Tưởng Nhớ Al Poncia

Tháng Chín 11, 2023

Chúng tôi vô cùng đau buồn trước sự ra đi của Alfred Loren Poncia (Al), người đã thua trận với căn bệnh ung thư tuyến tụy vào ngày 28 tháng XNUMX. Trái tim của chúng tôi hướng về toàn thể gia đình Poncia đang đau buồn vì sự mất mát này và tới tất cả những người may mắn gọi anh ấy là bạn — cộng đồng của chúng ta sẽ không giống như vậy nếu không có sự thông minh nhanh nhạy, tính hài hước rạng rỡ và sự cam kết vững chắc của Al đối với việc trồng trọt và chăn nuôi ở Tây Marin. 

Là một trong những thành viên sáng lập hội đồng quản trị của Marin Agricultural Land Trust (MALT), Al đóng vai trò chủ chốt trong việc thiết lập văn hóa bảo tồn đất đai trong cộng đồng nông nghiệp của Quận Marin. Sự bao dung tự nhiên và khả năng làm việc với nhiều cá nhân, bao gồm cả những người đương thời Ellen Straus và Phyllis Faber, đã giúp khuyến khích nông dân, chủ trang trại và các nhà bảo tồn địa phương bảo vệ cảnh quan này khỏi mối đe dọa từ sự phát triển đô thị. 

“Al là một trong những người có tầm nhìn xa trông rộng đầu tiên cho MALT và di sản của ông được cảm nhận ngày nay trên hơn 55,700 mẫu Anh đất được bảo vệ. Quận Marin sẽ không như vậy nếu không có ảnh hưởng ban đầu và niềm tin vững chắc của ông vào nông nghiệp, chăn nuôi và bảo tồn địa phương,” Lily Verdone, giám đốc điều hành của MALT.

Xem video và nghe một số hiểu biết sâu sắc của Al trong những ngày cuối cùng của anh ấy. 

18 năm phục vụ của Al với tư cách là thành viên hội đồng quản trị của Hiệp hội Nông dân Quận Marin (bao gồm ba năm làm chủ tịch) đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập phong trào bảo vệ đất nông nghiệp ở Tây Marin. Cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970 là thời kỳ thay đổi chưa từng có và áp lực đô thị hóa, bao gồm một kế hoạch toàn quận đề xuất phát triển nhà ở cho 125,000 người dọc theo bờ đông của Vịnh Tomales. Vai trò lãnh đạo của Al vào thời điểm đó là then chốt trong việc bảo vệ di sản 120 năm của nền nông nghiệp địa phương.

“Al không sợ phá vỡ khuôn mẫu, làm đảo lộn trật tự, kêu gọi thay đổi,” Ralph Grossi, chủ tịch đầu tiên của MALTHội đồng quản trị và chủ tịch lâu năm của American Farmland Trust. “Vào đầu những năm 70, với tư cách là một trong những thành viên trẻ nhất của Hội đồng quản trị Cục Nông trại Quận Marin, Al nhận ra nhu cầu về một số lãnh đạo trẻ hơn, mới mẻ hơn. Ông đã tạo tiền đề cho một thế hệ nhà nông học mới nổi lên để lãnh đạo Cục Nông trại trong hai thập kỷ tiếp theo.”

Nguồn gốc của gia đình Poncia ăn sâu vào lòng đất của Quận Marin, bắt đầu từ ông bà của Al, Angelo và Rachel Poncia. Di cư từ Ý vào năm 1897, cặp đôi bắt đầu làm nông nghiệp ở Tây Marin trước khi định cư ở Fallon và thành lập Fallon Creamery. Hai vợ chồng nuôi ba con trai và một con gái. Người lớn tuổi nhất, Alfred G Poncia, bắt đầu sản xuất sữa của riêng mình vào năm 1933 tại một trang trại rộng 268 mẫu Anh gần đó. Alfred G và vợ anh, Jennie, có hai con, Al và em gái anh, Edwardeen.

