Perché l'ultimo MALT La servitù di conservazione agricola è extra speciale

2 Giugno 2021

MALT ha recentemente chiuso una servitù di conservazione agricola con Compagnia di ostriche dell'isola di Hog (Hog Island) e il suo Leali Ranch di 250 acri. Questa particolare servitù è particolarmente degna di nota per una serie di motivi, tra cui:

• Il primo MALT servitù che comprende un aspetto di maricoltura.
• Il primo MALT servitù di passaggio da quando la pandemia di COVID-19 ha stravolto tante cose.
• Il primo MALT servitù di passaggio da molto tempo che abbiamo finanziato interamente noi stessi, grazie alle donazioni private di MALT sostenitori.
• Un fantastico esempio delle pratiche circolari di produzione e consumo che MALT sostiene e vuole ispirare i produttori alimentari di tutto il mondo.

MALT Il CEO Thane Kreiner, Ph.D., ha parlato con i co-fondatori della Hog Island Oyster Company John Finger e Terry Sawyer della loro attività, dei loro approcci alla produzione alimentare e di ciò che MALT per loro la servitù significa.

---

Thane Kreiner: Prima di tutto, sono un grande fan delle vostre attività e del vostro modo di lavorare.

Giovanni Dito: È bello sentirlo, Thane! Quando Terry e io abbiamo fondato la Hog Island Oyster Company circa 40 anni fa, non avevamo idea di cosa sarebbe diventata.

Thane: Per chi non conosce Hog Island, puoi raccontarci un po' come hai iniziato e quali sono state le tappe più importanti del tuo percorso finora?

Terry Sawyer: Ci piace dire che abbiamo iniziato come biologi marini di giorno e allevatori di ostriche di notte. Il nostro obiettivo iniziale era semplicemente quello di coltivare le ostriche della massima qualità possibile e di farlo in modo sostenibile.

Giovanni: La produzione alimentare sostenibile è nel nostro DNA. Abbiamo sempre pensato fermamente che il modo in cui viene prodotto il cibo faccia la differenza. Allevare molluschi aveva senso per noi perché i molluschi sono una proteina sostenibile.

Terry: Nel corso degli anni abbiamo sperimentato quella che chiamiamo crescita riluttante. Abbiamo diversificato per prima cosa il processo di produzione delle ostriche, ottimizzando il modo in cui schiudiamo i semi delle ostriche, coltiviamo e raccogliamo le ostriche, le sgusciamo e le vendiamo.

Giovanni: Abbiamo adottato il concetto "dalla fattoria alla tavola", che è molto diffuso qui nella California settentrionale, e abbiamo abbracciato un'intera filosofia "dalla baia al bar", che includeva l'apertura dei nostri ristoranti locali. Ora stiamo cercando altri modi per estendere le nostre pratiche di produzione e consumo continue.

Thane: Questo è uno degli aspetti più interessanti delle vostre attività: il modo in cui siete così innovativi nel trovare modi per utilizzare i sottoprodotti e gli scarti derivanti dall'allevamento delle ostriche, e nel diversificare le attività parallele, come la coltivazione di colture alimentari che migliorano l'esperienza del consumo di ostriche.

Giovanni: Credo sia giunto il momento di rispondere a quella grande domanda inespressa che tutti si pongono sempre: perché un gruppo di allevatori di ostriche dovrebbe possedere un ranch di 250 acri?

Thane: Ok, abbocco. Perché?

Giovanni: Sappiamo di trovarci in un posto molto speciale, qui nella contea di Marin. C'è così tanta bellezza e generosità, tra il mare, la terra e il clima. È davvero un paese delle meraviglie per la produzione alimentare. Ciò che molte persone non apprezzano è che, come allevatori di ostriche, dobbiamo prenderci profondamente cura della terra adiacente alle nostre attività, perché tutto ciò che accade sulla terra può influenzare la qualità delle ostriche che coltiviamo appena al largo.

Terry: Esiste un profondo legame tra agricoltura terrestre e marina. L'agricoltura e l'allevamento, in particolare l'allevamento di bovini da latte, hanno una lunga e gloriosa storia in questa zona. Quando il Leali Ranch è stato messo in vendita, l'abbiamo vista come un'opportunità irripetibile per espandere la nostra infrastruttura e proteggere questa zona così vicina alla nostra fattoria e alla baia.

Thane: Allora da dove è nata l'idea di un MALT la servitù di conservazione agricola entra in gioco per Hog Island?

Terry: Questo pezzo di terra potrebbe essere facilmente minacciato dallo sviluppo. Puoi solo immaginare una tenuta di alto rango che domina la baia. E avevamo in programma di usare la terra per coltivare cose come colture biologiche di lattuga e frutteti di limoni. Ma tutto ciò richiede capitale.

