Lernen Sie Jenna Coughlin kennen: Die einheimische Hirtin, die die vorgeschriebene Weidehaltung revolutioniert

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

August 11, 2025

„Ich möchte die Vorteile der kontrollierten Beweidung aufzeigen – und demonstrieren, wie Ökologie und Landwirtschaft auf tiefgreifende Weise zusammenwirken können“, sagt Jenna Coughlin, eine Schäferin vom Stamm der Coast Miwok, während sie sich auf der Cypress Grove der Audubon Canyon Ranch an der Tomales Bay zwischen ihrer Schafherde bewegt. Ihre Begeisterung und positive Ausstrahlung sind ansteckend, eine Machermentalität, die einen dazu bringt, alles stehen und liegen zu lassen, die Ärmel hochzukrempeln und anzupacken.

Mit ihrem neuen Unternehmen Shepherds of the Coast trägt Coughlin dazu bei, die Möglichkeiten der Beweidung neu zu definieren. Ihre Schafe sind mehr als nur Nutztiere; sie sind präzise Instrumente zur Bodenregeneration, die strategisch eingesetzt werden, um einheimische Pflanzengemeinschaften wiederherzustellen und die Waldbrandgefahr zu verringern. Die Audubon Canyon Ranch ist eine von vielen Organisationen der Naturschutzbewegung, die diesen Ansatz verfolgen und Unternehmerinnen wie Coughlin unterstützen, die in der Landwirtschaft einen Weg in eine Zukunft im Wandel sehen.

Was ist vorgeschriebenes Weiden?

Bei der vorgeschriebenen Beweidung handelt es sich um eine Landbewirtschaftungstechnik, bei der Vieh als Werkzeug zur Wiederherstellung und Erhaltung gesunder Landschaften eingesetzt wird. Im Gegensatz zur traditionellen Beweidung, bei der es oft ausschließlich um die Produktion von Nahrungsmitteln und Fasern geht, wird der Erfolg der vorgeschriebenen Beweidung an ihren Auswirkungen auf die Bodengesundheit gemessen. 

Eine wachsende Nachfrage nach vorgeschriebener Weidehaltung

Die verheerenden Waldbrandsaisons in Kalifornien haben die vorgeschriebene Beweidung von einer landwirtschaftlichen Kuriosität zu einer dringenden Notwendigkeit gemacht. Nach Jahren verheerender Brände, die ganze Gemeinden vernichteten und den Staat in Rauch hüllten, erkannten die Gesetzgeber endlich, was Schafhirten wie Coughlin schon lange wussten: Weidetiere können zu unseren wirksamsten Feuerwehrleuten gehören.

Im Jahr 2024 verabschiedete der Staat wegweisende Gesetzgebung, die Weidewirtschaft offiziell in Waldbrandpräventionsprogramme einbezieht und stellt wichtige Mittel für Infrastruktur wie Zäune und Wassersysteme bereit. Doch das Gesetz geht über die bloße finanzielle Lösung des Problems hinaus – es erkennt die harte Wahrheit an, dass Brandschutzmaßnahmen wirtschaftlich sinnvoll sein müssen, da Betriebe wie der von Coughlin Gewinne erwirtschaften müssen, um zu überleben und diese wichtigen Landverwaltungsdienste anbieten zu können.

Laut Coughlin kann sich ihre Generation von Landwirten und Viehzüchtern nicht zwischen wirtschaftlicher Rentabilität und Umweltschutz entscheiden. „Wir müssen beides tun“, sagt sie. „Und vielleicht ist es genau das, was Landwirtschaft sein muss.“ 

Eine vorgeschriebene Beweidung kommt sowohl der Umwelt als auch den landwirtschaftlichen Betrieben zugute – durch strategisches Timing wächst das neue Gras besser, Unkraut wird unter Kontrolle gehalten und ein gesünderer Boden entsteht, der über längere Weidezeiten mehr Vieh ernähren kann.

Ein neues Geschäftsmodell

Trotz wachsender Anerkennung und politischer Unterstützung bleibt die Wirtschaftlichkeit der vorgeschriebenen Beweidung eine Herausforderung. Coughlin steht vor denselben Hürden, die viele junge Menschen von der Landwirtschaft abhalten: den enormen Kosten für den Landerwerb in einer Region, in der die Immobilienpreise in unerschwingliche Höhen geschossen sind. Doch anstatt dies als unüberwindbares Hindernis zu betrachten, hat sie erkannt, dass genau die Zwänge, die ihre Generation aus der traditionellen Landwirtschaft drängen, möglicherweise der Schlüssel zu ihrer Neugestaltung sind. 

