MALT Small Grant trao quyền chăn thả luân phiên tại Red Hill Ranch

Bởi Scott Dunbar, Giám đốc Chương trình Quản lý

30 Tháng Năm, 2025

“Dự án này đã thay đổi cuộc chơi cho trang trại của chúng tôi,” John Dolcini suy ngẫm, khi nhìn đàn gia súc của mình gặm cỏ qua những cánh đồng được quản lý cẩn thận trên những ngọn đồi nhấp nhô của Hicks Valley ở phía tây Novato. Anh ấy cùng với những người anh chị em của mình, Annie Dolcini Mount và Grant, những người cùng nhau đại diện cho thế hệ thứ sáu của gia đình Dolcinis coi vùng đất này là nhà. “Gia đình chúng tôi luôn luân chuyển đàn gia súc của mình trên khắp trang trại, nhưng việc có các công cụ để tinh chỉnh chuyển động đó đã đưa mọi thứ lên một tầm cao mới.”

Ba anh chị em sở hữu và điều hành Công ty Gia súc AD Bar—được đặt theo tên ông nội Arnold Dolcini của họ—tại Red Hill Ranch. Vào mùa thu năm 2023, công ty gia súc của họ đã được trao tặng 40,000 đô la từ Quỹ đất nông nghiệp Marin (MALT) khai mạc chương trình tài trợ nhỏ để cải thiện hàng rào và cơ sở hạ tầng nước của họ và trồng cây để mở rộng các khu vực bóng râm cho gia súc và tạo môi trường sống cho động vật hoang dã. Với những công cụ mới này, gia đình đã đạt được một điều vô giá: độ chính xác. Sự cải tiến này đối với hệ thống chăn thả hiện tại của họ không chỉ biến đổi năng suất trang trại của họ mà còn tạo ra một ví dụ điển hình về chăn thả luân phiên trong thực tế.

Trong khi các hoạt động nông nghiệp của Quận Marin có vẻ nhỏ so với các trang trại rộng lớn ở Central Valley hoặc Midwest, tác động của chúng vượt xa diện tích của chúng. Các hoạt động do gia đình điều hành như Red Hill Ranch đóng vai trò là phòng thí nghiệm sống cho các hoạt động bền vững có thể được mở rộng trên 62.9 triệu mẫu Anh đồng cỏ của California.

Nghệ thuật và Khoa học của Chăn thả luân phiên

Chăn thả luân phiên không phải là một khái niệm mới trong cộng đồng chăn nuôi nhưng gần đây nó đã trở nên phổ biến như một phương tiện để cải thiện sức sống của đất và thức ăn chăn nuôi. Bằng cách cho phép đồng cỏ nghỉ ngơi và tái sinh—một thành phần quan trọng của chăn thả luân phiên—các loại cây thức ăn chăn nuôi có cơ hội phát triển hệ thống rễ sâu hơn và nhiều sinh khối thực vật trên mặt đất hơn. Cuối cùng, điều này dẫn đến nhiều carbon hơn trong đất và ít hơn trong khí quyển.

Theo truyền thống, những người chăn nuôi dựa vào các bãi chăn thả cố định và các đợt di chuyển theo mùa với thời gian chăn thả dài hơn. Nhưng chăn thả luân phiên đưa độ chính xác lên một tầm cao mới. Dolcinis là một ví dụ tuyệt vời về sự tiến hóa này, sử dụng hàng rào điện di động mới và vị trí đặt nước chiến lược để tạo ra các khu vực chăn thả nhỏ hơn có thể được quản lý linh hoạt hơn. Hãy nghĩ về nó như một vũ đạo giữa động vật và đất đai. Mỗi chuyển động—nơi động vật gặm cỏ và trong bao lâu—đều được tính toán thời gian cẩn thận để tối ưu hóa cả sức khỏe động vật và năng suất chung của vùng đất chăn thả của chúng.

Gia đình Dolcini đã thực hành chăn thả luân phiên trong nhiều năm, nhưng cơ sở hạ tầng mới của họ—các cuộn hàng rào điện, máy phát điện để cung cấp năng lượng cho hàng rào và máng nước được cải thiện—đã cách mạng hóa cách họ quản lý đất đai của mình một cách chính xác. Giờ đây, họ có thể tạo ra các bãi chăn thả có kích thước thay đổi, điều chỉnh theo điều kiện theo mùa, tốc độ phát triển của cỏ và sự biến động về quy mô đàn.

Hàng rào điện mới, hệ thống nước chiến lược và cây che bóng mát được tài trợ thông qua MALTChương trình tài trợ nhỏ của đã giúp Công ty Gia súc AD Bar nâng cao hoạt động luân canh gia súc của họ lên chế độ chăn thả luân canh chính xác.

