Marshall Home Ranch: Pagbabago ng Isang Makasaysayang Dairy sa California

Ni Matt Dolkas, Senior Manager, Marketing

Pebrero 9, 2026

Sinasalubong ng sikat ng araw sa umaga ang kinang ng mga solar panel na nakakabit sa bubong ng kamalig. Marshall Home RanchNakatayo sa bakuran ng rantso ng kanyang pamilya—ang tanawing dating kinakitaan ng kanyang mga lolo't lola sa tuhod—taglay ni Marissa Silva ang tahimik na kumpiyansa, isang taong matatag sa kanyang kinatatayuan, sa tradisyon ng pag-asa sa sarili, at sa kanyang sarili.

Ang kanyang pamilya ay nag-aalaga ng lupang ito simula pa noong 1852, nang umalis ang kanyang mga ninuno sa Ireland, bumili ng isang kawan ng mga baka sa Kentucky, at pinatakbo ang mga ito gamit ang kabayo at kariton pakanluran upang manirahan malapit sa tinatawag ngayong Tomales. Isang pamana ng tapang, determinasyon, at kahandaang umangkop kapag nagbago ang mga pangyayari. Pagkalipas ng anim na henerasyon, ang parehong diwa ay lumilitaw sa mga bagong paraan.

Isang Rantso na Sulit Iligtas

Pagsapit ng taong 2000, nang hindi inaasahang manahin ng ama ni Marissa na si Gary Thornton ang 1,013-acre na ari-arian matapos ang biglaang pagkamatay ng kanyang amang si Gordon, ang pamana ng pamilya sa mga produktong gatas sa California ay naharap sa isang banta sa eksistensyalidad: mga buwis sa ari-arian na hindi kayang bayaran ng pagbebenta ng kawan ng mga baka.

Paggawa gamit ang MALT sa loob ng siyam na taon, natapos nila ang isang easement sa konserbasyon noong 2011Ang $2.3 milyong bayad sa easement ay sumaklaw sa singil sa buwis habang permanenteng pinoprotektahan ang lupa para sa agrikultura—tinitiyak na hindi ito kailanman maaaring hatiin o paunlarin.

"Kung walang MALT, naibenta na sana ang rantso ngayon,” sabi ni Gary noon. “Ganito lang kasimple.”

Simulang Panibago

Noong 2014, kagagaling lang ni Marissa sa Chico State na may digri sa Animal Science, binuhay muli ng pamilya ang pagawaan ng gatas gamit ang mga baka ng Jersey at nagdagdag pa ng mga tupa, na lumikha ng malamang na tanging operasyon sa California na naggagatas ng parehong uri ng hayop nang magkatabi. Pinangalanan niya itong Marshall Home Ranch & Dairy bilang parangal sa mga naunang ninuno na naglakbay pakanluran.

Nang umibig siya sa kalapit na magsasaka ng gatas na si Louis Silva at nagsimula sila ng isang pamilya, ibinenta nila ang mga tupa at nagtuon sa organikong produksyon ng baka sa Jersey, at naging mga supplier para sa... Straus Family Creamery.

“Pareho naming gustong-gusto ito, at pareho naming naiintindihan na ganoon ang ugali ng negosyo,” sabi ni Marissa sa San Francisco salaysay noong 2019, noong si Louis ay nagtatrabaho ng 16-oras araw-araw para alagaan ang kanilang 125 bakang gatas. “Mabuti na nagkita-kita tayo, dahil hindi maraming tao ang nakakaintindi niyan o gugustuhing tiisin ito.”

Ngunit pagsapit ng 2024, nagbago ang ekonomiya. Ang mga taon ng paghahanap ng pondo para sa imprastraktura ay humantong sa pagkabigo—ang pagtaas ng mga gastos sa konstruksyon, mga hadlang sa burukrasya, at pagbabago ng mga kinakailangan sa programa ay lumikha ng tila walang katapusang mga hadlang. Dahil sa wastong mga pasilidad, nagpapakain sila ng mga baka gamit ang isang four-wheeler habang umuulan. Ang kanilang nag-iisang empleyado ay nakatira sa isang travel trailer. Ang mga taon ng tagtuyot ay umubos ng mga mapagkukunang maaaring nagamit sana para sa mga pagpapabuti.

Hindi kayang suportahan ng rantso ang pagkuha ng pangalawang tao, ngunit ang pagpapatakbo nito gamit lamang ang dalawa ay nangangahulugan na halos wala nang oras para sa anumang bagay maliban sa walang humpay na siklo ng mga gawain. Matapos mawalan ng mga baka dahil sa pulmonya noong tagsibol ng 2024, nagdesisyon sina Marissa at Louis na lumipat mula sa produksyon ng gatas patungo sa produksyon ng baka.

“Gustung-gusto namin ang mga baka na gawa sa gatas. Nasa dugo ko na iyon,” sabi ni Marissa. “Pero dahil dito, mas marami kaming oras bilang isang pamilya. Tama ang desisyon namin.”

