MALT Ang Small Grant Powers Rotational Grazing sa Red Hill Ranch

Ni Scott Dunbar, Stewardship Program Manager

Mayo 30, 2025

"Ang proyektong ito ay naging isang gamechanger para sa aming ranso," ang pagmuni-muni ni John Dolcini, na pinapanood ang kanyang mga baka na nanginginain sa maingat na pinamamahalaang mga paddock sa mga gumugulong na burol ng Hicks Valley sa kanluran ng Novato. Kasama niya ang kanyang mga kapatid, sina Annie Dolcini Mount at Grant, na magkasamang kumakatawan sa ikaanim na henerasyon ng Dolcinis para tawagin ang lupaing ito na tahanan. "Ang aming pamilya ay palaging iniikot ang aming mga hayop sa buong ranso, ngunit ang pagkakaroon ng mga tool upang ayusin ang paggalaw na iyon ay nagdala ng lahat sa susunod na antas."

Ang tatlong magkakapatid ay nagmamay-ari at nagpapatakbo ng AD Bar Cattle Company—pinangalanan para sa kanilang lolo na si Arnold Dolcini—sa Red Hill Ranch. Noong taglagas ng 2023, ang kanilang kumpanya ng baka ay ginawaran ng $40,000 mula sa Marin Agricultural Land Trust (MALT) inaugural programa ng maliliit na gawad upang mapabuti ang kanilang fencing at imprastraktura ng tubig at magtanim ng mga puno upang palawakin ang mga lilim na lugar para sa mga hayop at lumikha ng tirahan para sa wildlife. Gamit ang mga bagong tool na ito, ang pamilya ay nakakuha ng isang bagay na napakahalaga: katumpakan. Ang pagpapahusay na ito sa kanilang umiiral na sistema ng pagpapapastol ay nagbago hindi lamang sa pagiging produktibo ng kanilang ranso, ngunit lumikha ng isang halimbawa ng textbook ng rotational grazing sa aksyon.

Bagama't tila maliit ang mga operasyong pang-agrikultura ng Marin County kumpara sa malalawak na ranches ng Central Valley o Midwest, ang epekto nito ay umaabot nang higit pa sa kanilang ektarya. Ang mga operasyong pinapatakbo ng pamilya na ito tulad ng Red Hill Ranch ay nagsisilbing living laboratories para sa mga napapanatiling kasanayan na maaaring palakihin sa 62.9 milyong ektarya ng rangeland ng California.

Ang Sining at Agham ng Rotational Grazing

Rotational grazing ay hindi isang bagong konsepto sa pamayanan ng pagsasaka ngunit kamakailan lamang ay naging popular ito bilang isang paraan para sa pagpapabuti ng sigla ng lupa at forage. Sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa mga pastulan na magpahinga at muling makabuo—isang kritikal na bahagi ng rotational grazing—nabibigyan ng pagkakataon ang mga forage plants na bumuo ng mas malalim na root system at higit pa sa ibabaw ng ground plant biomass. Sa huli ito ay humahantong sa mas maraming carbon sa lupa at mas kaunti sa atmospera.

Karaniwang umaasa ang mga rancher sa mga nakapirming paddock at pana-panahong paglipat na may mas mahabang mga bintana ng pastulan. Ngunit ang rotational grazing ay tumatagal ng katumpakan sa ibang antas. Ang Dolcinis ay isang magandang halimbawa ng ebolusyon na ito, gamit ang kanilang bagong portable electric fencing at strategic water placement upang lumikha ng mas maliliit na grazing area na maaaring pamahalaan nang may higit na flexibility. Isipin na parang isang koreograpia sa pagitan ng mga hayop at lupa. Ang bawat paggalaw—kung saan nanginginain ang mga hayop at kung gaano katagal—ay maingat na ino-orasan para ma-optimize ang kalusugan ng hayop at ang kabuuang produktibidad ng kanilang mga lupaing pastulan.

Ang Dolcinis ay nagsasanay ng rotational grazing sa loob ng maraming taon, ngunit ang kanilang bagong imprastraktura—mga reel ng electric fencing, mga energizer na nagpapagana sa fencing, at pinahusay na mga labangan ng tubig—ay nabago kung gaano nila katumpak ang pamamahala sa kanilang lupain. Maaari na silang gumawa ng variable-sized na mga paddock, na umaayon sa mga pana-panahong kondisyon, mga rate ng paglago ng damo, at mga pagbabago sa laki ng kawan.

Bagong electric fencing, strategic water system, at shade trees na pinondohan MALTAng maliit na programang gawad ng AD Bar Cattle Company ay nagbigay-daan sa AD Bar Cattle Company na itaas ang kanilang pag-ikot ng baka sa tumpak na rotational grazing.