Coughlin ist eine Partnerschaft mit Guido Frosini von True Grass Farms eingegangen , von der beide Betriebe profitieren. Frosini, dessen Familie seit Generationen in Marin County Viehzucht betreibt, besitzt die Schafe, die Coughlin im Rahmen von Weideprojekten betreut – Schafe, die letztendlich zur Fleischproduktion aufgezogen werden. Dadurch kann sie sich auf die tägliche Herdenbetreuung konzentrieren, während er sich um die übergeordneten Aspekte der Viehhaltung und Vermarktung kümmert. Solche kreativen Partnerschaften werden für die nächste Generation von Landwirten, die sich den wirtschaftlichen Herausforderungen der Landwirtschaft in West Marin stellen müssen, immer wichtiger.

„Für mich bedeutet es, etwas weiterzugeben, die Möglichkeiten zu erkennen, bei denen ich helfen kann“, erklärt Frosini, der seit über einem Jahrzehnt regenerative Viehzuchtpraktiken umsetzt und verfeinert. „Und dann Raum für diese Verbindungen zu schaffen und ihnen alles zu geben, was ich kann, damit sie gedeihen.“

Skalierung durch Partnerschaft

Im vergangenen Frühjahr hat der Marin Agricultural Land Trust (MALT) ausgezeichnet Coughlin 15,000 Dollar für die Ausweitung ihrer vorgeschriebenen Weidearbeit—Teil von MALTDas laufende Kleinzuschussprogramm steht allen Landwirten im Marin County zur Verfügung. Der Zuschuss wird für mobile Zaunsysteme verwendet, die für die vorgeschriebene Beweidung unerlässlich sind. Mit diesen elektrischen Zäunen können Hirten genau kontrollieren, wo und wie lange die Tiere grasen.

Der Zuschuss ist Teil von MALT's größeres Landverwaltungsprogramm Ziel ist es, die landwirtschaftliche Widerstandsfähigkeit in Marin County zu stärken. Es werden landwirtschaftliche Betriebe und Ranches unterstützt, die aktiv Nahrungsmittel produzieren und gleichzeitig innovative Landbewirtschaftungspraktiken umsetzen. Dies ist Teil einer wachsenden Unterstützung für innovative landwirtschaftliche Ansätze. Die Organisation hat schon lange erkannt, dass der Schutz von Ackerland mit landwirtschaftliche Schutzmaßnahmen ist nur der erste Schritt und wir müssen auch die Menschen unterstützen, die diese Landschaften aktiv pflegen und verbessern.

Eine Vorlage für die Zukunft

Coughlins Arbeit geht über ihren individuellen Betrieb hinaus – sie ist Teil eines Wandels hin zu einer zunehmenden Betrachtung der Landwirtschaft als Instrument zur Lösung von Umweltproblemen. Das kollaborative Geschäftsmodell, das sie und Frosini entwickelt haben, unterstützt von Organisationen wie MALT, könnte als Vorbild für andere Regionen im Westen dienen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen.

Im Marin County, wo das Ökosystem der kalifornischen Küstenprärie einige der artenreichsten Graslandschaften Nordamerikas beherbergt , ist diese Arbeit besonders wichtig. Ohne die durch eine nachhaltige Beweidung hervorgerufenen Störungen würden diese Landschaften von invasiven Pflanzen oder Gehölzen überwuchert werden, was die Lebensräume unzähliger Arten grundlegend verändern würde.

Ich sehe in Leuten wie Coughlin mittlerweile mehr als bloße Hirten, sondern Heiler des Landes. Das Vieh, das über Marins Grasland zieht, repräsentiert mehr als nur ein lokales Nahrungsmittelsystem und mehr als nur Symbole des landwirtschaftlichen Erbes unserer Region – es ist Teil einer Strategie, Landschaften zu schaffen, die dem Klimawandel standhalten und gleichzeitig das reiche Lebensnetz unterstützen, das diese Region beheimatet.

„Ich glaube, wir müssen uns nicht zwischen dem Lebensunterhalt und der Heilung des Landes entscheiden“, sagt Coughlin, dessen Vorfahren, die Coast Miwok, dieses Gleichgewicht schon lange vor seiner landwirtschaftlichen Innovation verstanden. „Wenn die Landwirtschaft mit der Natur arbeitet, anstatt gegen sie, gewinnen alle – das Ökosystem, die Gemeinschaft und auch die Bauern.“

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Shepherds of the Coast ist einer der fünf Empfänger von MALTDie Zuschussrunde „Building Resilience in Marin's Working Lands“ von 2025 stellt unsere jüngste Investition von 200,000 US-Dollar in landwirtschaftliche Praktiken dar, die sowohl Produktions- als auch Umweltziele unterstützen.