Dayna Ghirardelli: la lotta di una donna per North Bay Farms

Di Matt Dolkas, Direttore senior, Marketing

11 Febbraio 2026

In un caldo pomeriggio di gennaio, il bestiame si muove attraverso lo scivolo uno alla volta al MALT-protetto Duncan RanchOgni animale viene controllato (vaccinazioni, una rapida valutazione dello stato di salute) prima di essere reintegrato nella mandria. 

Dayna Ghirardelli si muove con efficienza al fianco del marito Louie, del fratello Howard e dei nipoti, somministrando iniezioni e tenendo un conteggio accurato di ogni animale che passa. Gli amici si sono presentati per dare una mano nel lavoro, come hanno sempre fatto le famiglie di allevatori.

"Danno e prendono", dice Dayna, osservando il bestiame tornare al pascolo. È una semplice osservazione sulla gestione di una mandria, ma cattura un aspetto essenziale dell'allevamento: il rapporto reciproco tra persone e terra, tra ciò che si dà e ciò che si riceve in cambio.

È una relazione che Dayna ha trascorso la sua carriera a proteggere, prima come specialista del settore lattiero-caseario, poi nelle relazioni con i produttori e ora come Direttore Esecutivo dell' Ufficio agricolo della contea di SonomaLo scorso autunno, quel lavoro ha assunto una nuova urgenza quando un la misura elettorale minacciava di chiudere le attività di allevamento come questo nella contea di Sonoma.

La minaccia della misura J

La Misura J è apparsa sulle schede elettorali con un linguaggio ingannevolmente semplice: vietare l'alimentazione intensiva degli animali nella contea di Sonoma. I sostenitori l'hanno presentata come un attacco all'agricoltura industriale. La realtà è molto più grave: le aziende agricole a conduzione familiare – molte biologiche, alcune con più di un secolo di storia – sarebbero costrette a chiudere o a ridurre drasticamente le loro mandrie entro tre anni.

Non si trattava di operazioni aziendali anonime. Weber Family Farms, che alleva polli a Petaluma da quattro generazioni. Piccoli caseifici con poche centinaia di mucche, molti dei quali fornivano latte a Trifoglio e Straus. Ranch che avevano plasmato il paesaggio agricolo della contea di Sonoma prima ancora che nascesse la maggior parte dei residenti.

I ricercatori universitari hanno previsto mezzo miliardo di dollari di danni economiciMa gli effetti a catena si estenderebbero ben oltre le aziende agricole prese di mira. Gli autotrasportatori perderebbero le rotte. I fornitori di mangimi perderebbero clienti. I veterinari perderebbero i loro studi. Le infrastrutture agricole a supporto delle piccole e grandi aziende agricole della North Bay inizierebbero a sgretolarsi.

Dayna venne a conoscenza della petizione nell'autunno del 2023. Conosceva l'organizzazione che la sosteneva:Azione diretta ovunque si opponeva alle fattorie locali da anni, organizzando irruzioni e proteste. "Ho capito subito che la questione sarebbe andata al voto", dice Dayna, "e che dovevamo darci da fare".

Organizzazione della risposta alla misura J

Dayna è cresciuta a MALT-protetto McDowell Ranch—la sua famiglia allevava manze lì mentre gestiva la loro azienda lattiero-casearia oltre il confine della contea di Sonoma. Quando suo padre e suo zio si separarono nel 2016, la famiglia acquisì il Duncan Ranch e protesse permanentemente entrambe le proprietà, che insieme ammontavano a oltre 1,200 acri con MALT servitù di conservazione. 

Gli anni trascorsi lavorando con aziende lattiero-casearie in tutta la California le avevano dato qualcosa di inestimabile: le relazioni. Conosceva gli agricoltori, conosceva le loro attività, sapeva cosa stavano affrontando. E aveva assistito alla drastica contrazione dell'industria lattiero-casearia: un tempo la contea di Sonoma contava oltre 100 aziende lattiero-casearie. Oggi ne rimangono meno della metà.

Ciò che ha costruito in seguito rispecchiava il lavoro di pioniere della conservazione come Phyllis Faber ed Ellen Straus, che hanno fondato MALT nel 1980, riunendo allevatori e ambientalisti, Dayna formò la sua improbabile alleanza.

Nel corso di mesi di organizzazione, ha presentato la sua proposta a più di 65 organizzazioni. I consigli comunali hanno preso posizioni formali contro la misura. Gli opposti politici hanno trovato un terreno comune: repubblicani e democratici, agricoltori e sindacati, sostenitori dell'agricoltura tradizionale e gruppi ambientalisti. 

