Joe Pozzi: allevare agnelli, fare la differenza

Di Peter Fugazzotto, Direttore, Comunicazioni

Luglio 8, 2019

Nei primi anni Novanta, l'allevatore di pecore Joe Pozzi sapeva di dover fare qualcosa di diverso. Se non lo avesse fatto, avrebbe rischiato di perdere tutto.

Un allevatore di quarta generazione

Come allevatore di quarta generazione nelle contee di Marin e Sonoma, Joe ha trascorso tutta la sua vita allevando pecore e bovini nel ranch di famiglia vicino a Valley Ford, MALT-protetto dal 1993. L'allevamento è un lavoro d'amore per la famiglia Pozzi. Gli agnelli di Joe sono nutriti al 100% con erba, pascolando sulle rigogliose colline costiere vicino al confine tra la contea di Marin e quella di Sonoma. Attraverso l'allevamento, Joe sente un profondo legame con la terra, gli animali e i suoi fedeli clienti.

Ma l'allevamento non è sempre idilliaco e portare avanti un'eredità di famiglia, come fa Joe, non è un compito facile. Vent'anni fa, l'economia agricola ha iniziato a cambiare: i piccoli allevamenti di famiglia sono stati sostituiti da attività industriali sempre più grandi, che hanno messo fuori gioco i produttori più piccoli. Inoltre, l'agnello importato a basso costo stava diventando sempre più disponibile. 

E oltretutto, gli americani non mangiano molto agnello all'anno (mezzo agnello all'anno rispetto a 1 libbre di pollame e 2 libbre di manzo all'anno), nonostante i notevoli benefici nutrizionali e per la salute.

Per Joe, un piccolo produttore di agnelli, continuare a fare affari come al solito non sarebbe stato sufficiente.

Così Joe ha deciso di correre un rischio e di fare un cambiamento. Un cambiamento radicale. La sua decisione ha cambiato l'agricoltura in tutta la California settentrionale.

Accettare il cambiamento

Tutto cominciò una mattina degli anni Novanta, mentre caricava i suoi agnelli nutriti a erba su un camion per venderli al mercato all'ingrosso. A quel tempo, guadagnava 1990 centesimi alla libbra, un prezzo che non rifletteva il valore della sua attenta gestione della terra e l'alta qualità dell'agnello nutrito a erba che vendeva.

"Ero così deluso che questi bellissimi agnelli venissero spediti in un allevamento intensivo e mescolati con tutti gli altri agnelli provenienti da tutti gli Stati Uniti. Questi agnelli meritavano di meglio."

Joe Pozzi

Joe capì cosa voleva. Voleva offrire ai clienti un'opzione diversa: la scelta di mangiare agnello nutrito con erba e con provenienza verificata al 100%.

Un'opzione migliore

Quello stesso giorno, vent'anni fa, Joe decise di sviluppare il suo programma Pozzi Ranch Lamb®, e da allora ha collaborato con altri produttori locali di agnello per realizzare il suo obiettivo per i consumatori: hanno creato una filiera di fornitura di 52 settimane all'anno per fornire agnello agli acquirenti nei negozi Whole Foods in tutta la California settentrionale. I consumatori possono sapere da dove proviene il loro agnello e possono supportare le pratiche degli agricoltori che si sforzano di mantenere le migliori pratiche di gestione per gli animali e la terra.

"Come si compete? Per me, è stato restare piccoli e diversificati, e cambiare paradigma in modo da poter riportare valore agli allevatori".

Joe ha infranto gli schemi di ciò che contraddistingue un allevatore del West Marin.

Oltre a dedicare 52 settimane all'anno all'allevamento, dedica anche 52 settimane all'anno al marketing. All'inizio di questo mese, Joe ha fatto visita a Whole Foods a Reno. Ha allestito un tavolo e una griglia e ha cucinato il suo delizioso agnello, invogliando i clienti con il suo aroma. Parla con tutti durante queste visite al mercato, dice. Il suo scopo è aiutarli a comprendere la connessione tra il cibo che mangiano, gli agricoltori e le pratiche di gestione responsabile del territorio.

"Se quelle quattro ore nel negozio, lontano dal ranch di famiglia, contribuiranno a vendere agnello per i prossimi vent'anni perché il cliente avrà assaggiato la differenza, allora saprò di aver avuto un impatto".

Joe Pozzi

Valore aggiunto

Per aggiungere continuamente valore all'agnello che vende, Joe ha ottenuto una certificazione di terze parti da Programma Global Animal Partnership (GAP), attestando le pratiche che mette in atto per il benessere degli animali.

Joe ha anche svolto un ruolo attivo con il Distretto di conservazione delle risorse di Gold Ridge e il Farm Bureau, che bilancia amministrazione e politica locale nel tentativo di sostenere l'agricoltura.

Joe ha lavorato molto per creare un mercato per la lana locale; un vantaggio trascurato delle pecore è l'incredibile fibra che producono ogni anno. Joe si rifornisce di lana di allevatori locali, aggiungendo ulteriore valore e diversificando le nostre fattorie e ranch locali.

Proteggere l'agricoltura a Marin non significa solo proteggere la terra. Riguarda anche la gestione attiva della terra e l'innovazione del modo di fare impresa in modo che il risultato finale abbia senso per allevatori e agricoltori.

Grazie a persone come Joe Pozzi che fanno la differenza, l'agricoltura e l'allevamento hanno un futuro luminoso nella contea di Marin.

Vuoi sostenere la visione di Joe Pozzi?

Visita la nostra Acquista pagina locale per vedere dove puoi acquistare il suo agnello e la sua lana. Puoi anche contattare Joe a www.pozziranch.net se sei interessato ad acquistare direttamente da lui.