“Al không ngại làm vỡ khuôn, làm đổ xe chở táo, kêu gọi đổi tiền,” 

– Ralph Grossi

Sau khi theo học tại trường Cao đẳng Santa Rosa Junior, Al trở về nhà để hỗ trợ trang trại bò sữa của gia đình và sớm nhận ra sự cần thiết phải thích nghi và xây dựng một doanh nghiệp bền vững hơn về kinh tế và môi trường. Al là một trong những chủ trang trại đầu tiên trong khu vực khôi phục môi trường sống bị suy thoái của các con suối và bảo vệ các loài động vật hoang dã nhạy cảm. Di sản về việc quản lý đất đai cẩn thận của ông vẫn tiếp tục đến ngày nay thông qua trang trại Stemple Creek của con trai ông, Loren, và con dâu Lisa Poncia — nổi tiếng về tính bền vững môi trường và các thực tiễn quản lý sáng tạo.

"Khi nào MALT chỉ là một ý tưởng, ông là một trong những người chăn nuôi đầu tiên đứng ra ủng hộ, tham gia Hội đồng quản trị và ủng hộ tương lai cho các trang trại và nông trại gia đình ở West Marin,” Ralph Grossi chia sẻ thêm. “Những hiểu biết sâu sắc, năng lượng và lòng nhiệt thành không hề nao núng của ông đối với ngành nông nghiệp ở Marin là rất quan trọng đối với MALTnhững ngày đầu thành công của ông. Những phẩm chất đó cũng đã để lại cho ông một di sản đổi mới đang thể hiện ở thế hệ tiếp theo của gia đình Poncia.”

Đối với những người hiểu rõ anh nhất, Al trước hết là một người đàn ông của gia đình. Anh và vợ, Cathie, gặp nhau lần đầu ở trường đại học và cuối cùng đã xây dựng một gia đình cùng với bốn người con - Melissa, Jennifer, Jessica và Loren - cùng với tám đứa cháu yêu quý. Suy nghĩ của chúng tôi vẫn hướng về gia đình đã mất cả Jessica và chồng cô, Bill Valentine, vì căn bệnh ung thư vào đầu năm nay.  

Trong những năm qua, Al đã giành được nhiều giải thưởng và sự công nhận, bao gồm Giải thưởng Thành tựu trọn đời từ Cục Trang trại Quận Marin, Giải thưởng Bảo tồn Xuất sắc của Cơ quan Bảo tồn Tài nguyên Thiên nhiên từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ và Giải thưởng Quản lý Đất đai từ Cơ quan Bảo tồn Marin. League, cũng như Giải thưởng Anh hùng Địa phương từ Cộng đồng Ăn được của Vùng Vịnh. Al cũng là nhà tiên phong trong lĩnh vực giáo dục, từng là thành viên hội đồng quản trị của Học khu Thống nhất Shoreline ở Tomales.

Ngoài các giải thưởng, tác động sâu sắc nhất của Al nằm ở việc thay đổi tư duy của cộng đồng trồng trọt và chăn nuôi. Nhờ những nỗ lực không mệt mỏi của ông và những người cùng thời, Quận Marin đã trở thành trung tâm nông nghiệp bền vững, một khu vực nơi nông dân, các nhà bảo vệ môi trường và cộng đồng hợp tác để tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh hơn và linh hoạt hơn. Al đã giúp tạo tiền đề để đảm bảo cảnh quan này sẽ luôn là nơi mà những người nông dân và chủ trang trại thế hệ tiếp theo có thể khai thác và phát triển.

Trong một thế giới đang vật lộn với biến đổi khí hậu, mất đa dạng sinh học và các vấn đề an ninh lương thực, cuộc sống và công việc của Al đóng vai trò là ánh sáng dẫn đường. Sự cống hiến của ông cho sự gắn kết của cộng đồng và sự thịnh vượng của vùng đất là minh chứng cho sức mạnh của hành động cá nhân và tập thể. Khi Quận Marin phát triển, di sản của Al chắc chắn sẽ tiếp tục định hình khu vực và truyền cảm hứng cho các thế hệ mai sau.

__________

Quà tặng tưởng nhớ Al có thể được thực hiện để MALT và Mạng lưới hành động về ung thư tuyến tụy.