Chileno Valley Ranch: una storia di collaborazione e conservazione

Di Peter Fugazzotto, Direttore, Comunicazioni

29 Maggio 2019

Qui a MALT, usiamo la parola per sempre Un sacco.

Quando firmiamo una servitù di conservazione agricola con un proprietario terriero, confermiamo la nostra responsabilità di mantenere lo standard di quell'accordo in perpetuo. Nel momento in cui firmiamo, oltre a estinguere i diritti di sviluppo, diventa nostra responsabilità legale proteggere e conservare i valori naturali e agricoli di quella proprietà, con l'inestimabile collaborazione dei proprietari terrieri, per sempre.

Per sempre, a quanto pare, avviene un progetto alla volta.

Ranch della Valle del Cileno

Chileno Valley Ranch, situato nell'iconica valle omonima appena a ovest di Petaluma, è un meraviglioso esempio di quanto si possa realizzare nel corso di quasi tre decenni e del ruolo fondamentale MALT può svolgere un ruolo nel rinvigorire un ranch.

Il ranch è anche una spettacolare testimonianza del lavoro laborioso e visionario dei proprietari-gestori, Sally e Mike Gale.

Sally e Mike Gale hanno iniziato a gestire questo ranch di 586 acri nel 1993, dopo che la madre di Sally glielo ha dato; la proprietà era stata originariamente acquistata dal trisavolo di Sally, l'immigrato svizzero Carlo Martinoia. Il primo progetto di Sally e Mike è stato il restauro della casa storica nella proprietà, un'impresa eroica di per sé.

Migliori MALT Partnership

Nel 2000, dopo aver affrontato il restauro della casa e innumerevoli altri progetti di riparazione delle infrastrutture, da chilometri di recinzioni a riparazioni del tetto, hanno collaborato con MALT per proteggere per sempre il ranch dallo sviluppo. Hanno sfruttato il capitale della servitù di conservazione per restaurare la stalla e acquistare la loro prima mandria di bovini da carne, la spinta finale in un capitolo della storia del ranch che Sally definisce gli "anni delle infrastrutture". Quella mossa ha permesso loro di riportare la loro terra all'agricoltura attiva o, come dice Sally, "È MALT che ci ha aiutato a partire."

Una storia di partnership per la conservazione

Nei successivi 19 anni Sally e Mike hanno lavorato per raggiungere ambiziosi obiettivi di conservazione, tra cui: aumentare il sequestro del carbonio, ridurre i sedimenti nella baia di Tomales, aumentare la ritenzione idrica e la salute del loro suolo, ripristinare le aree ripariali e migliorare l'habitat della fauna selvatica. E il loro ranch vanta progetti di conservazione che lo dimostrano.

Il loro primo grande impegno fu il ripristino del torrente Chileno, che scorre attraverso la loro proprietà fino a Walker Creek e infine a Tomales Bay. Con l'aiuto del Marin Resource Conservation District (Marin RCD), i Gale hanno piantato alberi e arbusti autoctoni lungo le rive, creando un habitat per la nidificazione degli uccelli, migliorando la qualità dell'acqua e la ritenzione per la migrazione di trote iridee e salmoni e riducendo i sedimenti in questo importante corso d'acqua. Il ripristino di questo torrente ha rallentato il flusso dell'acqua e ogni inverno, quando inonda i loro pascoli più bassi, arricchisce quella terra con una serie di sostanze nutritive.

Sally e Mike hanno quindi collaborato con PRBO Conservation Science (ora Point Blue Conservation Science) e Marin RCD per monitorare gli uccelli nel ranchOrganizzano un censimento annuale degli uccelli; un recente sondaggio nel loro ranch ha rilevato ben 33 specie che utilizzano il corridoio del torrente restaurato in una sola primavera.

Sally si gode il ritorno delle rondini dopo ogni inverno, osservandole dal portico mentre raccolgono il fango per i loro nidi nelle travi del fienile. Gli uccelli rispondono rapidamente ai cambiamenti del loro ambiente e sono la prova che l'ecosistema sta prosperando. "Continuo a vedere nuovi uccelli", dice Sally. "Ora abbiamo i fringuelli lazuli e le parule gialle. È così emozionante!"

Dopo aver ripristinato Chileno Creek circa 20 anni fa, Sally e Mike hanno puntato gli occhi sul affluenti del torrente che attraversano la loro proprietà. Nel 2008, con il supporto e il finanziamento di MALTProgramma di assistenza alla gestione (SAP)) e Students and Teachers Restoring a Watershed (STRAW), hanno recintato e piantato tre canaloni che scendono lungo la loro collina verso Chileno Creek. Hanno affrontato la piantumazione e la recinzione di altri canaloni completamente da soli. Questi drenaggi dividono in due piccoli pascoli per il bestiame e stabilizzarli piantando alberi e arbusti autoctoni ha contribuito a ridurre l'erosione durante l'inverno e ha fornito rifugio agli uccelli nidificanti e ad altri animali selvatici.

Come se non fossero già abbastanza impegnati, Sally e Mike gestiscono attivamente anche erbacce invasive sulla loro terra, un compito a volte arduo. Ma, con qualche buon consiglio dai partner e un po' di supporto da MALT, sono stati in grado di dare priorità alle loro risorse in modo ponderato e sistematico. Come dice Mike, "Abbiamo ricevuto questa terra in affidamento, ed è nostra responsabilità lasciarla migliore".

L'importanza delle partnership

Sally, che è stata nel consiglio di amministrazione del Marin RCD per gli ultimi 20 anni, attribuisce il successo del ranch ai soci, e non a se stessa. La storia qui, dice, è una storia di partnership.

Sì, lei e Mike hanno una visione. Sì, sono dei gran lavoratori. Ma senza finanziamenti critici, consigli sensati e supporto della comunità lungo il percorso, niente di tutto questo sarebbe stato possibile, dice. "Questi progetti risultano così meravigliosi che continuiamo a voler fare di più", dice. Indipendentemente da qualsiasi progetto nel ranch, Mike ha trovato il tempo per servire come un membro del consiglio di amministrazione per MALT, membro fondatore del consiglio di amministrazione di Marin Organic e, molti anni fa, presidente del Marin Farm Bureau.

Amministratori del territorio

Nel corso degli anni, noi di MALT sono stati in grado di vedere in prima persona i molteplici vantaggi della protezione e della gestione a lungo termine dei terreni agricoli. Il ranch di Sally e Mike è un esempio tra tanti. E non potremmo essere più orgogliosi di offrire il nostro supporto e la nostra competenza lungo il percorso. Come dice Sally:

"Cerchiamo di fare ciò che è giusto per la terra, i nostri animali, la fauna selvatica con cui condividiamo questa terra e la comunità che ci sostiene. Ci rendiamo conto che la terra sarà qui molto tempo dopo che ce ne saremo andati. Vogliamo essere buoni amministratori in collaborazione con tutti coloro nella nostra comunità che si prendono cura di questo posto meraviglioso".

MALT è entusiasta di continuare a lavorare su progetti di conservazione con la famiglia di Sally e Mike e tutti MALT famiglie, per anni e anni a venire. Per per sempre, in realtà.

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https://www.chilenovalley.comChileno Valley Ranch sells beef and lamb directly to customers, in addition to hosting u-pick apple days in the fall. For more information, visit: chilenovalley.com