Chileno Valley Ranch: Pagbalanse ng Family Ag at Environmental Stewardship

Abril 18, 2022

Halos tatlong dekada na ang nakalilipas, sina Sally at Mike Gale ay halos agad na nabuhay mula sa masayang pamumuhay sa Oahu sa Hawaii—pagpalaki ng dalawang anak na babae at isang anak na lalaki, si Sally ay nagtatrabaho bilang isang pediatric social worker at si Mike bilang isang federal agency administrator—sa pagmamay-ari at pagtatrabaho. Ranch ng Chileno Valley sa puso ng Marin, CA.

Ito ay hindi masyadong random gaya ng tunog. Ang pamilya ni Sally ay nag-operate ng maraming dairy ranches sa Marin County sa loob ng limang henerasyon, at lumaki sa paanan ng Sierra Nevada na nagbakasyon kasama ang pamilya sa mga ranches na iyon. Gayunpaman, ito ay isang malaking hakbang mula sa pagbisita nang ilang araw sa isang pagkakataon bilang isang bata hanggang sa paghahanap-buhay sa isang ranso.

"Wala kaming karanasan sa pagraranch noong kinuha namin ang Chileno Valley Ranch noong 1993," sabi ni Sally. "Kami ay lumilipad sa upuan ng aming pantalon."

Muling Pagkabuhay ng isang Pangarap

Talagang 'pinili' ni Sally ang Chileno Valley Ranch, nang ilang taon na ang nakaraan ay itinaboy siya ng kanyang ina sa iba't ibang rantso na pag-aari ng pamilya.

"Wala akong alam tungkol sa ranso noong panahong iyon," sabi niya. “Ngunit sa ilang kadahilanan, tiningnan ko ang pagkawasak ng isang bahay sa ransong ito at sinabing, 'Gusto ko ito.'”

Nang angkinin nila ni Mike ang 1880s ranch house—ang kanilang tatlong anak ay nakapagtapos na ng high school at gumagawa na ng kani-kanilang mga paraan sa mundo—wala itong kuryente, bumagsak ang mga bakod, tumagas ang isang freezer at bumagsak. palapag ng silid-kainan, ang bahagi ng isang hagdanan ay sira at nagkalat sa bakuran, ang masalimuot na pinto ng panahon ng Victoria ay nakasampa, at may mga baka na nakatira sa loob ng bahay.

Kinailangan nina Sally at Mike ng limang taon upang maibalik ang bahay ng rantso. Ibinenta nila ang kanilang bahay sa Hawaii para tumulong sa muling pagtatayo ng tahanan ng Chileno Valley, at nag-apply sila at nabigyan ng tulong pinansyal mula sa Serbisyo ng Pag-aalaga ng Likas na Yaman (NRCS) para sa cross fencing at isang water system. Gumawa sina Sally at Mike ng mga recycled na picket fence na bahagi mula sa salvaged wood mula sa dalawang gutay-gutay na lumang outbuildings, gumawa ng water system, nagdala ng kuryente, inilagay ang lahat ng boundary fencing sa kahabaan ng kalsada, at ginawang matitirahan ang bahay.

Samantala, dumalo sila sa mga workshop na isinagawa ni University of California Cooperative Extension (UCCE) ng Marin County upang matulungan silang magpasya kung ano ang gagawin sa 586 ektarya ng matarik na burol at maliliit na pastulan ng ranso. Itinuring ng mga eksperto sa extension ng ag ang animal agriculture bilang "pinakamataas at pinakamahusay na paggamit" ng ari-arian. Sally at Mike ay walang upfront capital, at ang ranso ay walang umiiral na imprastraktura upang magpatakbo ng isang pagawaan ng gatas, kaya pinili nilang mag-alaga ng beef cattle at nagsimula sa pamamagitan ng pagbili ng anim na baka.

The Gales Meet MALT

Nalaman nina Sally at Mike ang tungkol sa Marin Agricultural Land Trust (MALT) noong sila ay nanirahan sa Hawaii, masaya na ang mga malalayong ranches ng pamilya ay protektado mula sa banta ng subdivision at development. Sa isa sa mga agricultural extension workshop na dinaluhan nila habang nagtatatag sa Chileno Valley Ranch, umupo si Mike sa tabi MALT co-founder na si Ellen Straus, kaya niyaya niya itong bisitahin ang ranso.

"Dumating si Ellen kinabukasan, at talagang curious siya sa ginagawa namin," sabi ni Sally. "Sa katunayan, ang una naming pagbebenta ng hayop ay kay Ellen.”

Noong mga oras na binili nina Sally at Mike ang kanilang mga unang baka, nakilala nila si Lisa Bush, na sa oras na iyon ay ang tanging tao sa MALT paggawa ng gawaing pangangasiwa sa lupa.

"Medyo nakilala ko ang kapitbahayan at alam ko na may problema ang ilan sa mga ranso, kaya nagbigay ako ng ilang kasaysayan kay Lisa," sabi ni Sally. "Si Lisa Bush ay isa pang hindi kapani-paniwalang tao, napakaraming kaalaman at nagmamalasakit. Nakipagkita ako sa kanya at kay Ellen, sinusubukan ko lang tumulong sa ibang mga ranso."