Giovanni: Filosoficamente, le persone interessate a proteggere i terreni tendono a voler preservare il territorio come i parchi o a usarlo per l'agricoltura e altre attività sostenibili. Noi rientriamo nel secondo gruppo. In questo modo, condividiamo la stessa prospettiva di MALT. Crediamo fermamente che l'agricoltura possa essere praticata in modo sostenibile, ma allevatori e agricoltori hanno bisogno di aiuto per fare le cose giuste. Se il bacino idrografico è sano, la baia è sana.

Terry: Poi, quando è scoppiata la pandemia di COVID-19 e abbiamo dovuto chiudere i nostri ristoranti, la nostra attività è crollata. Non avevamo più le riserve di denaro su cui avevamo fatto affidamento. MALT la servitù ha fornito un'infusione di capitale che non solo ci ha aiutato a sopravvivere al colpo alla nostra attività, ma anche a mettere in atto altri dei nostri piani di espansione e miglioramento. Useremo il MALT fondi per ampliare le nostre infrastrutture, diventare più efficienti (ad esempio installando 600 pannelli solari in modo da utilizzare meno combustibili fossili) e aumentare il numero di ostriche che possiamo allevare e vendere.

Thane: Queste servitù di conservazione agricola implicano processi complessi e dispendiosi in termini di tempo, che di solito comportano una combinazione di sovvenzioni pubbliche e donazioni private. Ma per chiudere la servitù più rapidamente e rendere quel capitale disponibile per Hog Island, e grazie alla generosità di MALT sostenitori, abbiamo deciso di finanziare interamente la transazione da soli.

Terry: E lo abbiamo apprezzato molto! Stiamo già iniziando a sviluppare i nostri piani per il terreno del Leali Ranch, tra cui cose come lo sviluppo di nuove fonti d'acqua per le nostre future colture a filari.

Giovanni: Abbiamo anche intenzione di sfruttare MALTil supporto attraverso opportunità come lo Stewardship Assistance Program e la nuova iniziativa Drought Resilience & Water Security.

Thane: Sono contento che tu abbia tirato fuori quei programmi. Uno dei motivi per cui ero così emozionato di unirmi MALT come CEO all'inizio di quest'anno c'è il potenziale per MALT per trovare nuovi modi per supportare i nostri partner di servitù. Voglio anche MALT per fornire un modello per testare e perfezionare nuovi approcci all'agricoltura sostenibile e rigenerativa, nonché i tipi di pratiche di produzione e consumo circolari che Hog Island sta perseguendo.

Terry: E naturalmente, questi concetti diventano ancora più importanti man mano che sperimentiamo gli effetti del cambiamento climatico. Ad esempio, man mano che gli oceani assorbono più anidride carbonica, la loro chimica cambia e diventano più acidi. L'acidificazione degli oceani indebolisce i gusci delle ostriche. Come ostricoltori, non solo possiamo documentare la scienza dei cambiamenti e comunicare questi segnali ai decisori politici e al pubblico, ma possiamo anche adattare le nostre pratiche per essere più resilienti al cambiamento climatico. Nel nostro caso, ciò ha incluso la progettazione di incubatoi fuori terra per proteggere le giovani ostriche sia dai predatori che dagli stress ambientali.

Giovanni: Vogliamo anche ridurre i nostri rifiuti, quindi stiamo sperimentando la trasformazione dei gusci di ostriche usati, nonché delle alghe che vengono inevitabilmente raccolte insieme alle ostriche, in foraggio per il bestiame, compost, integratori per mangimi per polli e cibo per il consumo umano.

Thane: E non dimentichiamo il lato umano dell'equazione. Hog Island Oyster Company è un importante datore di lavoro in questa regione.

Giovanni: Prima della pandemia, avevamo più di 300 dipendenti, per lo più nei nostri ristoranti. Durante la pandemia, la maggior parte di quei posti di lavoro è andata persa, temporaneamente. Ora stiamo ricostituendo la nostra forza lavoro, soprattutto ora che i nostri ristoranti riapriranno. Inoltre, nel tempo, aggiungeremo dipendenti per le nostre nuove attività terrestri.

Terry: È anche parte integrante della nostra filosofia aziendale offrire ai nostri dipendenti condizioni di lavoro sicure ed eque, la formazione di cui hanno bisogno per progredire nella loro carriera e una retribuzione dignitosa. Ogni dipendente che lavora 20 ore o più alla settimana ottiene un'assicurazione sanitaria completa e le nostre posizioni entry-level meno pagate partono da più di $ 20 l'ora.

Giovanni: Per noi è importante fare affari nel modo giusto, a tutti i livelli.

Terry: Alla fine, se ci chiedete in che business siamo, non è il business delle ostriche o nemmeno quello alimentare. Siamo nel business delle persone. Punto.

Thane: Grazie mille a entrambi per aver trovato il tempo di parlare con me oggi. Sono così ispirato da ciò che state facendo alla Hog Island Oyster Company, e sono così contento che MALT avrà la possibilità di giocare un ruolo nel tuo successo. Non vedo l'ora di vedere cosa sarai in grado di realizzare in futuro.