Pag-alala kay Rick Lafranchi

Abril 16, 2026

Lubos kaming nakikiramay sa di-inaasahang pagpanaw ni Rick Lafranchi, isang minamahal na miyembro ng pamilyang Lafranchi ng Nicasio at isang walang-sawang embahador para sa agrikultura ng West Marin. Nakikiramay kami sa kanyang asawang si Debby, sa kanyang mga kapatid na sina Randy, Scott, Jan, Diane, at Kimberly, sa kanyang mga anak at apo, at sa lahat ng nagkaroon ng pribilehiyong maituring si Rick na isang kaibigan — ang kanyang init, ang kanyang pagkukuwento, at ang kanyang di-natitinag na pagmamalaki sa lupang ito ay mag-iiwan ng pangmatagalang marka sa ating komunidad.

Si Rick ang pangalawa sa panganay sa anim na magkakapatid at nagsilbing pampublikong mukha ng Nicasio Valley Cheese Company, ang premyadong farmstead creamery na tinulungan niyang itatag noong 2010 kasama ang kanyang kapatid na si Scott. Ngunit para maunawaan si Rick, kailangan mong maunawaan kung saan siya nagmula. Ang kanyang lolo, si Fredolino Lafranchi, ay lumipat mula sa Maggia, Switzerland noong 1910 at itinatag ang Lafranchi Dairy sa Nicasio noong 1919. Ang ama ni Rick, si Will, ay ipinanganak sa rantsong iyon at ginugol ang kanyang buong 78 taon sa lupang iyon. Hindi lamang ang lupain ang minana ni Rick, kundi pati na rin ang etos — isang malalim na paniniwala na ang partikular na lugar na ito, kasama ang hamog sa baybayin at masaganang pastulan, ay karapat-dapat ipaglaban.

"Ibang-iba sana ang lugar sa West Marin kung hindi dahil sa MALT," sabi ni Rick sa isang pampublikong kaganapan nitong mga nakaraang taon, habang inaalala kung paano natanto ng 1963 Marin Community Plan ang tatlong freeway na dadaan sa Nicasio, at kung paano napigilan ng pinagsamang pagsisikap ng mga naunang conservationist at tagapagtaguyod ng land trust ang lamig na iyon sa hinaharap. Naunawaan niya nang malalim kung ano ang nakataya, at kung ano ang nailigtas.

Ang mismong kompanya ng keso ay isinilang mula sa isang paglalakbay ng pamilya sa Switzerland noong 1973, ang unang pagbisita ng ama ni Rick simula noong bata pa sila, kung saan natikman nila ang mga keso na hindi katulad ng anumang makukuha sa aming bayan. “Naaalala ko pa rin ang mungkahi ni Tatay, hindi ba't napakasarap na balang araw ay gawin ang mga keso na ito sa aming Nicasio Ranch,” paggunita ni Rick.

Ang pangarap na iyon ay tumagal ng mga dekada, isang pangalawang paglalakbay sa Switzerland noong 2004, isang pakikipagtulungan sa Swiss master cheesemaker na si Maurizio Lorenzetti, at mga taon ng matiyaga at masusing pagtatrabaho bago lumabas ang mga unang gulong sa creamery. Ang resulta — siyam na organic, farmstead cheese na nakaugat sa tradisyon ng Swiss Alpine at West Marin terroir — ay nagkamit ng pambansang pagkilala, kabilang ang maraming parangal para sa Foggy Morning, ang kanilang flagship na istilong fromage blanc.

Ang mga burol ng rantso ng mga Lafranchi sa Nicasio — lupang sinasaka at inalagaan ng pamilya mula pa noong 1919.

Madalas na binabanggit ni Rick ang tungkol sa MALTang papel ni Lafranchi sa paggawang posible ng kuwento ng Lafranchi. Noong 1985, matagal nang hinangad ng pamilya ang isang rantso na katabi ng kanilang ari-arian, ngunit ang hinihinging presyo, na kasama ang mga karapatan sa pagpapaunlad, ay hindi maabot. Isang pakikipagtulungan sa MALT binago iyon: binili ng mga Lafranchi ang lupain, MALT binili ang mga karapatan sa pagpapaunlad, at ang krema na kalaunan ay mag-ooperate doon ay nabuhay. "Pinayagan kami nito na magkaroon ng kung ano ang mayroon kami ngayon," simpleng sabi niya.

Ang pangako ni Rick sa MALT lumawak nang higit pa sa sarili niyang rantso. Naglingkod siya sa MALTang lupon ng mga direktor ng SMI mula 2007 hanggang 2016, kabilang ang dalawang taon bilang pinuno ng lupon mula 2012 hanggang 2014, isang panahon ng makabuluhang paglago para sa organisasyon.

“Si Rick ay isang napakahalagang miyembro ng aming komunidad ng agrikultura, isang dating miyembro ng lupon at pinuno ng lupon, at isang dedikadong miyembro ng aming Komite ng Tagapayo. Ngunit higit pa sa lahat ng iyon, isa lamang siyang kahanga-hangang tao — mapagbigay sa paggamit ng kanyang oras, kaalaman, at espiritu. Lubos siyang mami-miss,” sabi ni Lily Verdone, MALTang ehekutibong direktor.

Ang pinakanakita ni Rick ay ang kanyang pakiramdam ng obligasyon sa susunod na henerasyon, hindi lamang sa kanyang sariling pamilya, kundi pati na rin sa mas malawak na komunidad ng agrikultura. Naunawaan niya na ang impluwensiya ng lupa ay totoo at nagpapatuloy, at ang hamon ay hindi ang pagpigil sa mga tao sa pagsasaka kundi ang paglikha ng isang bagay na sulit balikan. Ang paggawa ng krema, sa kanyang pagkukuwento, ay palaging tungkol doon: ang pagbuo ng isang rantso at isang tatak na gugustuhing ipagpatuloy ng susunod na henerasyon. Ang pamanang iyon ay kanila na ngayong alagaan, at ito ay isang kahanga-hanga.

Naiwan ni Rick ang kanyang asawang si Debby, mga anak at apo, at isang malaking pamilya na ang mga ugat ay nagmumula sa lupain ng Nicasio mahigit isang siglo na ang nakalipas.