Ang Ripple Effects ng Rotational Grazing

Kapag ang damo ay nakakakuha ng grazed, ang halaman ay kicks sa survival mode, mabilis na nagpapadala ng enerhiya pababa upang lumakas ang mga ugat. Lumilikha ito ng tinatawag na "root pumping"—ang halaman ay nagtutulak ng mas maraming carbon sa lupa kaysa sa patuloy na pagpapastol. Ang resulta? Mas malalim, mas masustansyang damo na mas kayang hawakan ang tagtuyot.

Ang tugon na ito ay hindi isang aksidente. Sa loob ng milyun-milyong taon, ang mga damuhan ay umunlad sa ilalim ng napakalaking kawan ng bison, elk, at iba pang mga hayop na nagpapastol na lumipat—kadalasang itinutulak ng mga mandaragit—sa mga damuhan. Ang kaguluhan mula sa parehong pagpapastol at paminsan-minsang pagyurak ay talagang tumutulong sa paglaki ng damo, na naghihikayat sa mga halaman na kumalat at palakasin ang kanilang mga sistema ng ugat. Kapag ang mga hayop ay inilipat sa tamang oras, ang mga damo ay talbog pabalik nang mas malakas kaysa sa kung sila ay hindi kailanman na-graze. Ang natural na partnership na ito sa pagitan ng mga grazer at grasslands ang dahilan kung bakit gumagana nang maayos ang rotational grazing—kinokopya nito ang mga pattern na humubog sa mga landscape na ito sa loob ng libu-libong taon.

Sa sapat na oras upang magpahinga sa pagitan ng grazing, ang mga halaman ay gumagana nang mas mahusay at nagbobomba ng labis na enerhiya at atmospheric carbon sa lupa sa pamamagitan ng kanilang mga ugat. Maaari nitong gawing sistema ng pag-iimbak ng carbon ang lupa at, na may mas maraming carbon sa lupa, tinutulungan din nito ang lupa na sumipsip ng mas maraming tubig. Ang sari-saring pastulan sa buong ranso—na lumilikha ng tagpi-tagpi ng iba't ibang taas ng damo—ay gumagawa din ng mga perpektong tahanan para sa mga kapaki-pakinabang na insekto, pollinator, at nesting na ibon.

Ang lahat ng ito ay nagdaragdag sa mas malusog na pastulan na nananatiling berde hanggang sa tag-araw. Sa mas mahusay na kalidad ng damo at mas maraming tubig na nakaimbak sa lupa, ang mga rancher tulad ng Dolcinis ay maaaring suportahan ang mas malalaking kawan habang nagtatayo ng kalusugan ng lupa sa parehong oras. Ito ay isang panalo-panalo na nagpapatunay ng mahusay na pangangasiwa sa lupa at ang magandang negosyo ay maaaring magkasabay.

Ang mga benepisyo ng rotational grazing ay lumalampas nang higit pa sa mga indibidwal na rantso—naaapektuhan ng pinahusay na water infiltration ang buong watershed, ang pagtaas ng biodiversity ay lumilikha ng mga regional habitat corridors, at ang mga napapanatiling kasanayan ay nagpapakita ng mga nasusukat na solusyon para sa milyun-milyong ektarya ng rangeland ng California.

Isang Mas Malawak na Kilusan

As MALT kamakailan ay inihayag nito ikaapat na round ng maliliit na gawad, ang programa ay naipamahagi na malapit sa $600,000 sa target na pagpopondo sa mga lokal na operasyon. Mas malawak, MALT ay suportado ng higit $3 milyon sa kabuuang pangangasiwa sa lupa mga proyekto sa buong Marin County. Ang AD Bar Cattle Company ay isa lamang halimbawa kung paano lumilikha ang mga pamumuhunang ito ng mga epekto ng ripple sa ating komunidad ng agrikultura.

Ang pagbabagong nangyayari sa Red Hill Ranch—at sa dose-dosenang iba pang operasyon sa buong rehiyon natin—ay nagpapakita ng malalim na bagay tungkol sa kung paano nangyayari ang pagbabago sa agrikultura. Ito ay bihirang rebolusyonaryo; sa halip, ito ay ang tuluy-tuloy na akumulasyon ng maalalahanin na mga pagpapabuti na bumubuo ng katatagan sa aming sistema ng pagkain.

“Ang ginagawa namin dito ay hindi lang tungkol sa aming rantso,” ang pagmuni-muni ni John. "Kapag pinahusay mo ang water infiltration sa isang property, naaapektuhan nito ang watershed. Kapag dinagdagan mo ang biodiversity sa isang farm, lumilikha ito ng tirahan para sa buong rehiyon. Lahat ito ay konektado."

Sa Iyong Suporta

Ang mga epekto ng ripple na iyong nabasa tungkol dito ay nagsisimula sa suporta ng komunidad. Tulong MALT pondohan ang higit pang mga proyekto na nakikinabang sa mga rancher, wildlife, at watershed sa buong Marin County. Ang bawat kontribusyon ay nakakatulong sa pagbuo ng isang mas napapanatiling hinaharap ng agrikultura. Mag-donate ngayon