Ang mga solar panel sa bubong ng kamalig sa Marshall Home Ranch ay nagpapagana na ngayon sa mga water pump at freezer, kaya patuloy na tumatakbo ang operasyon kahit na nawalan ng kuryente.

Pagbuo ng Kalayaan

Kahit noong mga taon ng pagawaan ng gatas, iniisip ni Marissa ang pangmatagalang pagpapanatili. Simula noong 2019, nakipagsosyo ang mga Silva sa MALT sa imprastraktura ng tubig, pagkontrol sa erosyon, at pamamahala ng mga invasive species—ang hindi kaakit-akit na gawain na nagpapanatili sa isang rantso na mabubuhay para sa susunod na henerasyon.

Dumating ang pinakahuling pakikipagsosyo MALTprograma ng maliliit na tulong pinansyal: $40,000 para sa instalasyon ng solar. Ang sistema ngayon ay nagpapagana ng mga bomba ng tubig sa mga labangan ng baka—na nagbibigay-daan para sa mainam na pangangalaga sa kanilang mga hayop at lupain—kasama ang mga freezer para sa kanilang operasyon sa pagpapalaki ng baka, lahat ay hiwalay sa tumatandang grid ng PG&E. Kapag nawalan ng kuryente ngayon, patuloy na tumatakbo ang mga bomba. May tubig ang mga baka. Nananatiling malamig ang mga freezer.

Nagbebenta na ngayon ang mga Silva ng mga produktong pangangalaga sa balat na pinakain ng damo at mga produktong gawa sa natural na taba sa... Pamilihan ng mga Magsasaka sa Sentro Sibiko ng San Rafael tuwing Huwebes, na may mga opsyon para sa pagkuha mula sa rancho, lokal na paghahatid, at pagpapadala (bigyan sila ng singsingAng kanilang mga sertipikadong organikong pastulan ay gumagawa ng karne ng baka na walang antibiotics at hormones.

Sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, nagbakasyon nang tunay ang pamilyang Silva ngayong tag-init. Hindi na kailangang pag-usapan ang mga plano sa katapusan ng linggo batay sa mahigpit na iskedyul ng paggagatas. Nakikilala na ng kanilang mga anak ang kanilang mga magulang nang higit pa sa ritmo ng mga gawaing-bahay sa umaga at gabi.

Ito ay isang bagong uri ng kalayaan.

Si Marissa na nakasakay sa hay trailer pagkatapos magpakain ng mga baka sa isang maulap na umaga sa Marshall Home Ranch. Mga Larawan: Michael Woolsey

Ang Long View

Ipinapakita ng kwento ni Marissa kung paano umunlad ang konserbasyon ng lupang sakahan sa Marin. Ang easement na nagligtas sa rantso ng kanyang pamilya mula sa mga buwis sa ari-arian ay mahalaga—ngunit simula pa lamang ito. Ang mga maayos na pinamamahalaang rantso tulad ng mga Silva ay nag-iimbak ng carbon sa kanilang mga lupa at damuhan, pinoprotektahan ang mga watershed, at pinapanatili ang tirahan para sa mga hayop. Ang mga solar panel, ang mga sistema ng tubig, ang pinahusay na pamamahala sa pagpapastol—hindi lamang ito mga pagpapabuti sa rantso, kundi pati na rin ang katatagan sa klima sa rehiyon.

“Anim na henerasyon na ang pamilya ko rito,” sabi ni Marissa. “Bawat desisyon na ginagawa namin ngayon ay dapat ding makaapekto sa susunod na henerasyon. Ganoon lang talaga ang aming pag-iisip tungkol dito.”

Pinaplano na ni Marissa ang susunod na yugto: mas maraming freezer para sa mas malawak na benta ng karne ng baka, pinahusay na bakod para sa mas mahusay na pamamahala sa pagpapastol, patuloy na imprastraktura na ginagawang mas mahusay at napapanatili ang operasyon. Ang bawat proyekto ay sumasalamin sa kanyang pag-unawa na ang pagrantso sa West Marin ay nangangailangan ng parehong paggalang sa tradisyon at pagyakap sa inobasyon.

Ang mga solar panel ay patuloy na bubuo ng kuryente sa mga darating na dekada. Ngunit mas mahalaga kaysa sa kuryenteng nalilikha ng mga ito ang kinakatawan ng mga ito: ang pananaw ng isang rancher para sa pagpapanatili na tumutugon sa pangako ng isang organisasyon na suportahan ang mga lupang pinagtatrabahuhan. Sama-sama, sina Marissa at MALT ay nagsusulat ng susunod na kabanata ng isang kuwentong nagsimula noong 1852—isa na nagpapakita na ang konserbasyon ay hindi lamang tungkol sa pagpreserba ng nakaraan, kundi tungkol sa pagbibigay-daan sa hinaharap.

---

Ang instalasyon ng solar ng pamilyang Silva ay sinuportahan ng MALTprograma ng maliliit na tulong pinansyal, bahagi ng aming pangako sa pagtulong sa mga nagtatrabahong rantso na magkaroon ng katatagan sa klima.