Namumulaklak ang Lavender Enterprise sa Abandoned Quarry

Ni Matt Dolkas, Kasamang Direktor ng Komunikasyon

Hulyo 9, 2024

Sa Black Mountain Ranch, sa labas lamang ng Point Reyes Station, nag-uugat ang isang hindi malamang na eksperimento sa agrikultura. Kung saan ang mabibigat na makinarya ay dating inukit na bato mula sa tigang na lupa, ang maliliit na hanay ng mabangong lavender ay tinatanggap na ngayon ang malawak na hanay ng mga pollinator—bahagi ng isang matapang na eksperimento sa pagpapanumbalik ng lupa.

Para sa mga taon, ang lumang quarry site sa ito MALT-protected ranch nakatayo tiwangwang at walang laman, isang paalala ng industriyal na nakaraan ng lugar. Hinubad ang pang-ibabaw na lupa at pagkamayabong nito, ang bahaging ito ng lupa ay tila nakatakdang manatiling peklat sa tanawin. Ngunit kung saan nakita ng iba ang kaparangan, nakita ng pangkat ng mga tagapangasiwa ng lupain ng ranso ang potensyal.

"Ang quarry ay isang hamon, walang duda," sabi ni Danny Vitali, ang nangungunang horticulturist sa Black Mountain Ranch. "Ngunit nakita namin ito bilang isang pagkakataon upang subukan ang isang bagay na naiiba, isang bagay na maaaring gumana sa mahihirap na kondisyon ng lupa na mayroon kami." 

Ang kanilang solusyon? Lavender. 

Noong 1993, ang Marin Agricultural Land Trust (MALT) pinrotektahan ang 1,190 ektarya sa Black Mountain Ranch sa pamamagitan ng isang agricultural conservation easement, na tinitiyak na ang landscape na ito ay mananatiling protektado mula sa pag-unlad pati na rin ang pagsuporta sa ating rehiyonal na ekonomiya ng pagkain.

Makabagong Pag-iisip, Mga Hindi Karaniwang Solusyon

Ang 1,190 ektarya ng Black Mountain Ranch ay umaabot sa halos buong kanlurang bahagi ng bundok, isa sa mga pinakakilalang palatandaan sa West Marin. Noong 2021, nakuha ni Marcel Houtzager ang ari-arian at ginugol ang mga nakaraang taon sa pagpapalakas ng mga umiiral na operasyon sa agrikultura ng rantso, kabilang ang Stemple Creek Ranch (mga baka), Little Wing Farm (mga pananim na hanay, pugo), Table Top Farms (mga pananim na hanay), Fibershed (edukasyon sa agrikultura at eko), Inventure Institute (edukasyon sa agrikultura at eko), Viviculture (lavender, pulot, at kagalingan), at Three Bags Full (tupa).

Mula nang makuha ang ranso, si Marcel at ang kanyang koponan ay naghanap ng mga pagkakataong magpakita ng mga bagong modelo ng pangangasiwa sa lupa na nagbabalanse ng mga pangangailangang pang-ekonomiya sa responsibilidad sa kapaligiran. Ang gawaing ito ay tungkol sa paghahanap ng mga bagong paraan upang gawing kumikita ang ranso, pati na rin ang pagtulong sa pagbabago ng mga bagong paraan ng paggawa ng pagkain at hibla sa loob ng Marin County. Ang proyektong lavender ay lumitaw bilang isang maaasahang solusyon, na nag-aalok ng pananim na lumalaban sa tagtuyot na may maraming kita, mula sa mahahalagang langis hanggang sa agriturismo. 

Paggawa sa Kalikasan, Paglinang ng Katatagan

Sa isang napakainit na umaga kamakailan, lumipat si Danny sa mga lilang hanay, maingat na inaani ang mabangong mga pamumulaklak sa kanilang tuktok. “Nasisiyahan ako sa gawaing ito,” paliwanag ni Danny. “Ginagamit namin ang lupang ito sa paraang makatuwiran para sa mga kondisyon ng lupa at klima na mayroon kami rito. Napakaraming potensyal kapag nakikipagtulungan tayo sa kalikasan.”

Kapag naani na, ang lavender ay maingat na tinutuyo sa inayos na kamalig ng ranso, na kilala bilang "Buddha Barn" para sa mga murang Buddha sa harap ng gusali. Ang mga halaman ay pipindutin sa ibang pagkakataon upang kunin ang kanilang mahahalagang langis, na nakalaan para gamitin sa iba't ibang mga produkto tulad ng artisanal lavender ice cream hanggang sa mga natural na produkto ng kagandahan. 

Ngunit ang mga benepisyo ng lavender field na ito ay higit pa sa pag-aani nito. Binago ng proyekto ang minsang lumiit na sulok ng ranso at ang patch ng purple na ito ay naging isang oasis para sa mga pollinator, na gumaganap ng mahalagang papel sa pagsuporta sa biodiversity sa mas malawak na landscape.

Isang Kinabukasan sa Buong Pamumulaklak

Sa panahon ng pagtaas ng kawalan ng katiyakan sa klima, ang eksperimentong lavender na ito sa Black Mountain Ranch ay nagsisilbing halimbawa ng potensyal para sa kakayahang umangkop sa agrikultura at isang proyektong matututuhan nating lahat. Ang natural na pagpapaubaya ng tagtuyot ng Lavender at paglaban sa matinding init ay ginagawa itong mainam na pananim para sa madalas na hindi mahulaan na mga pattern ng pag-ulan at pagtaas ng temperatura ng tag-init ng California. 

"Ang tagtuyot ay isang tunay na pag-aalala para sa mga magsasaka sa lugar na ito," sabi ni Danny. "Pinapayagan kami ng Lavender na panatilihing produktibo ang lupa na may kaunting paggamit ng tubig. Gumagamit kami ng mahirap na lupa, nagtitipid ng tubig, sumusuporta sa mga pollinator, at gumagawa ng mahalagang produkto. Ito ay mahusay na pagsasaka na nangyayari din na maganda ang hitsura at amoy.