Joe Pozzi: Nuôi cừu, tạo nên sự khác biệt

Bởi Peter Fugazzotto, Giám đốc, Truyền thông

8 Tháng Bảy, 2019

Vào đầu những năm 1990, người chăn cừu Joe Pozzi biết rằng ông cần phải làm điều gì đó khác biệt. Nếu không, ông sẽ có nguy cơ mất tất cả.

Một người chăn nuôi thế hệ thứ tư

Là một chủ trang trại thế hệ thứ tư ở các quận Marin và Sonoma, Joe đã dành toàn bộ cuộc đời mình để chăn nuôi cừu và gia súc tại trang trại gia đình gần Valley Ford, MALT-được bảo vệ từ năm 1993. Chăn nuôi là công việc đầy tình yêu đối với gia đình Pozzi. Đàn cừu của Joe được nuôi bằng cỏ 100%, gặm cỏ trên những ngọn đồi ven biển tươi tốt gần ranh giới hạt Marin-Sonoma. Thông qua chăn nuôi, Joe cảm thấy gắn bó sâu sắc với đất đai, động vật và những khách hàng trung thành của mình.

Nhưng chăn nuôi không phải lúc nào cũng lý tưởng và việc duy trì di sản gia đình, như Joe, không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Hai mươi năm trước, nền kinh tế nông nghiệp bắt đầu thay đổi: các trang trại gia đình quy mô nhỏ đang được thay thế bằng các hoạt động công nghiệp ngày càng lớn hơn, đẩy những nhà sản xuất nhỏ hơn ra ngoài. Hơn nữa, thịt cừu nhập khẩu giá rẻ ngày càng trở nên sẵn có. 

Và trên hết, người Mỹ không ăn nhiều thịt cừu ngay từ đầu (1/2 thịt cừu mỗi năm so với 120 pound thịt gia cầm và 60 pound thịt bò mỗi năm) mặc dù thịt cừu có lợi ích ấn tượng về dinh dưỡng và sức khỏe.

Đối với Joe, một người chăn nuôi cừu quy mô nhỏ, việc kinh doanh như thường lệ dường như là không đủ.

Vì vậy, Joe quyết định mạo hiểm và tạo ra sự thay đổi. Một sự thay đổi lớn. Quyết định của ông đã thay đổi ngành nông nghiệp trên khắp Bắc California.

Chấp nhận thay đổi

Mọi chuyện bắt đầu vào một buổi sáng những năm 1990 khi ông đang chất những con cừu ăn cỏ lên xe tải để bán ra thị trường bán buôn. Vào thời điểm đó, ông bán được 70 xu một pound, một mức giá không phản ánh được giá trị của việc quản lý đất đai cẩn thận của ông và chất lượng cao của những con cừu ăn cỏ mà ông bán.

“Tôi rất thất vọng khi những chú cừu xinh đẹp này được chuyển đến một bãi chăn nuôi và trộn lẫn với tất cả những chú cừu khác trên khắp Hoa Kỳ. Những chú cừu này xứng đáng được đối xử tốt hơn.”

Joe Pozzi

Joe đã nhận ra điều mình muốn. Anh muốn cung cấp cho khách hàng một lựa chọn khác — lựa chọn ăn thịt cừu ăn cỏ được xác minh nguồn gốc 100%.

Một lựa chọn tốt hơn

Cũng ngày hôm đó cách đây hai mươi năm, Joe quyết định phát triển chương trình Pozzi Ranch Lamb® của ôngvà kể từ đó, ông đã hợp tác với các nhà sản xuất thịt cừu địa phương khác để hiện thực hóa mục tiêu của mình đối với người tiêu dùng: họ đã tạo ra chuỗi cung ứng 52 tuần/năm để cung cấp thịt cừu cho người mua sắm tại các cửa hàng Whole Foods trên khắp Bắc California. Người tiêu dùng có thể biết thịt cừu của họ đến từ đâu và có thể ủng hộ các hoạt động của những người nông dân luôn nỗ lực duy trì các hoạt động quản lý tốt nhất cho động vật và đất đai.

“Bạn cạnh tranh như thế nào? Đối với tôi, đó là duy trì quy mô nhỏ và đa dạng, và bằng cách thay đổi mô hình để chúng tôi có thể mang lại giá trị cho người chăn nuôi.”

Joe đã phá vỡ khuôn mẫu về hình ảnh một người chăn nuôi ở West Marin.

Ngoài việc dành 52 tuần một năm để chăn nuôi, ông còn dành 52 tuần một năm cho tiếp thị. Đầu tháng này, Joe đã đến thăm Whole Foods ở Reno. Ông đã dựng một cái bàn và một lò nướng và nấu món thịt cừu ngon lành của mình, thu hút khách hàng bằng mùi thơm. Ông nói rằng ông đã nói chuyện với mọi người trong những chuyến đi chợ này. Mục đích của ông là giúp họ hiểu được mối liên hệ giữa thực phẩm họ ăn, người nông dân và các hoạt động quản lý đất đai có trách nhiệm.

“Nếu bốn giờ trong cửa hàng, cách xa trang trại gia đình, giúp bán được thịt cừu trong hai mươi năm tới vì khách hàng đã nếm được sự khác biệt, thì tôi sẽ biết rằng mình đã tạo ra tác động.”

Joe Pozzi

Thêm giá trị

Để liên tục tăng giá trị cho con cừu mà mình bán, Joe đã đạt được chứng nhận của bên thứ ba từ Chương trình Đối tác Động vật Toàn cầu (GAP), chứng thực cho những biện pháp mà ông áp dụng để bảo vệ phúc lợi của động vật.

Joe cũng đã đóng một vai trò tích cực với Khu bảo tồn tài nguyên Gold Ridge và Cục Nông trại, cân bằng giữa quản lý và chính trị địa phương trong nỗ lực hỗ trợ nông nghiệp.

Joe đã làm việc rất nhiều để tạo ra một thị trường cho len địa phương; một lợi ích bị bỏ qua của cừu là lượng sợi đáng kinh ngạc mà chúng tạo ra hàng năm. Joe lấy len từ nông dân địa phương, giúp tăng thêm giá trị và đa dạng hóa cho các trang trại và nông trại địa phương của chúng tôi.

Bảo vệ nông nghiệp ở Marin không chỉ là bảo vệ đất đai. Mà còn là quản lý đất đai một cách tích cực và đổi mới cách thức kinh doanh để lợi nhuận có ý nghĩa đối với người chăn nuôi và nông dân.

Với những người như Joe Pozzi tạo nên sự khác biệt, ngành nông nghiệp và chăn nuôi sẽ có tương lai tươi sáng ở Quận Marin.

Bạn có muốn ủng hộ tầm nhìn của Joe Pozzi không?

Vào trang Mua trang địa phương để xem nơi bạn có thể mua cừu và len của anh ấy. Bạn cũng có thể liên hệ với Joe tại www.pozziranch.net nếu bạn muốn mua trực tiếp từ anh ấy.