Hiệu ứng lan tỏa của chăn thả luân phiên

Khi cỏ bị gặm, cây sẽ chuyển sang chế độ sinh tồn, nhanh chóng truyền năng lượng xuống để phát triển rễ khỏe hơn. Điều này tạo ra cái gọi là "bơm rễ" - cây đẩy nhiều carbon vào đất hơn so với khi bị gặm liên tục. Kết quả là gì? Cỏ sâu hơn, nhiều dinh dưỡng hơn có thể chịu hạn tốt hơn.

Phản ứng này không phải là ngẫu nhiên. Trong hàng triệu năm, đồng cỏ phát triển mạnh mẽ dưới những đàn bò rừng bizon, nai sừng tấm và các loài động vật ăn cỏ khác di cư - thường bị động vật săn mồi đẩy - qua đồng cỏ. Sự xáo trộn từ cả hoạt động chăn thả và thỉnh thoảng bị giẫm đạp thực sự giúp cỏ phát triển, khuyến khích thực vật lan rộng và củng cố hệ thống rễ của chúng. Khi động vật được di chuyển vào đúng thời điểm, cỏ sẽ phục hồi mạnh mẽ hơn so với khi chúng chưa bao giờ được chăn thả. Mối quan hệ hợp tác tự nhiên này giữa động vật ăn cỏ và đồng cỏ là lý do tại sao chăn thả luân phiên lại hiệu quả đến vậy - nó sao chép các mô hình đã định hình nên những cảnh quan này trong hàng nghìn năm.

Với đủ thời gian nghỉ ngơi giữa các lần chăn thả, cây trồng hoạt động hiệu quả hơn và bơm thêm năng lượng và carbon khí quyển vào đất thông qua rễ của chúng. Điều này có thể biến trái đất thành một hệ thống lưu trữ carbon và, với nhiều carbon hơn trong đất, cũng giúp đất hấp thụ nhiều nước hơn. Việc chăn thả đa dạng trên khắp trang trại—tạo ra một mảng cỏ có chiều cao khác nhau—cũng tạo ra nơi ở hoàn hảo cho côn trùng có lợi, loài thụ phấn và chim làm tổ.

Tất cả những điều này tạo nên đồng cỏ khỏe mạnh hơn, xanh tươi lâu hơn vào mùa hè. Với chất lượng cỏ tốt hơn và nhiều nước hơn được lưu trữ trong đất, những người chăn nuôi như Dolcinis có thể nuôi đàn gia súc lớn hơn trong khi vẫn xây dựng sức khỏe đất cùng một lúc. Đây là một chiến thắng đôi bên cùng có lợi, chứng minh rằng quản lý đất đai tốt và kinh doanh tốt có thể song hành cùng nhau.

Lợi ích của việc chăn thả luân phiên không chỉ giới hạn ở các trang trại riêng lẻ - cải thiện khả năng thẩm thấu nước ảnh hưởng đến toàn bộ lưu vực, tăng cường đa dạng sinh học tạo ra các hành lang môi trường sống theo khu vực và các hoạt động bền vững chứng minh các giải pháp có thể mở rộng quy mô cho hàng triệu mẫu Anh đồng cỏ ở California.

Một phong trào rộng lớn hơn

As MALT gần đây đã công bố nó vòng thứ tư của các khoản tài trợ nhỏ, chương trình đã phân phối gần 600,000 đô la tài trợ mục tiêu cho các hoạt động địa phương. Rộng hơn, MALT đã hỗ trợ hơn Tổng số tiền quản lý đất đai là 3 triệu đô la các dự án trên khắp Quận Marin. Công ty AD Bar Cattle chỉ là một ví dụ về cách các khoản đầu tư này tạo ra hiệu ứng lan tỏa trong cộng đồng nông nghiệp của chúng tôi.

Sự chuyển đổi đang diễn ra tại Red Hill Ranch—và tại hàng chục hoạt động khác trên khắp khu vực của chúng tôi—cho thấy điều gì đó sâu sắc về cách thay đổi diễn ra trong nông nghiệp. Nó hiếm khi mang tính cách mạng; thay vào đó, đó là sự tích lũy ổn định các cải tiến chu đáo giúp xây dựng khả năng phục hồi vào hệ thống thực phẩm của chúng ta.

“Những gì chúng tôi đang làm ở đây không chỉ là về trang trại của chúng tôi,” John phản ánh. “Khi bạn cải thiện khả năng thẩm thấu nước trên một khu đất, nó sẽ ảnh hưởng đến lưu vực. Khi bạn tăng cường đa dạng sinh học trên một trang trại, nó sẽ tạo ra môi trường sống cho toàn bộ khu vực. Tất cả đều được kết nối.”

Với sự hỗ trợ của bạn

Những hiệu ứng lan tỏa mà bạn đã đọc ở đây bắt đầu với sự hỗ trợ của cộng đồng. Trợ giúp MALT tài trợ nhiều dự án hơn có lợi cho người chăn nuôi, động vật hoang dã và lưu vực sông trên khắp Quận Marin. Mỗi đóng góp đều giúp xây dựng một tương lai nông nghiệp bền vững hơn. Quyên góp hôm nay