Quale ruolo possono svolgere i terreni agricoli nella protezione dagli incendi boschivi?

15 Agosto 2022

Siamo tutti fin troppo familiari con i catastrofici incendi boschivi che hanno travolto gran parte dello stato negli ultimi anni. È stato difficile guardare mentre così tanti californiani sperimentavano una devastazione mai vista nella nostra vita, le realtà di decenni di soppressione degli incendi e un clima che si riscalda rapidamente.

Nella contea di Marin, pascoli e terreni agricoli ben gestiti possono aiutare a proteggere l'intera regione dagli incendi incontrollati. Attraverso MALT'S servitù conservativa, stiamo assicurando che la terra che proteggiamo dalla minaccia dello sviluppo rimanga in produzione agricola in perpetuo. Questo lavoro non solo aiuta a catturare e immagazzinare i gas che riscaldano il pianeta dall'atmosfera; è anche una delle nostre migliori difese contro la minaccia di incendi catastrofici.

In che modo i terreni agricoli contribuiscono alla protezione dagli incendi?

I pascoli ben gestiti – e la parola chiave qui è "ben gestiti " – riducono il rischio di incendi diminuendo il carico di combustibile (materiale infiammabile come erba e foglie) grazie al pascolo del bestiame. Gli animali al pascolo accorciano l'altezza dell'erba e impediscono l'invasione di arbusti, riducendo così l'eccesso di combustibile che alimenta i vasti incendi boschivi. Come riportato di recente in un post del blog dell'UC Cooperative Extension (UCCE) della contea di Marin, citando la specialista dell'UCCE Lynn Huntsinger: "Dobbiamo trasformare il bestiame in vigili del fuoco. Per la gestione degli incendi è necessario un pascolo costante, mirato e intenzionale".

Inoltre, pascoli e foreste ben gestiti mantengono una struttura sana dell’habitat e della biodiversità, incoraggiando la ritenzione idrica nei nostri suoli che può agire per rallentare il progresso di un incendio.

A livello regionale, lo sviluppo urbano e la frammentazione del territorio creano numerose minacce, tra cui la perdita di habitat e biodiversità, l'aumento dell'erosione e, come descritto da Lynn Huntsinger nel libro Into the Wild : Vegetation, Alien Plants, and Familiar Fire at the Exurban Frontier , un rischio maggiore di incendi boschivi catastrofici.

Senza una gestione attiva e l’implementazione del pascolo o degli incendi prescritti – due degli strumenti di gestione del territorio più comuni negli Stati Uniti occidentali – erbe, arbusti e alberi continueranno ad aumentare i carichi di carburante, creando una densa scatola di esca – gli ingredienti per incendi incontrollati.

In un certo senso, la conservazione dei terreni agricoli gestiti con pratiche che favoriscono il clima rappresenta una forma di protezione dagli incendi. Le nostre attività agricole e i relativi animali sono fondamentali per mantenere l'equilibrio degli ecosistemi delle praterie, che a loro volta proteggono le nostre comunità dagli incendi incontrollati.

La gestione dei terreni agricoli nella contea di Marin con pratiche benefiche per il clima è essenziale per affrontare il cambiamento climatico e i suoi effetti, compresi maggiori rischi di incendio. La protezione antincendio nei terreni agricoli della contea di Marin aiuta a proteggere l'intera contea. Al contrario, non riuscire ad affrontare i rischi di incendio in qualsiasi parte della contea aumenta il rischio complessivo.

Allora dov'è MALT rientrare in questa immagine?

Il terreno agricolo ben gestito è al centro di MALT servitù di conservazione agricola. Pioniere di MALT Quaranta anni fa, e riprodotta da organizzazioni in tutti gli Stati Uniti, la servitù di conservazione agricola è uno strumento utilizzato per proteggere i terreni agricoli e gli allevamenti dallo sviluppo edilizio e mantenerli per sempre in uso agricolo produttivo.

MALT le servitù di conservazione agricola non vengono semplicemente concesse a chiunque ne faccia richiesta. Esse richiedono che le proprietà protette continuino a funzionare come terreni agricoli che forniscono cibo coltivato in modo sostenibile alle comunità di Marin e della Bay Area, salvaguardando al contempo l'habitat della fauna selvatica e la salute ecologica della regione.

Proprietari terrieri che collaborano con MALT tramite servitù di conservazione agricola devono accettare di amministrare il territorio in modo da garantire che le attività di allevamento migliorino attivamente gli obiettivi chiave della conservazione, come la riduzione delle specie invasive, la riabilitazione dell'habitat dei torrenti, il miglioramento della qualità dell'acqua e della salute del suolo e una maggiore resistenza agli incendi.

MALT monitora le operazioni di ciascuna proprietà protetta per garantire la conformità ai requisiti della servitù, il che aggiunge un'importante responsabilità alle pratiche di gestione agricola.

La prevenzione e la protezione dagli incendi boschivi devono essere affrontate su più fronti. MALT prende sul serio il ruolo della protezione e della gestione coscienziosa dei terreni agricoli e vuole assicurarsi che ciò sia incluso nel mix.