Tại sao tôi vật lộn với dê hàng ngày, bất chấp mọi suy nghĩ hợp lý

Bởi Matt Dolkas, Giám đốc cấp cao, Tiếp thị

15 Tháng Bảy, 2024

Một phiên bản của câu chuyện này lần đầu tiên xuất hiện trong Tạp chí độc lập Marin

Trong vài năm qua, tôi đã đấu vật với dê hàng ngày.

Không phải bác sĩ của tôi khuyên tôi nên tập thể dục nhiều hơn hay tôi nhất thiết phải tận hưởng việc chăn dê hàng ngày. Gia đình tôi may mắn có được một ít đất ở phía tây Novato và chúng tôi đã sử dụng dê để giúp quản lý nhiên liệu cháy rừng trên đất. Đấu vật với dê qua lại bãi rào điện đã trở thành thông lệ hàng ngày. Một số người tập yoga dê, tôi thích dê cãi nhau hơn. 

Thật khó tin những gì một đàn dê nhỏ có thể làm được trước một quần thể thực vật xâm lấn dày đặc. Giống như phần lớn Vịnh Bắc, vùng đất của chúng ta đang bị các loài xâm lấn chiếm giữ, chủ yếu là chổi Pháp (Genista monspessulana). Nó thực sự là một loại cây đẹp với những bông hoa màu vàng sặc sỡ vào mỗi mùa xuân. Trước đây, nó đã được bán trong các vườn ươm địa phương cho đến khi nó thoát khỏi cảnh quan sân sau của người dân và dần dần bắt đầu tiêu thụ phần lớn diện tích của bang.

Vấn đề với những loài thực vật xâm lấn như chổi Pháp là, nếu không được chăm sóc, nó sẽ phát triển thành một loại nhiên liệu bậc thang dày — tạo điều kiện cho đám cháy trên mặt đất dễ dàng leo vào tán rừng với khả năng trở thành một trận cháy rừng thảm khốc. Để trở thành người quản lý tốt vùng đất này, chúng ta phải giữ nhiên liệu ở mức thấp và đánh lùi cây chổi. Khi tôi đang học, quản lý đất đai tốt là chìa khóa để giảm thiểu nguy cơ cháy rừng thảm khốc và đối với những người may mắn như tôi, đó là cơ hội để vật lộn với lũ dê.  

Cứ sau vài tuần, chúng tôi lại di chuyển bãi hàng rào điện của dê sang vùng đất mới. Việc luân chuyển dê thường xuyên sang đồng cỏ tươi giúp tăng cường sức khỏe của đất, giảm lượng ký sinh trùng và tăng cường đa dạng sinh học, ngoài ra còn giảm nhiên liệu cháy rừng.

Tôi xấu hổ khi thừa nhận rằng đã có lúc tôi cố gắng nhổ từng cây xâm lấn bằng tay. Chỉ cần nói rằng, bạn không biết những gì bạn không biết và nếu tôi tiếp tục cố gắng, tôi có thể sẽ thành công với chiến lược đó trong vòng ba trăm năm tới. Ở đâu đó, tôi nhận ra mình cần được giúp đỡ nên đã chuyển sang một trong những đổi mới công nghệ sâu sắc nhất của nhân loại—việc thuần hóa vật nuôi. 

Việc thả đàn dê nhỏ của chúng tôi vào bãi đậu chổi kiểu Pháp đầu tiên của chúng—đứng một cách đáng ngại ở những nơi cao hơn 8 feet—giống như mở cửa xả lũ của con đập mà người ta thường nói. Trong vòng chưa đầy một tuần, họ đã tiêu thụ nhiều nguyên liệu thực vật xâm lấn hơn tôi có thể tưởng tượng, đến mức họ bắt đầu mở cửa trở lại vùng đất và giờ đây đã có thể nhìn thấy những góc mới của khu đất. Nhưng điều mà lúc đó tôi không nhận ra là dòng chảy sinh thái của những thay đổi mà chúng tôi đã tạo ra, một sự đảo ngược tình thế. 

Khi lũ dê ăn cây chổi xâm lấn, chúng bắt đầu phơi ánh sáng mặt trời xuống nền rừng, đánh thức toàn bộ đời sống thực vật đang ngủ yên trong đất. Việc giẫm nát mặt đất cũng giúp đẩy nhanh quá trình phân hủy rác lá, phá vỡ lớp đất cứng và tiếp tục kích thích sự phát triển của các loại cỏ không hoạt động. Một cách vô tình, chúng tôi đã bắt đầu chuyển quần thể thực vật sang một hướng phức tạp hơn và đa dạng hơn về mặt sinh học. Giống như chúng tôi biết mình đang làm gì. 

Việc luân chuyển đàn dê của chúng tôi khắp nơi giờ đây đã trở thành việc làm hàng ngày. Điều tôi không nhận ra khi chúng tôi bắt đầu là diện tích đất cần chăn nuôi thâm canh đến mức nào. Với mỗi mẫu đất được chăn thả, đàn nhỏ đang kích thích cỏ mới mọc, thúc đẩy quá trình quang hợp hơn nữa và kết quả là đẩy nhanh quá trình hấp thụ carbon dioxide của đất từ ​​khí quyển. Và khi lượng carbon trong đất tăng lên, khả năng hấp thụ nước của đất cũng tăng lên—tăng cường khả năng phục hồi trước thảm họa cháy rừng.

Có một cảm giác hài lòng sâu sắc khi hồi sinh ngay cả góc nhỏ này của Quận Marin. Bất kỳ sự cải thiện nào về sức sống của đất đai đều thúc đẩy sự phấn khích của tôi đối với việc quản lý đất đai nhiều hơn, không điều nào có thể thực hiện được nếu không có đàn dê đầu ngón tay của tôi. Điều tôi học được trong vài năm đấu vật với dê là các động vật nhai lại—như dê, cừu và gia súc—có vai trò quan trọng trong việc chăm sóc sức khỏe cảnh quan của chúng ta và bảo vệ cộng đồng của chúng ta khỏi những trận cháy rừng nguy hiểm. 

Chăm sóc họ là cách tốt nhất để chăm sóc đất đai.