Deux veaux s'échappent sans montrer aucun signe de regret

Par Matt Dolkas, directeur principal, marketing

9 mai 2025

Ces dernières années, j'ai fait tourner des chèvres dans le ranch familial de Novato pour aider à gérer notre végétation en prévision des feux de forêt. C'était une véritable aventure, c'est le moins que l'on puisse dire, et mon luttes quotidiennes avec ces pompiers à tête de nœud m'a appris plus que ce que j'avais jamais imaginé sur ce paysage et sur la valeur d'un bon pâturage. 

Au cours des dernières années, j'ai vu l'impact que les animaux de pâturage peuvent avoir sur la terreGrâce aux chèvres, les plantes envahissantes commencent à être supplantées par des tapis d'herbe verte luxuriante et des fleurs sauvages indigènes éclatantes. À chaque passage de notre troupeau, une nouvelle couche de sol se forme, augmentant la capacité de la terre à absorber et à retenir l'eau et renforçant sa résistance aux incendies. 

Mais parfois, je me sens comme un enfant qui polit son vélo. À chaque amélioration de la terre, j'en veux toujours plus, impatient de voir à quel point je peux la rendre brillante et en bonne santé. Alors, au printemps dernier, j'ai décidé d'emprunter deux veaux de 400 kg à mon amie Katie Gallagher, propriétaire de la North Bend Cattle Company. MALT-Gallagher protégé Ranch de North Bend, pour augmenter mon impact auprès de ces ruminants guérisseurs de la terre. 

Tout cela semblait être une bonne idée à l’époque. 

J'avais passé plusieurs mois à préparer leur arrivée. Mais je n'avais pas anticipé mon incompétence. Si mes chèvres se contentaient plutôt de rester dans l'enclos de leur clôture électrique portable, ces veaux avaient d'autres idées en tête. Le troisième jour seulement, ils ont découvert un creux dans leur clôture et, avant même que je comprenne ce qui se passait, ils se sont échappés et se sont dirigés vers le centre-ville de Novato. 

Je suis resté figé pendant ce qui m'a semblé une éternité, la bouche ouverte, à regarder 800 kilos de fardeaux trotter vers la civilisation. Quand mon cerveau s'est enfin mis en marche, je me suis souvenu que Katie m'avait laissé un sac de céréales. J'ai donc couru pour en attraper un seau et les rattraper. Courant derrière eux, j'ai poussé une sorte de cri désespéré pour qu'ils reviennent – ​​le genre de son que seule la panique peut produire. 

C'est une longue histoire, mais après quatre heures, trois voisins, une bonne corde et beaucoup de chance, j'ai finalement réussi à immobiliser les veaux dans un ancien enclos chez mon voisin. J'étais épuisé, moins par l'effort physique que par le tourbillon mental des scénarios et les images de moi-même poursuivant des vaches dans les rues de la banlieue de Novato ou à la une du journal. Journal indépendant de Marin. 

J'ai passé le reste de l'après-midi à remettre en question mes choix de vie et à promettre à ma femme de ne plus jamais recommencer. Mais bien sûr, me voilà exactement un an plus tard, rêvassant du bétail et des possibilités de l'élevage régénératif. la magie du pâturage multi-espèces, les améliorations que je pourrais apporter à ma terrible clôture, et la valeur que cela ajouterait d’intégrer un autre ruminant ce printemps… si j’avais juste quelques veaux.

J'apprends que dans la nature et dans un bon élevage, le timing est primordial. À cette époque de l'année, avec les sols encore saturés par les pluies hivernales et les températures printanières qui se réchauffent, c'est le moment idéal pour la croissance de l'herbe. Des milliards de micro-organismes dormants du sol se réveillent, libérant des nutriments dans la terre qui alimentent la croissance la plus explosive de l'année : jeunes herbes, fleurs et plantes herbacées. Il y a une vague d'énergie printanière et j'ai de nouveau envie de la surfer. 

Les bovins sont les spécialistes de l'herbe du monde des ruminants, la machinerie lourde. En synchronisant leurs habitudes de pâturage, nous pouvons stimuler la croissance de l'herbe, capter le carbone de l'atmosphère, renforcer la capacité des terres à stocker l'eau, lutter contre les espèces invasives, accroître la diversité biologique et produire des aliments riches en protéines pour nos communautés. Et tout cela grâce aux animaux qui font ce pour quoi ils ont évolué : manger, se déplacer et laisser leurs excréments. 

Chaque jour, l'herbe pousse et les questions dans ma tête s'amplifient. Peut-être que mes journées de chasse au bétail ne sont pas encore terminées, peut-être que ce printemps, je pourrai me reprendre en main, peut-être que je pourrai vraiment réparer la clôture. Et peut-être que les évasions occasionnelles font partie de l'expérience, non ? 

Ne dites pas à mes voisins que j'ai dit ça.