Rane dalle zampe rosse e MALT-Terreno agricolo protetto

3 Marzo 2019

Proteggere i terreni agricoli a rischio dallo sviluppo edilizio non significa solo proteggere l'agricoltura: preserva anche l'habitat della fauna selvatica.

Come hanno scoperto di recente i responsabili del progetto di tutela, Kristin Guy ed Eric Rubenstahl, una delle specie che trae vantaggio dalle terre agricole protette è la rana rossa della California, una specie minacciata a livello statale e federale.

“Un singolo MALT"-proprietà protetta", afferma Kristin, "può preservare centinaia di acri di habitat potenzialmente utilizzati da gufi maculati, rane dalle zampe rosse, salmoni coho, linci rosse, coyote e uccelli canterini, insieme a mucche, pecore, alberi da frutto e file di verdure".

IL NOSTRO ANFIBIO STATALE: LA RANA ROSSA DELLA CALIFORNIA

La rana rossa della California (Rana draytonii) è l'anfibio ufficiale del Golden State. Elencato come minacciato dalla California e dalle agenzie federali, questa creatura di 2-5 pollici, che può stare nel palmo di una mano, ha la sua casa dalla California settentrionale alle zone più alte della Baja California.

Attualmente, le rane dalle zampe rosse vivono in 256 corsi d'acqua o bacini idrografici in 28 contee della California, principalmente nelle zone costiere. Oltre alla perdita e alla distruzione dell'habitat in gran parte nella California meridionale e nell'entroterra, le rane dalle zampe rosse devono vedersela con la predazione da parte di rane toro americane non native (Lithobates catesbeianus) introdotte dagli Stati Uniti meridionali e orientali.

Le rane dalle zampe rosse necessitano di tre tipi di habitat distinti per prosperare:

• Habitat di acque profonde che consente loro di sfuggire ai predatori come i procioni.
• Acque poco profonde con tife, giunchi e altra vegetazione di zona umida che costituisce l'habitat ideale per la deposizione delle uova.
• Habitat di montagna che fornisce riparo per la ricerca di cibo.

È importante sottolineare che i pascoli gestiti aiutano le rane dalle zampe rosse a sopravvivere. Le erbe basse e i cespugli consentono alle rane di muoversi più facilmente, vedere ed evitare i predatori.

IL RILIEVO NOTTURNO AL RANCH

Di recente, Kristin ed Eric si sono uniti a Trish Tatarian, una biologa della Wildlife Research Associates con sede a Santa Rosa, per condurre un'indagine sulle rane dalle zampe rosse su un MALT- ranch protetto nella Hicks Valley. L'obiettivo dell'indagine era semplicemente determinare la presenza di rane dalle zampe rosse in una parte specifica della proprietà. Questa indagine è un evento che si svolge una volta ogni tre anni e misura qualsiasi cambiamento nella presenza di questa specie importante e minacciata.

Kristin ed Eric hanno incontrato Trish al ranch mentre calava la notte e si sono attrezzati con fari, luci flash e binocoli. Poiché questo periodo dell'anno è la stagione riproduttiva, il team si è concentrato sulla ricerca delle rane vicino a specchi d'acqua come stagni, ruscelli e pozze.

Il team ha visitato tre siti diversi:

1) Uno stagno più grande con vegetazione umida minima,

2) Uno stagno più piccolo con abbondanti tife e

3) Un corridoio di torrente intermittente disseminato di pozze.

Perché contare le rane di notte, vi chiederete?

"Stiamo cercando la lucentezza degli occhi", ha detto Eric. "Ingrandendo con il binocolo cerchiamo le caratteristiche distintive per assicurarci di identificare le rane dalle zampe rosse piuttosto che le rane toro americane o altri anfibi".

"Dobbiamo stare attenti a dove mettiamo le mani", ha aggiunto Kristin. "Se ci avviciniamo troppo, spaventeremo le rane, che salteranno di nuovo in acque più profonde per mettersi in salvo".

L'indagine ha confermato con successo la presenza di rane dalle zampe rosse in questo ranch, il che a sua volta ci dice che questo habitat continua a sostenere questa specie. Oltre a trovare rane dalle zampe reg, il team ha anche trovato rane arboricole del Pacifico (Pseudacris regilla), una specie nativa della California nota per il suo coro notturno vocale e una comune fonte di cibo per le rane dalle zampe rosse.

LA CONNESSIONE TRA MALT-TERRE PROTETTE E FAUNA SELVATICA

Dalla costa frastagliata e dalle acque tranquille della baia di Tomales, fino ai profondi canyon ombreggiati dalle sequoie, attraverso la chaparral, la macchia e la savana di querce, fino alle cime erbose delle creste ondulate, la contea di Marin offre rifugio e risorse per una straordinaria varietà di piante e animali.

Qui puoi trovare 41 animali e oltre 100 piante sottoposte a speciale tutela, che riflettono sia la straordinaria diversità che la pericolosa fragilità del nostro paesaggio.

Quando MALT protegge una proprietà, ci impegniamo a contribuire a proteggere in modo permanente sia i valori agricoli che quelli naturali del territorio.

Il nostro team di gestione collabora a stretto contatto con i proprietari terrieri per promuovere una gestione sostenibile del territorio. MALT offre ai proprietari terrieri supporto tecnico, risorse e finanziamenti per progetti che proteggono o ripristinano habitat sensibili come corsi d'acqua e zone umide, aree in cui vivono animali come le rane dalle zampe rosse.