OLTRE IL 100

Stiamo per proteggere la nostra centesima azienda agricola di famiglia.

È un numero che vale la pena di pronunciare ad alta voce. Quarantasei anni di lavoro. 59,028 acri . Più della metà dei terreni agricoli produttivi di Marin, protetti per sempre: le praterie, i corsi d'acqua, la costa e i ranch che nutrono questa regione e continueranno a nutrirla a lungo dopo che tutti noi non ci saremo più.

Da qui alla primavera del 2027, racconteremo la storia di come siamo arrivati ​​fin qui, una fattoria alla volta. Ogni mese, un nuovo luogo, una nuova famiglia, una nuova risposta alla domanda che da sempre sottende questo lavoro:

Che cosa rende possibile la tutela del territorio?

MILLERTON CREEK RANCH

862 acri, protetti nel 2014

Mike Giammona, nella foto a destra, desiderava questo ranch da quando aveva dodici anni.

È cresciuto a West Marin, ha iniziato ad allevare bestiame nel 1993 e ha trascorso anni in affitto su terreni che non sarebbero mai stati suoi, come la maggior parte dei giovani allevatori di queste zone. Terreni che si possono coltivare ma che non si possiederanno mai. Una vita costruita alle condizioni di qualcun altro. Poi il ranch che aveva sempre sognato è stato messo in vendita. E l'hanno venduto a un costruttore.

Ottocentosessantadue acri sulla sponda orientale della baia di Tomales, suddivisi in lotti, perfetti per la costruzione di tenute con vista panoramica. Per la maggior parte dei giovani agricoltori, però, la storia finisce qui: esclusi a causa dei prezzi troppo alti, tagliati fuori, a guardare la terra che amano trasformarsi in qualcos'altro.

Ma MALT Avevamo cercato di proteggere questo ranch per anni. Così, quando si è presentata l'opportunità, lo abbiamo comprato, non per tenerlo, ma per custodirlo, finché le persone giuste non lo avessero preso in carico. Per quattro anni, Mike e il suo socio Andrew Zlot lo hanno affittato e lo hanno rimesso in sesto. Poi, nel 2018, MALT vendette loro il ranch con annesso un vincolo di conservazione. Il terreno era loro. Per sempre. E non avrebbe mai più potuto essere edificato.

Ecco cosa ha reso possibile la protezione della proprietà. Il figlio di Mike, Morgan, è tornato a casa dopo il college per allevare galline al pascolo, ora Tomales Bay Pastures , insieme al bestiame: la prossima generazione, su un terreno che sarà ancora un ranch quando i suoi figli saranno cresciuti. Il torrente che attraversa la proprietà è in fase di ripristino per la trota iridea e il salmone argentato. E una famiglia che non avrebbe mai pensato di possedere nulla ora possiede ciò che desiderava di più.

Questo è l'aspetto che spesso sfugge alla conservazione ambientale. Proteggere la terra non è il traguardo finale. È il terreno su cui si costruisce tutto il resto: il prossimo raccolto, la prossima idea, la prossima generazione.

LEALI RANCH

250 acri, protetti nel 2021

Per quasi un secolo, la famiglia Leali ha allevato bovini da carne e da latte su 250 acri di terreno sopra la sponda orientale della baia di Tomales. Prati ondulati, affioramenti rocciosi, sorgenti che scorrono attraverso avvallamenti boscosi fino alla linea di marea sottostante. Un classico ranch della West Marin, fino al 2017, quando è passato nelle mani di due allevatori di ostriche.

John Finger e Terry Sawyer fondarono la Hog Island Oyster Company nel 1983 con 500 dollari e un contratto di locazione di due ettari. Quattro decenni dopo, è una delle aziende alimentari più innovative della costa occidentale: una B Corp certificata che alleva ostriche in grado di filtrare e purificare l'acqua stessa in cui crescono, e un laboratorio climatico operativo che monitora la chimica della baia di Tomales insieme a scienziati universitari per comprendere le conseguenze del riscaldamento e dell'acidificazione degli oceani sul cibo che ne ricaviamo.

Quando il Leali Ranch fu messo in vendita, Hog Island lo acquistò. Duecentocinquanta acri adiacenti alla loro attività sulla baia, spazio per espandersi. Non solo per allevare bestiame, ma perché la terra e l'acqua sono un unico sistema. Le ostriche assumono le caratteristiche della baia in cui crescono, e la baia è modellata dalla terra circostante. Proteggere queste colline significava proteggere l'acqua sottostante e tutto ciò che ne ricavavano.

Guarda il video qui sopra e ascolta Terry Sawyer, uno dei proprietari della Hog Island Oyster Company e del Leali Ranch, parlare dell'importanza di questo primo anno di proprietà e della sua filosofia di gestione del territorio.

Poi è arrivata la pandemia e il settore della ristorazione, da cui dipendeva l'azienda, è quasi fallito.

Ecco dove MALT è arrivato. Nel 2021, abbiamo acquistato i diritti di sviluppo del Leali Ranch, proteggendolo permanentemente da qualsiasi suddivisione o edificazione, e strutturando l'accordo in modo da concluderlo rapidamente, in un momento in cui ciò era importante. Si trattava della prima servitù MALT mai scritto per fare spazio alla maricoltura, ospitando le infrastrutture costiere da cui dipende l'attività di allevamento delle ostriche, mantenendo al contempo il terreno a destinazione agricola.

Oggi un allevatore locale affitta le colline e vi fa pascolare il bestiame, proprio come faceva la famiglia Leali per cento anni. Le ostriche crescono nella baia sottostante.

Leali si basa inoltre su decenni di tutela lungo la costa orientale della baia di Tomales, unendosi a una linea ininterrotta di oltre 10,000 acri protetti: un tratto continuo di costa attiva, preservato nella sua integrità. Questo è ciò che la protezione rende possibile: non un luogo congelato nel tempo, ma un luogo ancora attivo e produttivo.

Questa pagina continuerà a crescere. E così anche la storia.

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