"Potremmo vedere le cose in modo diverso", afferma Dayna, "ma alla fine sappiamo tutti che, fondamentalmente, vogliamo la stessa cosa, ovvero assicurarci che l'agricoltura rimanga intatta, che promuoviamo e proteggiamo le nostre aziende agricole familiari".

Chi conosceva Dayna capiva perché la coalizione fosse così unita. C'è una certa costanza nel suo modo di lavorare, un calore genuino che fa sentire le persone ascoltate, piuttosto che rimproverate. Allevatori che non si erano mai impegnati pubblicamente hanno iniziato a presentarsi alle riunioni. Gli ambientalisti che guardavano con sospetto all'agricoltura su larga scala hanno iniziato a fare domande invece di fare supposizioni.

I social media sono diventati un fronte inaspettato. Gli agricoltori hanno aperto le loro porte online, rispondendo a domande sulle loro attività, spiegando pratiche che sembravano misteriose o inquietanti ai residenti urbani. Quando persone esterne al mondo dell'agricoltura hanno iniziato a difendere le aziende agricole nei commenti, Dayna ha capito che la situazione stava cambiando.

"Ho iniziato a vedere persone che non facevano necessariamente parte del mondo dell'agricoltura rispondere a domande in difesa dell'agricoltura", ricorda Dayna. "È stato allora che ho capito che stava avendo risonanza".

Un raro spettacolo di aurora boreale illumina il cielo sopra MALT-protetto McDowell RanchFoto: Jeff Lewis

85 Percentuale

Spese per la campagna elettorale per il No alla Misura J ha superato 1.5 milioni di dollari, una cifra straordinaria per una misura di contea. L'attenzione rifletteva la posta in gioco: se la Misura J fosse stata approvata, misure simili sarebbero state adottate anche in altre contee della California.

La notte delle elezioni, gli elettori hanno respinto la Proposta J con l'85%. Un margine schiacciante che ha confermato ciò che la coalizione aveva costruito: una comprensione condivisa del fatto che proteggere l'agricoltura locale significa sostenere le famiglie che effettivamente lavorano.

"La campagna ha messo in luce una lacuna preoccupante. 'Penso che siamo diventati davvero bravi a promuovere il nostro cibo', riflette Dayna. 'Ma non abbiamo fatto un buon lavoro di sensibilizzazione. Possiamo far sentire bene le persone. Ma ci fermiamo lì invece di raccontare tutta la storia'. 

La Misura J ha imposto di avviare conversazioni più approfondite su cosa serva effettivamente per produrre cibo, sulla realtà della gestione degli animali e del territorio. "Quando le persone capiscono cosa è realmente in gioco", dice Dayna, "si fanno avanti".

Il lavoro avanti

Sei mesi dopo il voto, i sostenitori della Misura J hanno ammesso pubblicamente ciò che Dayna aveva sospettato fin dall'inizio: la campagna era una ricerca. Un modo per testare i messaggi e identificare strategie per future misure elettorali in altre contee. Direct Action Everywhere ha dichiarato il suo obiettivo: eliminare l'agricoltura animale entro il 2040.

Qui l'agricoltura funziona come un sistema, qualcosa che Dayna ha capito per tutta la sua carriera. Gli allevamenti dipendono dai fornitori di mangimi e dai veterinari, che hanno bisogno di fattorie sufficienti per rimanere attivi. I caseifici forniscono il volume necessario per far funzionare i trasformatori. I pascoli che queste aziende mantengono proteggono i bacini idrografici e forniscono habitat per la fauna selvatica. Se si perdono abbastanza fattorie, l'intera rete inizia a sgretolarsi, ecologicamente, economicamente e socialmente.

Il suo lavoro continua: mantenere forti queste connessioni, ricordare alle persone cosa è in gioco, intervenire quando emerge la prossima minaccia.

"La minaccia è ancora presente", afferma Dayna. "Forse non si tratta di una minaccia imminente attraverso un referendum oggi, ma la minaccia è sempre presente".

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La coalizione di Dayna Ghirardelli per sconfiggere la Misura J ha protetto il tipo di ranch di famiglia MALT si impegna per la salvaguardia del paesaggio agricolo di Marin da 46 anni. Il tuo sostegno ci aiuta a continuare a salvaguardare il paesaggio agricolo di Marin e le famiglie che lo custodiscono.