De la peur à la fascination : comprendre le rôle essentiel des chauves-souris du comté de Marin dans notre écosystème

Par Karisma Wilson,

24 octobre 2024

Une colonie de chauves-souris à queue libre mexicaines vole près d'Austin, au Texas.

À cette époque de l'année, lorsque nous nous promenons dans nos quartiers, nous voyons toutes sortes de spectacles effrayants d'Halloween avec des sorcières, des fantômes et des chauves-souris. Mais dans le cas des chauves-souris, il n'y a pas lieu de s'alarmer. 

Non seulement ces icônes d'Halloween mal interprétées ne constituent pas une menace pour les humains, mais les chauves-souris jouent un rôle de 3 milliards de dollars dans l'agriculture. Les 13 espèces de chauves-souris du comté de Marin sont en fait essentielles à l'écosystème, se nourrissant d'insectes nocturnes et de ravageurs agricoles, construisant la biodiversité, pollinisant les plantes et dispersant les graines.

Les chauves-souris sont devenues associées à Halloween en grande partie en raison de leurs habitudes nocturnes et de leur présence mystérieuse dans la nuit. On pense également que les feux de joie médiévaux attiraient les insectes, qui à leur tour attiraient les chauves-souris. Leur apparition soudaine lors de ces rassemblements, ainsi que leur vol silencieux et ombragé, ont alimenté les mythes et légendes qui les liaient aux sorcières, aux vampires et au surnaturel. Au fil du temps, alors qu'Halloween est devenue une fête associée à tout ce qui est macabre, les chauves-souris sont devenues un symbole des thèmes étranges et surnaturels liés à la célébration. 

Le comté de Marin compte 13 espèces de chauves-souris :

Mais avec 7 des 13 espèces de chauves-souris du comté qui seraient de préoccupation particulière, il est temps de remettre les pendules à l’heure et de reconnaître leur importance pour la santé de notre environnement et de notre économie locale.

L'importance des chauves-souris dans l'écosystème et au-delà 

Les chauves-souris sont des espèces indicatrices importantes de la santé de notre environnement. Le changement climatique, la perte d'habitat, la perturbation des dortoirs, les pesticides, le déclin des insectes et les maladies peuvent les affecter. 

L’une des contributions les plus importantes des chauves-souris dans le comté de Marin est leur rôle dans le contrôle des populations d’insectes. Une seule chauve-souris peut consommer des milliers d’insectes (y compris des moustiques !) en une seule nuit. Ce contrôle naturel des nuisibles est inestimable pour les agriculteurs, en particulier ceux qui pratiquent l’agriculture biologique. En contrôlant les populations d’insectes, les chauves-souris contribuent à réduire le besoin de pesticides chimiques, ce qui non seulement protège les cultures, mais préserve également la qualité du sol et de l’eau. Réduire la dépendance aux pesticides est essentiel pour une agriculture durable et biologique. 

En contrôlant les populations d'insectes et en favorisant des écosystèmes plus sains, les chauves-souris du comté de Marin contribuent également au maintien de la biodiversité, permettant ainsi à d'autres espèces de s'épanouir. La biodiversité est essentielle à la résilience des écosystèmes, car elle permet aux environnements de résister plus facilement aux changements tels que les changements climatiques ou les épidémies, révélant ainsi un autre rôle essentiel des chauves-souris dans la protection de la flore et de la faune locales.

Lutte naturelle contre les nuisibles et pollinisationn

Dans l’ensemble de la production agricole, la consommation d’insectes nuisibles par les chauves-souris permet d’économiser plus de 3 milliards de dollars par anBeaucoup considèrent les chauves-souris elles-mêmes comme des visiteurs indésirables, mais les chauves-souris du comté de Marin chassent des milliers d'insectes par nuit, comme les chauve-souris pâle, qui a de grandes oreilles et peut entendre les grillons, les sauterelles et les scorpions marcher sur le sol.

Bien que les chauves-souris insectivores soient plus courantes à Marin, d’autres espèces de chauves-souris dans le monde jouent un rôle essentiel dans la pollinisation et la dispersion des graines. Les chauves-souris se nourrissent de nectar et assurent la pollinisation essentielle d’une variété de plantes comme les pêches, les clous de girofle, les bananes et les agaves. En fait, les chauves-souris sont essentielles à la pollinisation de la plante d’agave, un ingrédient clé de la tequila.
Si cela n’est pas assez essentiel pour vous, les chauves-souris jouent un autre rôle important dans l’écosystème : la dispersion des graines. Les chauves-souris frugivores peuvent être responsables de 95 % de la dispersion des graines au cours des premières phases de croissance des forêts tropicales récemment défrichées.

Comment soutenir nos chauves-souris locales

Malgré le rôle indispensable que jouent les chauves-souris dans notre environnement, l’une des plus grandes menaces qui pèsent sur elles est la perte d’habitat, principalement due aux perturbations humaines. 

Bien que des études soient menées pour mieux comprendre où les chauves-souris se perchent et vivent à Marin, une mauvaise compréhension de leur valeur conduit souvent à des pratiques néfastes. Depuis 2017, l'USGS et ses partenaires Nous avons étudié les chauves-souris de Marin grâce à une surveillance acoustique.

À Marin, des perchoirs de chauves-souris ont été découverts dans des ponts, des arbres, des hangars, des granges et même des nichoirs à chauves-souris du quartier. Notre directeur exécutif et notre directeur associé des événements ont même eu le privilège d'accompagner une Chauve-souris à queue libre du Mexique hors du parapluie de notre table de pique-nique extérieure. 

Si vous rencontrez une chauve-souris, il est important de ne pas la déranger. Si vous devez la déplacer, faites-le de manière humaine avec l'aide de professionnels. De plus, vous pouvez :

• Faites connaître les bienfaits des chauves-souris et leur rôle essentiel dans notre écosystème. 

• Éteignez les lumières inutiles et créez un habitat naturel avec des environnements sombres autour de votre maison. 

• Signalez toute observation de chauve-souris.

• Réduisez au minimum l’utilisation de pesticides dans votre cour et votre jardin, et envisagez de bénéficier d’une lutte antiparasitaire gratuite avec l’installation d’un nichoir à chauves-souris.

Bien que les chauves-souris soient souvent des créatures mal comprises, ces mammifères nocturnes sont des héros méconnus dans les écosystèmes du monde entier, y compris dans le comté de Marin. Leur présence offre des avantages substantiels à l'agriculture et à l'environnement, ce qui les rend essentiels à la santé et à la durabilité de la région. Les chauves-souris jouent un rôle essentiel dans le maintien de l'équilibre de la nature, offrant un service silencieux mais puissant aux agriculteurs et à la faune.

En cette saison effrayante, gardez un œil sur ces stars locales emblématiques et incontournables.