Jennifer Beretta: cosa serve per far prosperare un caseificio

A cura di Matt Dolkas, vicedirettore della comunicazione.

25 Febbraio 2026

"A volte faccio fatica a ricordare il mio numero di telefono. Ma ricordo i numeri delle targhette auricolari delle mie mucche di circa 15 anni fa." Fa una pausa. "Priorità."

Jennifer Beretta è seduta nella cabina del suo Ford F-250 e spiega tutto con il suo modo diretto di parlare, come chi sa esattamente cosa dire e va dritto al punto. "Le mucche sono un'estensione della mia famiglia, la mia eredità".

Questo tipo di impegno è ciò che mantiene fiorenti le attività casearie. E aziende casearie fiorenti creano le condizioni affinché l'intera agricoltura di Marin prosperi, attività intensive che generano la domanda necessaria per mantenere in funzione i mangimifici locali, lavoro che sostiene gli studi veterinari, volumi che mantengono le infrastrutture di lavorazione, il tessuto connettivo della comunità agricola di Marin.

La famiglia di Jennifer possiede due caseifici. Di professione, contribuisce alla gestione del caseificio di famiglia a Santa Rosa , riconosciuto a livello nazionale per la sua eccezionale gestione del territorio e la sostenibilità , mentre nel tempo libero si occupa di sovvenzioni, pianificazione e strategia per l'azienda di famiglia nella contea di Marin, la Dolcini Jersey Dairy , che si estende su 3,300 acri nella zona del bacino idrico di Nicasio e della valle di Hicks.

"Questo è ciò che serve per far funzionare queste aziende lattiero-casearie: tante mani, tanti membri della famiglia che lavorano per sostenere l'insieme", afferma. Questo include i lavoratori delle aziende lattiero-casearie, molti dei quali provengono dalla comunità latina di Marin, la cui cura quotidiana mantiene le attività operative, parte della più ampia forza lavoro agricola che MALTLe sovvenzioni per la gestione contribuiscono a sostenere.

Quando i terreni da lavoro hanno bisogno di lavoro

I ranch ben gestiti hanno bisogno di reinvestimenti. Le infrastrutture si degradano, le recinzioni cedono, le specie invasive prendono piede. Anche dopo generazioni di attenta gestione del territorio, alcune aree necessitano di essere rivitalizzate.

Nel 2024, alcune parti del ranch di famiglia a Marin erano state invase da una specie invasiva di ginestra francese, che minacciava di sostituire le praterie autoctone, aumentare il rischio di incendi boschivi e ridurre la biodiversità. La famiglia aveva bisogno di risorse per affrontare queste sfide, ma non poteva permettersi di lavorare con i margini ridotti dell'attività casearia.

Più tardi quello stesso anno, alla famiglia fu assegnata una sovvenzione di 40,000 dollari da MALTprogramma di piccole sovvenzioni che è stato abbinato al finanziamento del Servizio di conservazione delle risorse naturali (NRCS), un esempio di come MALTGli investimenti di possono catalizzare risultati di conservazione più ampi, trasformando ogni dollaro donato in molteplici dollari di impatto sul campo. 

Il finanziamento combinato ha sostenuto un intervento di ripristino completo in tutto il ranch: rimozione di specie invasive, semina di erbe autoctone, aggiunta di compost ai pascoli e miglioramento dei sistemi idrici per il bestiame. Le nuove recinzioni consentono inoltre un migliore pascolo a rotazione, che migliora sia la salute dei pascoli sia la capacità del territorio di sostenere la fauna selvatica.

Il risultato è un allevamento che funziona meglio, non solo per le mucche e per la famiglia, ma anche per l'intera comunità. Se ben gestite attraverso il pascolo, le nostre praterie locali trattengono meglio il carbonio nel terreno, filtrano l'acqua potabile, forniscono un habitat per la fauna selvatica e riducono il rischio di incendi boschivi: gli spazi aperti che definiscono il carattere e la qualità della vita della nostra comunità.

La famiglia Beretta presso la Dolcini Jersey Dairy nella contea di Marin, dove la famiglia è attiva nell'agricoltura fin dal 1880.

Una storia di continuità

Jennifer rappresenta un nuovo tipo di leader agricolo: qualcuno che si muove con disinvoltura tra il pratico e lo strategico, apportando una prospettiva cruciale al lavoro di conservazione da parte di persone che vivono realmente questa realtà: coloro che capiscono che non è possibile separare la salute economica dell'agricoltura dai suoi benefici ambientali.

È un ruolo appropriato per una persona proveniente da una famiglia le cui radici affondano nella tradizione agricola di Marin. La famiglia Dolcini è attiva nella contea di Marin fin dal 1880. Il cugino di suo nonno, Ed Dolcini, è stato uno dei MALTI primi presidenti del consiglio di amministrazione dal 1985 al 1987. Ora Jennifer porta avanti quella tradizione, anche se non è sempre stato semplice.

Quella tradizione rischiò di interrompersi nel 2010. Di fronte a una situazione economica difficile e a un futuro incerto, la famiglia fece una scelta difficile: convertirsi al biologico o vendere completamente le mucche. Passarono al biologico, spedendo il loro primo carico di latte biologico il giorno del compleanno del nonno Calvin. Lui morì poco dopo. "Ha potuto vedere il caseificio andare avanti", dice Jennifer. "Quella è stata una di quelle cose."

È stata una transizione difficile. Vedere anni di genetica attentamente selezionata andarsene dalla proprietà, mucche che conoscevi, sapendo che il futuro era nella giusta direzione, ma comunque addolorandoti per ciò che se ne andava. Quattordici anni dopo, ci sono nuove linee di sangue. Sua madre ha un nome per la maggior parte di loro.

Quello che ci vuole

Jennifer non riceve uno stipendio dalla latteria Marin. Gestisce le sovvenzioni, le pratiche burocratiche per il biologico, la pianificazione perché qualcuno deve farlo, e capisce cosa c'è in gioco se nessuno lo fa.

Suo nipote ha 14 anni e ha già annunciato che vuole prendere il suo posto quando ne compirà 18. "Io dico, ok, andrò in pensione", ride. "Ancora quattro anni". Ma lo pensa davvero: è proprio per questo che il lavoro è importante. Bisogna assicurarsi che ci sia per chiunque verrà dopo.

"Ho visto le generazioni prima di noi impegnarsi così duramente per mantenere questo patrimonio in famiglia", dice. "Ecco perché mi impegno così tanto in quello che faccio: per assicurarmi che questo patrimonio rimanga per la prossima generazione. Per tutti noi".

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