Profili sulla costruzione della resilienza alla siccità

13 Agosto 2021

Ultimamente ho trascorso molto tempo all'aria aperta, guidando lungo colline marroni, parlando con agricoltori e allevatori delle sfide che continuano ad affrontare a causa della siccità e scoprendo di più sui sacrifici che hanno dovuto fare per mandare avanti le loro attività.

Ciò che imparo continuamente da queste conversazioni è che gli agricoltori e gli allevatori di Marin sono innovativi e resilienti. Lo so già e me lo ripeto ancora e ancora: durante le stagioni degli incendi, durante la pandemia e attualmente durante la peggiore siccità degli ultimi 50 anni. 

Come forse sapete, MALT, in collaborazione con agenzie e organizzazioni locali, ha risposto rapidamente alla siccità lanciando un'emergenza Iniziativa per la resilienza alla siccità e la sicurezza idrica (DRAWS). ad aprile. Ad oggi, MALT ha stanziato $ 500,000 per DRAWS, un aumento rispetto ai nostri $ 250,000 iniziali, per aiutare gli agricoltori della contea di Marin a investire in pratiche resistenti alla siccità e a creare una sicurezza idrica a lungo termine. Attualmente, ci sono 33 progetti DRAWS attivi e circa 10 potenziali progetti in cantiere, con più richieste ogni settimana! 

Mentre gli agricoltori e gli allevatori di Marin implementano una vasta gamma di progetti DRAWS, vorrei raccontarvi di più su due progetti che dimostrano quanto questo lavoro sia fondamentale per la nostra comunità locale. Grazie ai nostri generosi sostenitori e ai nostri partner dedicati, stiamo intraprendendo un'azione collettiva e ottenendo risultati concreti.

Ranch della Valle del Cileno

Ho parlato con molti agricoltori e allevatori negli ultimi quattro mesi e molti dicono che questa è la peggiore siccità che abbiano mai visto negli ultimi 50-70 anni. Molti allevatori si stanno preparando per una stagione secca estenuantemente lunga e stanno cercando una maggiore capacità di stoccaggio dell'acqua da sfruttare a partire dai sistemi idrici esistenti. Lo stoccaggio dell'acqua è fondamentale per tutti i tipi di progetti agricoli, incluso uno su cui abbiamo lavorato con Chileno Valley Ranch.

Ranch della Valle del Cileno, MALT-protetto dal 2000, è di proprietà e gestito da Sally e Mike Gale che producono agnello e manzo nutriti con erba insieme a mele raccolte in autunno. Sally e Mike coltivano e allevano bestiame da un paio di decenni su 583 acri con fonti d'acqua affidabili e abbondanti. Ma quest'anno gli stagni sono asciutti e le sorgenti non sono state utilizzate. 

Secondo Mike, quest'anno la Chileno Valley ha avuto nove pollici di pioggia. Per dare un'idea, il ranch ne ha avuti 12 pollici nel 2020 e 40 pollici nel 2019, con una piovosità media annuale di 24 pollici. "È stata e continua a essere un'estate lunga. Ecco perché questo progetto è così cruciale", ha detto Mike mentre osservava i pascoli asciutti. All'inizio di questa stagione, i Gale hanno dovuto vendere 60 dei loro animali, un numero senza precedenti a causa delle tensioni della siccità. 

La sovvenzione DRAWS è stata utilizzata dai Gale per acquistare un serbatoio di stoccaggio dell'acqua da 5,000 galloni e una pompa solare. Questo nuovo serbatoio, facilmente accessibile dalla strada, consente ai Gale di immagazzinare acqua in più portata da un camion dell'acqua e di pomparla in salita verso il loro sistema idrico esistente, un'alternativa per quando sorgenti e pozzi si prosciugano.

Osservando il sito del progetto, Mike ha riconosciuto che "la [fonte d'acqua] fornirà acqua per i nostri animali, il frutteto e potenzialmente anche la nostra casa". I serbatoi di stoccaggio e le pompe possono sembrare un piccolo progetto, ma per un agricoltore e un allevatore, questa infrastruttura può aiutare ad aumentare la produzione nel corso di una stagione. 

