Mga Tagapayo sa Mesa sa Kusina: Nagiging Kumportable na Nagtatanong ng Mga Hindi Kumportableng Tanong

Abril 23, 2021

Nakipag-usap ang aming team kay Paige Phinney, direktor ng rehiyon ng Marin-Sonoma-Napa sa Kitchen Table Advisors, upang matuto nang higit pa tungkol sa kanyang trabaho sa mga maliliit na negosyong pang-agrikultura, at ang kanyang karanasan sa pagtulong sa pamumuno sa organisasyon sa panahon ng pagbabagong paglago at pagtuklas.

Nang dumating si Paige Phinney sa Mga Tagapayo sa Mesa sa Kusina (KTA) halos walong taon na ang nakalipas, ang organisasyon ay nagtatanong ng malalaking katanungan: Ano ang mali sa ating sistema ng pagkain? Posible bang magkaroon ng kumikitang negosyong sakahan na makapagbibigay ng magandang kabuhayan para sa isang nagsisimulang magsasaka? Paano natin maaabot at sinusuportahan ang mga bagong prodyuser ng agrikultura? Paano namin pinakamahusay na maisentro ang aming trabaho sa mga komunidad na dati nang hindi kasama sa mga mapagkukunan at pagkilala sa loob ng aming sistema ng pagkain — katulad ng BIPOC, womxn, low-income, immigrant at LGBTQ na mga komunidad? Si Paige, kasama ang iba pang mga pinuno ng organisasyon, ay nagtakdang sagutin ang mga mapaghamong tanong na ito. 

Itinatag noong 2013, ang KTA ay nag-iisip ng isang masiglang sistema ng pagkain na nakabatay sa komunidad, katarungan at ekolohikal na responsibilidad, kung saan ang lahat ng mga magsasaka at mga rancher ay maaaring umunlad. Upang maisakatuparan ang pananaw na ito, ang pangkat ng KTA ay nakikipagtulungan sa mga kasosyong nakahanay sa mga halaga upang pasiglahin ang pangmatagalang kakayahang pang-ekonomiya ng maliliit na napapanatiling mga sakahan at rantso sa buong Northern California, habang binabago ang ecosystem sa kanilang paligid, na nakatuon sa lupa, mga merkado at kapital, na tinitingnan ng organisasyon bilang mga pangunahing levers ng pagbabago. 

Sa kanyang mga unang taon sa KTA, sinuri ni Paige ang mga pahayag ng kita at pagkawala ng maliliit na negosyong pang-agrikultura sa mga county ng Marin, Sonoma at Napa, sinusuri ang epekto ng mga channel sa merkado sa mga benta ng sakahan at pinag-aaralan ang pagtatasa at mga pinansiyal na pagtatasa ng negosyo sa bukid at ranso. Nakipagtulungan din siya sa isa sa mga founding leader ng KTA, si Anthony Chang, upang itakda ang unang madiskarteng layunin ng KTA: upang suportahan ang 10 kliyenteng magsasaka at rancher sa pamamagitan ng isang natatanging programa sa pagpapayo sa negosyo sa loob ng tatlong taon. Ang programa ay magbibigay ng buwanan, one-on-one na personalized na mga sesyon ng pagpapayo sa negosyo — mga tutorial sa spreadsheet, impormasyon sa mga opsyon sa pagpapahiram, pagsusuri sa kakayahang kumita ng mga benta — sa mga kliyenteng magsasaka at rantsero sa bahay ng mga kliyente, na madalas sa paligid ng mesa sa kusina. 

Pakikinig sa mga magsasaka at rancher

Sa unang sampung kliyenteng magsasaka at rancher sa programa ng pagpapayo sa negosyo ng KTA, dalawa ang Latinx, parehong katutubong nagsasalita ng Espanyol. Ang programming ng KTA ay bilingual, ngunit sa pagsisimula ng mga sesyon, naging malinaw na may mga hadlang sa komunikasyon at mga puwang sa pagkakaunawaan sa pagitan ng mga kawani at mga kliyente.

"Sa aming tatlong pangunahing miyembro ng kawani noong panahong iyon, si Anthony Chang ay ang tanging nagsasalita ng Espanyol na matatas, ngunit ang komunikasyon ay mahirap pa rin," paggunita ni Paige. "Hindi siya lumaki sa komunidad ng Latinx. Hindi rin ako. Maputi ang katawan ko, hindi ako nagsasalita ng Espanyol nang matatas, hangga't sinisikap kong makiramay at unawain, hindi ko ibinabahagi ang mga buhay na karanasan ng aming kliyenteng magsasaka ng kulay.” 

Mayroong, tulad ng inilarawan ni Paige, "kultural na miss" sa mga pag-uusap sa mga kliyenteng magsasaka at rantsero. Ang mga pagkukulang na ito ay lumikha ng mga hadlang — mga hadlang na humadlang sa mga kawani ng KTA na linangin ang uri ng tiwala at transparency na kailangan para maging matagumpay ang programa. 

Naalala ni Paige ang mga pag-uusap sa team kung saan kailangan nilang tanungin ang kanilang sarili ng mahihirap na tanong: “Paano namin hihilingin sa mga kliyente na maging mahina sa amin, ibahagi ang kanilang buhay at ang mga detalye ng kanilang mga operasyon sa negosyo, kapag hindi namin naiintindihan ang kanilang mga karanasan at kung paano ang mga karanasang iyon ang humuhubog sa kanilang mga pagkakakilanlan at pananaw, sa kanilang kultural na pamantayan at mga inaasahan?” 

