789 ragazzi del posto rianimano il quarto di miglio di Stemple Creek 

A cura di Matt Dolkas, vicedirettore della comunicazione.

15 Febbraio 2023

Con le maniche rimboccate, 789 bambini delle scuole locali di North Bay sono scesi sulle rive fangose ​​di Stemple Creek nelle ultime settimane per sporcarsi le mani e piantare vegetazione autoctona. Sono gli ultimi membri ad unirsi a un'ampia coalizione di allevatori, ambientalisti e agenzie pubbliche che lavorano per migliorare questo corso d'acqua di importanza critica. 

Il torrente Stemple Creek, serpeggiando verso ovest per sedici miglia, attraversa migliaia di acri di rigogliosi pascoli prima di sfociare nell'estuario dell'Estero de San Antonio e nelle fredde acque salate della baia di Bodega. Con un bacino idrografico che si estende per oltre 50 miglia quadrate e comprende le contee di Marin e Sonoma, è unico a livello regionale in quanto oltre il 90% del territorio è rimasto destinato alla produzione agricola, un vero e proprio granaio per la produzione locale di latte, formaggio, carne e fibre.

"Ci sono molte opportunità di conservazione all'interno di Stemple Creek", ha affermato Simone Albuquerque, responsabile del programma di conservazione presso il Marin County Resources Conservation District (RCD) e una delle principali coordinatrici del progetto. "Con gran parte del paesaggio non frammentato dallo sviluppo suburbano, esiste un potenziale illimitato per migliorare questo bacino idrografico sia per l'agricoltura che per la fauna selvatica."

Insieme per Stemple Creek

" Sono stata io a contattarli per questo progetto", ha raccontato Linda Righetti Judah del Lazy R Ranch, appena a est di Tomales. Insegnante in una scuola della vicina Petaluma, Linda ha conosciuto direttamente il programma Students and Teachers Restoring A Watershed (STRAW) di Point Blue Conservation Science (Point Blue), un'iniziativa che coinvolge i giovani del posto in progetti pratici di ripristino ecologico.

Nell'autunno del 2020, l'RCD e Point Blue si sono assicurati più di 800,000 dollari, di cui 430,000 provenienti da una sovvenzione concessa dal Dipartimento per la Conservazione della California con fondi del California Drought, Water, Parks, Climate Coastal Protection and Outdoor Access for All Act del 2018, per riqualificare un tratto di torrente di circa 400 metri che attraversa il Lazy R Ranch. "È incredibile vedere tutto questo realizzarsi oggi", ha aggiunto Linda, "è davvero come un sogno che si avvera".

Imparare facendo 

Attraverso questo progetto, studenti provenienti da tutta la North Bay hanno contribuito a piantare più di 3,000 specie di piante autoctone lungo un tratto di torrente di 4.3 acri. "Per quanto questo lavoro riguardi il ripristino del torrente", ha affermato Jessie Ditmore, una delle project manager del programma STRAW, "si tratta anche di mettere in contatto gli studenti locali con il loro bacino idrografico, instillando un senso del luogo e facendo tornare gli studenti all'aria aperta".

Ogni pianta che questi studenti hanno installato nel periodo di 24 giorni ha seguito un progetto attentamente studiato e coordinato dal RCD e da Point Blue, includendo specie autoctone che si sono ben adattate alle sfide presentate dal nostro clima mutevole. "Per alcuni studenti, questa è la prima volta che piantano piante autoctone, vedono vermi, interagiscono con il bestiame; è incredibile vedere così tanti 'momenti di illuminazione' come residenti comuni di una contea che dipende e si identifica così profondamente con l'agricoltura". 

Protezione dell'ingrediente finale: acqua

Per essere certi che queste giovani piante sopravvivessero ai loro primi anni di vita, era importante assicurarsi uno degli ingredienti più importanti del progetto: l'acqua. gravità della recente siccità ha lasciato poche risorse rimanenti nello stagno principale della proprietà per irrigare le piante del progetto. Per aiutare a rafforzare questo sistema idrico, il nostro team qui a MALT si è fatto avanti per dare man forte. 

Nell'aprile del 2021, nel pieno di uno dei periodi di siccità più gravi mai registrati, abbiamo lanciato la nostra Iniziativa per la Resilienza alla Siccità e la Sicurezza Idrica (DRAWS) per fornire aiuti di emergenza a tutti i produttori agricoli della Contea di Marin. Attraverso sovvenzioni di 15,000 dollari, abbiamo aiutato più di 70 aziende agricole e allevamenti locali a sviluppare fonti idriche, aumentare i serbatoi di stoccaggio e migliorare la distribuzione dell'acqua.

Grazie ai finanziamenti DRAW, i Righetti sono riusciti a installare un sistema di raccolta dell'acqua piovana su due dei loro edifici, un serbatoio da 5,000 galloni e un sistema di pompaggio per alimentare lo stagno principale della proprietà. Ora ci sono risorse idriche sufficienti sia per l'allevamento del bestiame sia per l'acqua necessaria a garantire che le piantagioni di questo progetto possano attecchire saldamente. 

Costruire un nuovo capitolo per Stemple Creek

Nei prossimi venticinque anni, l'RCD monitorerà la salute di queste piante per valutare il successo del progetto e proteggere il loro investimento. Con il tempo, questo quarto di miglio di ruscello fiorirà e decorerà le rive del ruscello con cibo per insetti, uccelli, api, farfalle e molti altri nativi, un invito per specie di ogni tipo a cercare rifugio e ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere.

I nostri partner presso l'RCD stanno ora esaminando altre proprietà all'interno del bacino idrografico di Stemple Creek, molte delle quali sono MALT-protette, per condurre iniziative simili per migliorare la qualità dell'acqua. È solo insieme che possiamo tracciare questa nuova rotta e un futuro più vibrante per questo terreno comune.