement public ces dernières années, se souvenant comment le plan d’aménagement de Marin de 1963 prévoyait la construction de trois autoroutes traversant Nicasio, et comment les efforts conjugués des premiers défenseurs de l’environnement et des associations de protection des terres avaient permis d’empêcher ce projet. Il comprenait viscéralement ce qui était en jeu et ce qui avait été sauvé. »

L'idée de la fromagerie est née d'un voyage familial en Suisse en 1973, la première visite du père de Rick depuis son enfance. Ils y ont dégusté des fromages incomparables à ceux qu'on trouvait chez eux. « Je me souviens encore de mon père suggérant qu'il serait formidable de fabriquer un jour ces fromages dans notre ranch de Nicasio », se souvient Rick.

Ce rêve a nécessité des décennies, un second voyage en Suisse en 2004, un partenariat avec le maître fromager suisse Maurizio Lorenzetti et des années de travail patient et minutieux avant que les premières meules ne sortent de la fromagerie. Le résultat – neuf fromages fermiers biologiques, ancrés dans la tradition alpine suisse et le terroir de West Marin – a été salué à l'échelle nationale, notamment par de multiples récompenses pour Foggy Morning, leur fromage blanc phare.

Les collines ondulantes du ranch des Lafranchi à Nicasio — terres que la famille cultive et entretient depuis 1919.

Rick parlait souvent de MALTLe rôle de [nom de l'entreprise] a permis de concrétiser l'histoire de Lafranchi. En 1985, la famille convoitait depuis longtemps un ranch adjacent à sa propriété, mais le prix demandé, qui comprenait les droits de développement, était hors de portée. Un partenariat avec [nom de l'entreprise] a été nécessaire pour y parvenir. MALT Cela a changé : les Lafranchis ont acheté le terrain, MALT Il a acquis les droits de développement, et la laiterie qui allait y être exploitée a vu le jour. « Cela nous a permis d'en arriver là », a-t-il simplement déclaré.

L'engagement de Rick envers MALT Son influence s'étendait bien au-delà de son propre ranch. Il a siégé au sein de plusieurs organisations. MALTmembre du conseil d'administration de 2007 à 2016, dont deux ans en tant que présidente du conseil d'administration de 2012 à 2014, une période de croissance importante pour l'organisation.

« Rick était un membre inestimable de notre communauté agricole, un ancien membre et président du conseil d'administration, et un membre dévoué de notre comité consultatif. Mais par-dessus tout, c'était une personne formidable, généreuse de son temps, de ses connaissances et de son esprit. Il nous manquera énormément », a déclaré Lily Verdone. MALTdirecteur exécutif de.

Ce qui transparaissait le plus chez Rick, c'était son sens du devoir envers la génération suivante, non seulement sa propre famille, mais aussi l'ensemble de la communauté agricole. Il comprenait que l'attrait de la terre était réel et profond, et que le défi n'était pas tant d'éloigner les gens de l'agriculture que de créer un environnement où il fasse bon revenir. La laiterie, selon lui, a toujours eu pour vocation de bâtir un ranch et une marque que la génération suivante aurait envie de perpétuer. Cet héritage leur incombe désormais, et il est remarquable.

Rick laisse dans le deuil son épouse Debby, ses enfants et petits-enfants, ainsi qu'une grande famille élargie dont les racines plongent dans le sol de Nicasio depuis plus d'un siècle.