Kailangang matutunan ng team ang higit pa tungkol sa mga pangangailangan ng mga pinaglingkuran nila. At kaya sila ay nakatuon sa pakikinig. Humingi sila ng feedback, na nagtatanong sa mga kliyente kung anong mga aksyon ang kailangang gawin ng mga kawani ng KTA upang matiyak ang kaginhawahan, lalo na sa mga sensitibong pag-uusap tungkol sa pananalapi. Ang mga kliyente ay malinaw: nagsasalita ng Espanyol ay hindi sapat. Nangangailangan ang staff ng magkabahaging pag-unawa sa mga natatanging karanasan ng mga kliyente bilang mga Latinx na magsasaka at rancher.

Kaya nagtrabaho ang KTA sa pagpapalawak ng kanilang mga tauhan. Ang unang idinagdag sa koponan ay si David Mancera, isang katutubong Monterey County na nagtrabaho sa mga bukid bilang isang batang lalaki upang tumulong sa pag-ambag sa kita ng kanyang pamilya, sa kalaunan ay nagtapos ng trabaho sa agrikultura na humubog sa kanyang malawak na pamumuno at karanasan sa industriya ng agrikultura. Nagawa ni David na bumuo ng tiwala at komunidad sa mga kliyenteng magsasaka at rancher ng Latinx sa mga paraan na hindi nagawa ng mga kawani noon, at, sa paggawa nito, kaya kinumpirma niya ang kritikal na kahalagahan at epekto ng mga karanasan sa pamumuhay ng mga kawani. Higit pa rito, sa pamamagitan ng pagtutok sa kanyang trabaho sa rehiyon ng Salinas-Watsonville kung saan siya lumaki, naipakita ni David kung paano ang modelo ng programang nakasentro sa rehiyon ay magbibigay-daan sa mga kawani na bumuo ng mas malalim na mga ugnayan at tumugon nang mas epektibo sa mga natatanging pangangailangan ng mga kliyente.

Patuloy na Magtanong

Kasama si David at ang iba pang mga tagapayo sa negosyo na nakasentro sa rehiyon, handa na ang team na magtakda ng pangalawa, mas ambisyosong madiskarteng layunin: suportahan ang 50 kliyenteng magsasaka at rancher sa programa ng pagpapayo sa negosyo ng KTA sa loob ng limang taon. 

Sila rin ay sabik na magpatuloy sa pag-aaral. Naalala ni Paige na narinig niya si Nikki Silvestri, founder at chief executive officer ng Soil and Shadow, isang coaching at consulting firm na nagdudulot ng mga social at environmental entrepreneur ng higit na epekto sa kanilang trabaho: "Ano ang mga tanong na iniiwasan nating itanong dahil sila ay masyadong mahirap o masyadong malaki?" Na, nagpasya ang koponan, kung saan kailangan nilang gumastos ng mas maraming enerhiya. 

"Kami ngayon ay nakikipagbuno sa mga bagong tanong, na talagang kawili-wili," sabi ni Paige. “Paano natin maaabot at masusuportahan ang mga Black at Indigenous na magsasaka at rantsero? Paano natin mas mahusay na mapaglilingkuran ang mga imigranteng magsasaka? Paano natin gagawing mas madaling makuha ang organikong pagsasaka? Paano natin nilalapitan ang mga systemic na hadlang tulad ng pag-access sa lupa at pagkasumpungin ng merkado? Paano natin patuloy na itutulak ang ating sarili sa labas ng ating comfort zone para makapagbigay ng mas magandang serbisyo?”

Para kay Paige at sa kanyang mga kasamahan sa KTA, ang pagtulak sa mga nakaraang comfort zone ay isang pang-araw-araw na kasanayan. "Ito ay isang panghabambuhay na paglalakbay," sabi niya. "Marami akong blind spot na pumasok sa trabahong ito, ginagawa ko pa rin. Patuloy akong natututo, at gusto kong patuloy na maging komportable sa pagiging hindi komportable, upang makahanap ng kaginhawahan sa pagtatanong ng mga hindi komportableng tanong. Napakahalaga na isulong ang gawaing ito, upang tulay ang napapanatiling agrikultura na may hustisyang panlipunan at lahi.”

Maghanap ng mga producer ng rehiyon ng Marin-Sonoma na lumahok sa Programa sa Pagpapayo sa Negosyo ng Kitchen Table Advisors sa ibaba at tuklasin ang buong listahan ng lahat ng kalahok na sakahan at ranso dito!

• Libby Batzel, Beet Generation Farm, Sebastopol 
• Will Holloway, Mas Mahabang Table Farm, Sebastopol
• Scott Kelley at Aubrie Maze, Bramble Tail Homestead, Penngrove
• Magsasaka na si Mai Nguyen, Sebastopol
• David at Kayta Plescia, Green Valley Community Farm, Sebastopol
• Anna Erickson, Hands Full Farm, Tomales 
• Jenny at Vince Trotter, Bukid ng Kibo, Santa Rosa
• Rachel Kohn Obut, Little Moon Farm, Napa 
• Jesse at Moira Kuhn, Marin Roots Farm, Petaluma 
• Adam Davidoff at Ryan Power, Bagong Farm ng Pamilya, Sebastopol
• Kelly Osman, Oz Family Farm, Valley Ford
• Leslie Wiser, Mga Radikal na Farm ng Pamilya, Sebastopol
• Caiti Hachmyer, Red H Farm, Sebastopol
• Dave Pew, Russian River Farm, Healdsburg
• Scott Chang-Fleeman, Bukid ng Shao Shan, Bolinas
• Guido Frosini, True Grass Farms, Tomales
• Caymin Ackerman, Malaking Mesa Farm, Comptche
• Koy Saichow, Stony Point Strawberry Farm, Petaluma