Iminungkahi ni Lisa na magtrabaho kasama sina Sally at Mike MALT upang protektahan ang kanilang rancho sa pamamagitan ng isang pang-agricultural conservation easement para sa kanilang pag-aari ng Chileno Valley—hindi lamang para sa mga direktang benepisyo ng mga pondo para sa karagdagang mga pagpapabuti, kundi para sa iba pang mga kadahilanang ipinaliwanag niya.

MALT ay mag-aaplay sa California Coastal Conservancy para sa isang grant. Dahil sa gawaing ginawa nina Mike at Sally sa kanilang ari-arian na may bakod, pagpapanumbalik ng sapa, pagtatanim ng mga riparian na lugar, at iba pang mga pagpapahusay, inirerekomenda ni Ellen MALT gamitin ang Chileno Valley bilang pagsubok at halimbawa sa grant para sa ilan sa mga pinakabagong kasanayan sa pangangasiwa.

At kaya, noong 2000, Ang Chileno Valley Ranch ay naging isang MALT-protektadong ari-arian.

Ang Pagprotekta sa Lupa at Wildlife ay Nananatiling Center Stage

Mula nang lumipat sina Sally at Mike sa Chileno Valley Ranch noong 1993, mahaba ang listahan ng kanilang mga nagawa—at patuloy na lumalaki. Ang ilang mga highlight ay kinabibilangan ng:

• Ipinapanumbalik ang kanilang 1883 Romantic Italianate Victorian na tahanan sa isang beacon ng kapitbahayan.
• Pagbuo ng milya ng mga bakod, kapwa bilang mga hangganan sa paligid ng kanilang ari-arian at bilang cross-fencing upang suportahan ang rotational grazing ng kanilang mga baka.
• Pagpapanumbalik ng mga sapa at katutubong kakahuyan sa kanilang ari-arian.
• Pagtatatag ng isang mahusay na sistema ng tubig.
• Nagtatanim ng 400 heirloom na puno ng mansanas na sumusuporta sa isang umuunlad na U-Pick na negosyo sa bawat taglagas.
• Simula sa kanilang orihinal na anim na baka, lumalaki at nagpapatakbo ng isang negosyo ng karne ng baka na pinapakain ng damo.
• Naglilingkod bilang mga miyembro ng lupon para sa mga lokal na organisasyon kabilang ang MALT, ang Marin Resource Conservation District (Marin RCD), Marin Organic, Marin County Farm Bureau, Marin Conservation League, at Marin farmers' markets.
• Nagpapatakbo ng sikat na bed-and-breakfast at wedding venue sa kanilang ranso.

Kamakailan lamang, itinatag at pinamunuan ni Sally ang Chileno Valley Newt Brigade, na gumagana upang "lumikha ng isang nakabatay sa agham na binuo na solusyon upang matulungan ang mga bagong salta [sa Chileno Valley] na lumipat sa kanilang breeding lake [Laguna Lake] nang ligtas."

Nagsimula ang Newt Brigade tatlong taon na ang nakalilipas. Pauwi na sina Sally at Mike bandang alas-10 ng gabi mula sa hapunan sa bahay ng isang kapitbahay. Sa pagkilala na ito ang uri ng breeding-season night na tatawid sa kalsada ng lokal na California newts para makarating sa laguna, pinababa siya ni Sally kay Mike sa isang dulo ng laguna. Nilakad niya ang isang milyang kahabaan ng kalsada, namumulot ng 45 na patay na newts at inilipat ang limang buhay na newts sa kalsada, sa direksyon na kanilang tinatahak.

"Ang visceral, tactile experience na iyon ay may ginawa sa akin, naapektuhan ako," sabi ni Sally. "Sa oras na tapos na ako, sinabi ko, dammit, hindi ko alam kung ano, ngunit may gagawin ako tungkol dito."

Ang ginawa niya ay imbitahan sa isang pulong ang ilan sa "maliwanag, may kakayahang mga tao" na kilala niya mula sa kanyang trabaho sa mga lokal na ahensya gaya ng Marin RCD, California Department of Fish and Wildlife, Coastal Conservancy, at NRCS.

Ngayon, halos gabi-gabi sa loob ng tatlong buwan ng panahon ng pag-aanak ng mga newt, inililigtas ng mga boluntaryo ang mga newt na nasa panganib na masagasaan ng mga sasakyan at nangongolekta ng siyentipikong data tungkol sa kung paano nakakaapekto ang mga aktibidad sa nakapaligid na lugar sa mga newt at kanilang tirahan.

“Kapag nagbabalik-tanaw ako, ang mga bagay na ipinagmamalaki ko sa lahat ay may kinalaman sa pagpapanumbalik ng mga sapa sa mga ranso.”

– Sally

“Lumaki ako sa bundok. Nagtrabaho ang tatay ko sa Forest Service, at ang nanay ko ay nagtatrabaho sa rantso ng pamilya at isang napakagandang hardinero. Gustung-gusto ko ang mga bundok at gusto ko ang mga ranso, at ang aking pag-ibig sa mga ranso ay may kinalaman sa aking pagmamahal sa pamilya.

Lumipat kami ni Mike sa Marin noong 1993 para makasama ko ang mga magulang ko habang tumatanda sila,” patuloy niya. “Sa kasamaang-palad, namatay ang tatay ko ilang buwan lang pagkarating namin dito, pero nabuhay pa ng 20 taon ang nanay ko. At napakasaya kong malaman kung gaano kamahal at pinahahalagahan ng aking ina ang lahat ng ginawa namin dito sa Chileno Valley Ranch.”