L'evoluzione della preservazione dell'agricoltura nella contea di Marin

Di Lily Verdone, direttore esecutivo

16 novembre 2023

QUESTO ARTICOLO DI OPINIONE È APPARSO PER LA PRIMA VOLTA SU POINT REYES LIGHT

Quando pensiamo all'agricoltura nella contea di Marin, abbiamo un senso condiviso di ciò che ci viene in mente: pascoli ondulati, latte biologico, carne di manzo nutrita con erba, formaggi artigianali, campi di colture a filari e fibre coltivate nella comunità. 

C’è questa immagine iconica che mi viene in mente. Ma l’agricoltura a Marin non è sempre stata la stessa. 

Una volta Marin produceva un quarto del burro della California ed era il quarto nello stato nella produzione di patate. Abbiamo coltivato a secco 857 acri di carciofi e piantato 2,000 acri di piselli, colture che non vengono più coltivate a fini commerciali nella contea. 

L'agricoltura nella contea di Marin è cambiata con i tempi, in risposta a fattori economici e ambientali, e continuerà a cambiare in futuro. Dobbiamo essere pronti a questi cambiamenti affinché l’agricoltura possa prosperare per le generazioni future.

Allo stesso modo, anche il concetto di preservazione dell’agricoltura nella contea di Marin è qualcosa in continua evoluzione.

Per così tanti anni, preservare l'agricoltura è stato sinonimo di proteggere i terreni agricoli. Come comunità e con una leadership politica lungimirante, abbiamo utilizzato le normative sull'uso del suolo (attraverso la zonizzazione agricola) per rallentare la conversione dei terreni agricoli di West Marin in uno sviluppo alimentato da autostrade. Qui al Marin Agricultural Land Trust (MALT), abbiamo ampliato tali protezioni aggiungendo uno strato di servitù di conservazione legalmente vincolanti che proteggono in modo permanente 55,700 acri di terreni agricoli e ranch in tutta la contea.

Ma, nonostante i nostri grandi progressi e successi, riconosciamo che la sola protezione dei terreni agricoli non è sufficiente.

Per preservare veramente l’agricoltura nel futuro, dobbiamo anche investire nella più ampia protezione dei nostri sistemi alimentari, dell’economia agricola e dell’ambiente. Affinché le nostre fattorie e i nostri allevamenti possano prosperare, hanno bisogno di fienili funzionanti, magazzini per l’imballaggio, irrigazione, bacini idrici, strade, ponti, abitazioni e altro ancora: l’infrastruttura per contribuire a portare il cibo sulle nostre tavole. 

Negli ultimi anni stiamo cominciando a vedere lo spostamento verso maggiori investimenti in sistemi più grandi e interconnessi come complemento alla protezione del territorio stesso. Questa tendenza deve continuare e crescere. 

Due ottimi esempi di questo aumento degli investimenti sono MALTil programma di piccole sovvenzioni in crescita finanziato da donazioni private e Programma di sovvenzioni FARE della contea di Marin finanziato con fondi pubblici della Misura A.

Oltre a proteggere i terreni agricoli attraverso servitù di conservazione, MALT eroga inoltre sovvenzioni agli agricoltori di tutta la contea di Marin come parte dei nostri pilastri strategici. 

A cominciare dal nostro Programma di assistenza alla gestione che fornisce fondi a coloro che hanno un MALT servitù in atto, abbiamo ampliato il nostro portafoglio di sovvenzioni, prima attraverso il nostro Iniziativa DRAWS (Drought Resilience and Water Security). e ora attraverso il nostro programma di piccole sovvenzioni appena lanciato. 

In risposta alla siccità storica, l' iniziativa DRAWS ha finanziato 95 progetti con quasi 1 milione di dollari in sovvenzioni incentrate sulla sicurezza idrica. Il primo ciclo di finanziamenti del nostro programma di piccole sovvenzioni, focalizzato sulla costruzione della resilienza climatica, ha assegnato 200,000 dollari all'inizio di questo mese . Prevediamo un nuovo ciclo di finanziamenti ogni sei mesi.

Esempi di tipi di progetti che abbiamo finanziato includono sistemi di raccolta dell’acqua piovana, applicazione di compost sui pascoli, recinzioni per sostenere il pascolo a rotazione e ripristino delle rive dei torrenti per conservare la biodiversità.

Il finanziamento per MALTI programmi di piccole sovvenzioni provengono da donazioni private da parte di persone attente della comunità e spesso sfruttiamo i nostri finanziamenti con fonti federali, statali e della contea per amplificare l'impatto e contribuire al completamento dei progetti.

Siamo anche incredibilmente entusiasti di un nuovo flusso di finanziamenti pubblici che proteggeranno ulteriormente i nostri sistemi alimentari, l’economia agricola e l’ambiente. 

Quando gli elettori della contea di Marin hanno scelto di estendere la Misura A nel 2020, uno degli aspetti più interessanti del programma è stata la creazione del programma di sovvenzioni FARE.

Ricevendo una quota del 30% dei fondi della Misura A, il programma di sovvenzioni FARE (Food, Agriculture, and Resilient Ecosystems) assegnerà premi tra $ 15,000 e $ 200,000 per progetti di pianificazione e implementazione che supportano sistemi alimentari sostenibili, gestione benefica del clima e miglioramento del valore delle risorse naturali sulle terre di lavoro di Marin. 

Gli argomenti del progetto potrebbero includere iniziative per la sostenibilità dell’approvvigionamento alimentare locale, orti comunitari, agricoltura con cattura del carbonio, maggiore accesso a terreni agricoli e agricoltura a basso costo per le comunità a basso reddito e svantaggiate e altro ancora.

Le candidature per questo programma regionale sono aperte fino all'8 dicembre e i primi premi verranno assegnati intorno a maggio 2024.

Il nuovo programma di sovvenzioni FARE della contea mette in luce l'evoluzione della preservazione dell'agricoltura a Marin e il continuo investimento degli elettori della contea di Marin per sostenere l'agricoltura e l'allevamento nel futuro. 

È un momento critico per essere coinvolti negli sforzi per preservare l'agricoltura a Marin. Mentre l'agricoltura continua a cambiare, stiamo sviluppando e investendo nelle strutture e nei sistemi necessari per preservare l'agricoltura per le generazioni future. MALT è particolarmente orgogliosa di far parte di questo ampio sforzo per continuare a costruire la resilienza alimentare per le generazioni future e per rafforzare la nostra comunità.