Ecco come l'allevamento aiuta la biodiversità di Marin

A cura di Matt Dolkas, vicedirettore della comunicazione.

Gennaio 12, 2024

Questo è il posto.

La California è rinomata per la sua ricca biodiversità, con una delle più grandi varietà di piante, animali, funghi, alghe e microrganismi al mondo. Essendo uno dei 36 hotspot di biodiversità a livello globale , il Golden State vanta più specie vegetali autoctone di qualsiasi altro stato del paese. Esatto, state vivendo in un paradiso ecologico.

La nostra responsabilità di prenderci cura di questo paesaggio e della sua biodiversità è sempre più importante. Oltre un milione di specie sono a rischio di estinzione a livello globale e gli scienziati avvertono che ogni grado di riscaldamento planetario aumenta il rischio di estinzione delle specie. È giunto il momento di agire per la conservazione.

La California ha fatto grandi progressi nella conservazione della biodiversità, con una superficie di territorio protetta maggiore rispetto a qualsiasi altro dei 48 stati continentali. Tuttavia, ospita anche le più alte concentrazioni di specie minacciate che vivono al di fuori di queste aree protette.

Il tempo stringe e abbiamo molto da perdere.

Una nuova ricerca di NatureServe e The Nature Conservancy dimostra che la California ha la biodiversità più minacciata di qualsiasi altro stato degli Stati Uniti continentali.

Cos'è di nuovo la biodiversità?

Biodiversità, abbreviazione di "diversità biologica", si riferisce alla varietà della vita nel mondo o in un particolare habitat o ecosistema. È una di quelle parole che ha difficoltà a reggere il peso del suo significato, poiché le relazioni tra specie e comunità di specie sono ugualmente importanti nella sua definizione. Ogni specie è valutata sia individualmente che nella sua interazione e influenza sulle altre. In altre parole, la biodiversità descrive un totale maggiore della somma delle sue parti.

Perché la contea di Marin è così ricca dal punto di vista biologico?

Con la sua combinazione unica di diversità climatica, topografica e geologica, la contea di Marin supporta una straordinaria varietà di habitat. Poiché specie diverse hanno strategie e requisiti diversi per la sopravvivenza, la riproduzione e la ricerca di cibo, una varietà di habitat garantisce che più specie possano coesistere in un ecosistema. 

Le specie vegetali, ad esempio, seguono da vicino i cambiamenti di umidità e temperatura, abitando nicchie adatte in ogni curva e torsione del paesaggio. Con così tanta variabilità di habitat nella contea di Marin, c'è un'abbondanza di rifugi adatti per un'ampia gamma di forme di vita.

Potrete ammirare questa varietà nel paesaggio durante la vostra prossima avventura . Imponenti sequoie si annidano lungo i letti ombreggiati dei torrenti del Samuel P. Taylor State Park , mentre le manzanite, baciate dal sole, prosperano sui pendii esposti a sud nelle vicinanze. È proprio questa varietà di habitat a costituire la base di uno degli ecosistemi più ricchi di biodiversità al mondo.

Nel 2020, sia il governo federale che quelli statali si sono impegnati a proteggere il 30% di tutte le terre e le acque entro il 2030, nell'ambito di quelle che sono comunemente note come iniziative 30×30 . Questi sforzi riconoscono il ruolo della conservazione del territorio nella salvaguardia della nostra preziosa biodiversità.

Come proteggiamo la biodiversità?

La tutela di ampi paesaggi e la loro protezione dallo sviluppo edilizio rappresentano un primo passo fondamentale per la salvaguardia della biodiversità. Si tratta di garantire lo spazio necessario alla vita per prosperare, ed è uno dei motivi per cui ci siamo impegnati a preservare gran parte dei terreni agricoli e naturali della contea di Marin : per salvaguardare il patrimonio naturale di Marin.

Ma proteggere il territorio dallo sviluppo è solo il primo passo. La tutela del territorio è essenziale per garantire il mantenimento del maggior numero di habitat. Possiamo aiutare a coltivare le condizioni necessarie affinché flora e fauna prosperino e, così facendo, sostenere questi hotspot di biodiversità.

Perché l'allevamento è fondamentale per la conservazione biologica di Marin?

Se potessi entrare in una capsula del tempo e tornare indietro nel tempo, prima della colonizzazione europeo-americana, scopriresti che gran parte della contea di Marin era una prateria perenne, brucata da erbivori nativi come alci e cervi. Ma non era la natura incontaminata che potresti immaginare. 

Per millenni, le popolazioni indigene si sono prese cura di questo paesaggio, appiccando regolarmente incendi a bassa intensità ( e lo fanno ancora oggi ) per favorire la crescita delle piante preferite e per creare spazi aperti per la caccia. Le piante autoctone qui non solo sono adattate al fuoco e al pascolo, ma prosperano grazie a queste condizioni.

Facendo un salto nel tempo, con la colonizzazione europeo-americana si è verificata la riduzione dei pascolatori nativi e l'estinzione delle pratiche di gestione tradizionali da parte delle popolazioni indigene. Gli europei hanno anche introdotto erbe non autoctone in California che hanno alterato drasticamente gli ecosistemi dello stato: oggi, meno dell'1% delle praterie autoctone della California rimane. La maggior parte delle praterie che vedi oggi qui sono fondamentalmente alterate rispetto al paesaggio di 500 anni fa. 

Quindi, dove ci lascia questo?

Se ben gestito, il bestiame aiuta a mantenere praterie più aperte e sane. E attraverso pratiche di pascolo a rotazione, ovvero spostamenti strategici e tempestivi del bestiame, gli allevatori sono in grado di stimolare l'attività microbica nel terreno e respingere gli arbusti legnosi invadenti.

Oggi il bestiame rappresenta il miglior strumento per mantenere in equilibrio questo paesaggio . Senza l'allevamento nella contea di Marin, le nostre praterie autoctone verrebbero invase da specie erbacee europee. In altre zone, la mancanza di disturbo permetterebbe a specie più grandi, come il coyote bush e l'abete di Douglas, di diffondersi e prendere il sopravvento. Un pascolo ben gestito fornisce il livello di disturbo necessario affinché questo paesaggio rimanga una prateria.

Preservare i nostri pascoli locali è fondamentale per la conservazione della biodiversità. L'ecosistema delle praterie costiere della California ospita la prateria più ricca di specie di tutto il Nord America , e la vita prospera lungo il confine selvaggio del continente. E con questa immensa ricchezza naturale nella contea di Marin arriva anche un'enorme responsabilità nel prenderci cura di questo paesaggio, cosa che possiamo fare solo in collaborazione con la nostra comunità di allevatori.