Ang Susunod na Henerasyon ng mga Lokal na Magsasaka ay Nangangailangan ng Iyong Suporta

Ni Bronte Edwards, Land Stewardship Associate

Marso 13, 2024

UNANG LUMITAW ANG OP-ED NA ITO SA MARIN INDEPENDENT JOURNAL

Noong sinimulan ko ang aking karera sa agrikultura noong kalagitnaan ng 20s, pagkatapos ng isang dekada bilang chef sa fine dining, nagtatrabaho sa mga premyadong ubasan at pagawaan ng gatas na gumawa ng ilan sa pinakamahusay na keso sa bansa, halos wala akong nakitang sinumang kaedad ko na nagtatrabaho. para sa mga operasyong ito.

Nagsimula akong magtaka, nasaan ang susunod na henerasyon ng mga magsasaka? Habang nagpapatuloy ako sa komunidad ng agrikultura, patuloy akong nakakakita ng mga tumatandang operator na kadalasang nahaharap sa mga seryosong isyu sa kalusugan na may maliit o walang pag-asa na maipasa ang bukid ng pamilya sa isang tagapagmana.

Nagulat ako nang malaman ko na ang mga legacy na brand na ito na pundasyon ng modernong lutuing Amerikano ay nasa napakahirap na sitwasyon na halos hindi nakikita ng labas ng mundo. Ayon sa US Department of Agriculture 8% lamang ng mga magsasaka ang wala pang 35 taong gulang, isang istatistika na nagbibigay-liwanag sa kahinaan ng ating sistema ng pagkain. Sa pagsisikap na halos hindi maigalaw ang karayom, noong 2019, kami ng aking asawa ay nagtatag ng isang negosyong pang-agrikultura, na nagbebenta ng mga bahagi ng baka at tupa na pinapakain ng damo.

Nitong nakaraang taon, masuwerte akong natrabaho sa Marin Agricultural Land Trust, ang unang pagtitiwala sa lupang pang-agrikultura sa bansa. Ang kanilang maagap na gawain sa komunidad at ang hindi natitinag na pangako sa pagpapatuloy ng agrikultura sa aming rehiyon ay nagbigay-daan sa akin (isang bata, queer, unang henerasyon, babaeng rantsero) ng upuan sa mesa.

Sa pakikipagtulungan sa iba't ibang mga kasosyo at ahensya ng gobyerno, naging malinaw na marami sa atin ay mga kabataang magsasaka mismo o mga taong magsasaka kung kaya nilang gawin ito.

Nasaan ang mga susunod na henerasyong magsasaka? Sa trabaho, siyempre. Ayon sa USDA, higit sa kalahati ng mga magsasaka ng America ay may full-time na trabaho “off the farm.” Marahil sila ay driver ng bus na naghahatid sa iyong mga anak sa paaralan, isang retail na tao sa iyong paboritong tindahan ng alak o iyong magiliw na manggagawa sa Marin Municipal Water District.

Habang ang aking bota ay tumama sa lupa MALT-protected ranches, napagtanto ko na, anuman ang edad, marami sa atin sa agrikultura, kung tayo ay multigenerational agriculturalists o hindi, ay nagtatrabaho sa bayan upang suportahan ang ating mga pamilya at mga hilig. Ibinibigay namin ang lahat para panatilihing buhay ang "kultura" sa agrikultura - kahit na nangangahulugan ito ng pagtatrabaho nang higit sa 16 na oras sa isang araw.

Bakit ang mga kabataang magsasaka ay bumabali sa ating likod at nagtatrabaho ng dobleng oras? Pagkatapos ng lahat, higit sa 80% ng mga lupang sakahan ng Amerika ay pinamamahalaan ng mga nangungupahan at ang pag-asang makabili ng sarili nating lupa ay tila isang malayong pantasya. Bakit tayo nagtatrabaho ng 40 oras para sa isang suweldo habang sabay-sabay na sinusubukang palaguin ang ating mga negosyo sa parang isang bahay ng mga baraha.

Ang pagpopondo para sa MALTmga programa ng maliliit na gawad nagmumula sa mga pribadong donasyon mula sa mga taong nagmamalasakit sa komunidad at madalas naming ginagamit ang aming pagpopondo ng grant sa mga pinagmumulan ng pederal, estado, at county upang palakasin ang epekto at tumulong sa paglipat ng mga proyekto upang matapos.

Hindi rin kami kapani-paniwalang masigasig tungkol sa isang bagong stream ng pampublikong pagpopondo na higit pang magpoprotekta sa aming mga sistema ng pagkain, ekonomiya ng agrikultura, at kapaligiran. Noong pinili ng mga botante ng Marin County na palawigin ang Panukala A noong 2020, isa sa mga pinakakapana-panabik na aspeto ng programa ay ang paglikha ng Food, Agriculture, at Resilient Ecosystem (FARE) Programa ng Grant.

Ginagawa namin ito dahil mahal namin ang lupain at ang aming mga alagang hayop. Ipinagmamalaki namin ang pagpapakain sa aming mga komunidad, gayundin sa mga kalapit na komunidad. Hindi kami naghahanap ng awa. Nais naming magkaroon ng kamalayan sa dakilang "magtanong" na ibinigay sa atin ng ating lipunan. Sa esensya, hinihiling sa amin na magtrabaho ng dalawang full-time na trabaho sa mga komunidad kung saan hindi na kaugalian para sa mga magsasaka na pagmamay-ari ang lupang kanilang sinasaka.

Ang kasalukuyang mga kondisyon ng ating mundo, mga komunidad at mahinang sistema ng pagkain ay nangangailangan ng matatag na pakikipagtulungan ng komunidad ngayon nang higit pa kaysa dati.

Kaya naman, ngayon, buong kababaang-loob naming humihingi ng iyong tulong, maging sa simpleng pagbili ng aming mga produkto at pagbisita sa mga farmers market. Hinihiling namin sa iyo na suportahan ang mga lokal na inisyatiba ng botante na nakatuon sa pagpopondo sa natural at gumaganang konserbasyon ng lupa, nagtataguyod ng pag-access sa lupa at mamuhunan sa imprastraktura ng agrikultura. Mangyaring suportahan ang mga lokal na organisasyon, tulad ng MALT, na nagpoprotekta sa panrehiyong bukiran mula sa higit pang pagkakawatak-watak at namumuhunan sa mga proyekto upang gawing mas matatag ang ating sistema ng pagkain sa klima.

Ang mga pamumuhunan na tulad nito sa aming komunidad ay nakakatulong na masira ang mga hadlang sa pagpasok at tumulong na matiyak na magtagumpay ang mga batang magsasaka at rantsero.

Hinihiling namin na ang komunidad ay gumawa ng isang bagay, anuman, sa loob ng iyong indibidwal na paraan upang tumulong at higit na mapabuti ang mga kondisyon sa lokal na paraan upang matamo ng mga kabataan ang kanilang mga pangarap sa pagsasaka at pagpupuno sa mga tungkuling lubhang kailangan. Hinihiling ko sa komunidad ng Bay Area na matanto na ang suporta nito ay hindi lamang mahalaga upang maging sustainable ang ating sistema ng pagkain, kundi pati na rin ang buhay ng mga magsasaka at kanilang mga pamilya.