Puoi trovare maggiori informazioni su Chileno Valley Ranch e ordinare direttamente dai Gales Qui..

Ciò che vedo ripetutamente è che l'iniziativa DRAWS sta rapidamente aiutando gli agricoltori e gli allevatori di tutta la contea a implementare soluzioni. Senza DRAWS, alcuni agricoltori potrebbero indebitarsi o addirittura chiudere i battenti a causa della siccità. I ​​progetti DRAWS sono essenziali per la sopravvivenza della nostra comunità agricola, dell'economia e del sistema alimentare regionale.

Un altro progetto di grande impatto che si sta realizzando più avanti... .

Ranch di Furlong

A ovest del Chileno Valley Ranch con vista sulla baia di Tomales, MALT-protetto Furlong Ranch sta affrontando sfide simili legate alla siccità. La proprietà di 609 acri è gestita da Kevin Furlong, che alleva pecore e bovini nei suoi produttivi pascoli costieri. A causa delle condizioni di siccità estreme di quest'anno, Kevin ha dovuto vendere i suoi vitelli con tre mesi di anticipo, una decisione aziendale che nessun allevatore vorrebbe prendere. 

Ulteriori informazioni su come MALT insieme ai nostri sostenitori abbiamo protetto questa proprietà ad alto rischio già nel 2017.

Spesso i ranch hanno più fonti d'acqua, sorgenti, pozzi, stagni, quindi quando una fonte d'acqua non è affidabile, un'altra può comunque essere utilizzata. Ma questo significa che l'acqua deve essere trasportata da un'area del ranch a un'altra, ed è qui che la nostra iniziativa DRAWS è entrata in gioco per Kevin. 

Furlong Ranch funziona con più sorgenti e un pozzo produttivo, ma le sorgenti che di solito scorrono fino a settembre sono asciutte dall'inizio di giugno. Con la sovvenzione DRAWS da MALT, Kevin è riuscito a migliorare il suo sistema idrico installando una pompa solare che trasporterà l'acqua in un serbatoio da 5,000 galloni, immagazzinando acqua extra e fungendo da fonte d'acqua affidabile per diverse mangiatoie lungo la cresta del ranch. Con le mangiatoie installate sulla cresta, il suo bestiame non dovrà più salire e scendere da pendii ripidi. Ciò significa una riduzione del traino del bestiame e una maggiore capacità di pascolare a rotazione, con un impatto positivo sul terreno: minore erosione del suolo, maggiore utilità del foraggio, riduzione delle zone ad alto impatto e migliore infiltrazione dell'acqua nel suolo.

Progetti come quelli di Furlong Ranch e Chileno Valley Ranch non solo forniscono soluzioni a breve termine alla siccità, ma aumentano anche la resilienza climatica a lungo termine.

Molti agricoltori e allevatori hanno espresso gratitudine per MALT e la nostra iniziativa DRAWS, che ha risposto rapidamente a un problema terribile che gran parte della California e dell'Occidente sta affrontando. Senza il supporto della nostra comunità e dei partner dell'agenzia, molti agricoltori e allevatori locali non avrebbero fonti d'acqua accessibili per continuare la produzione agricola durante la stagione secca, una stagione che continua ad allungarsi. 

Tutti noi che beneficiamo e godiamo della generosità del cibo e delle fibre coltivati ​​in modo sostenibile sui terreni agricoli di Marin abbiamo l'opportunità di fare la differenza. Vi esorto, come abbiamo fatto tutti durante la pandemia, a continuare a supportare la nostra comunità agricola locale, sia attraverso acquisto locale e diretto, supportando le organizzazioni che supportano questa comunità o implementare le proprie pratiche di risparmio idricoAbbiamo visto più e più volte quanto siano resilienti gli agricoltori e gli allevatori del West Marin, quanto siamo resilienti noi e quanto sia resiliente questa Terra. 

Scopri di più sulla nostra iniziativa DRAWS e come puoi contribuire a sostenere progetti come questi. 

Saluti,

Eric Rubenstahl
Responsabile del programma di amministrazione — Servitù