Il est temps de se préparer à une sécheresse extrême

Par Scott Dunbar, gestionnaire du programme d'intendance

23 janvier 2023

Cet éditorial a été publié pour la première fois dans le Journal indépendant de Marin.

Ces dernières semaines, j'ai passé beaucoup de temps dans des ranchs et des fermes du comté de Marin. Sans aucun doute, l'eau est dans tous les esprits, mais pas exactement de la manière dont la plupart d'entre nous pourraient le penser.

Avec la récente événements de tempête extrêmes, notre communauté a été inondée par des inondations, des pannes de courant persistantes et même des pertes en vies humaines. En tant que responsable du programme de gestion de l'agriculture durable du Marin Agricultural Land Trust, je peux dire que, même si les éleveurs et les agriculteurs sont également préoccupés par ces mêmes impacts, ils pensent toujours à l'autre côté de l'équation de l'eau. Ils se concentrent sur la Perspectives de sécheresse à long terme et la nécessité de renforcer la résilience face à la variabilité climatique future.

Les agriculteurs et les éleveurs sont en première ligne, confrontés à des conditions climatiques extrêmes et changeantes, allant de la sécheresse historique aux tempêtes atmosphériques sur les rivières. Il est désormais temps de redoubler d’efforts pour investir dans des solutions à long terme et de jeter les bases d’un renforcement de la résilience face à la variabilité climatique.

Kenny Wilson, lors de la récente MALT-protégé Ranch McDowellexamine un bac à eau en ciment à la recherche de fuites au milieu de la sécheresse la plus intense et la plus prolongée de l'histoire.

Avant ces pluies, la plupart des villes du nord de la Californie n’avaient reçu que la moitié ou les deux tiers de leur moyenne historique de précipitations au cours de cette sécheresse de trois ans : l’équivalent d’une année entière de pluie perdue. Ce manque d’eau profond a sans aucun doute eu un impact sur les producteurs agricoles de Marin.

En fait, dans les plus récents rapport sur les récoltes du comté, la valeur brute totale des cultures et des produits agricoles produits a chuté de 5 % (de 101.8 à 96.6 millions de dollars), la principale cause étant la baisse des rendements due au manque d'eau. Les étangs et les puits étant à sec, de nombreux agriculteurs et éleveurs ont dû transporter de l'eau pour leurs activités, une tâche particulièrement coûteuse l'année dernière, alors que les prix du carburant ont grimpé en flèche. Si l'on ajoute à cela les pénuries de la chaîne d'approvisionnement, l'augmentation du coût du foin et les pénuries de main-d'œuvre, ce fut une période incroyablement difficile pour produire de la nourriture et des fibres ici dans le comté de Marin.

En avril 2021, MALT a lancé une situation d'urgence Résilience à la sécheresse et sécurité de l’eau (DRAWS) vise à aider tous les éleveurs et agriculteurs du comté de Marin à investir dans des pratiques de conservation résistantes à la sécheresse. Parmi les exemples de projets soutenus par DRAWS, citons l'ajout de réservoirs de stockage, l'ajout d'infrastructures pour mieux répartir l'eau dans un ranch et le développement de systèmes de captage des eaux de pluie.

Entre 2019 et 2022, la plupart des villes du nord de la Californie n'ont reçu que la moitié ou les deux tiers de leurs précipitations moyennes historiques, ce qui équivaut à perdre une année entière de précipitationsLe changement climatique rend les sécheresses plus fréquentes, plus graves et plus généralisées.

Nous avons pu constater l’impact de l’initiative DRAWS dans tout le comté, car les propriétaires fonciers et les locataires sont dans une meilleure position qu’ils ne l’auraient été sans le soutien de l’initiative.

Une ferme laitière de Tomales a récemment terminé la construction d'un système de captage des eaux de pluie et dispose désormais d'un étang rempli pour la première fois depuis six ans. Une nouvelle grange et un nouveau système de captage soutenus en partenariat par le Service de conservation des ressources naturelles et MALT Le projet a été achevé au cours de l'été. Il comprend des gouttières, des réservoirs de stockage et une nouvelle pompe pour pouvoir distribuer des dizaines de milliers de gallons d'eau de pluie à l'étang principal. En conséquence, cet étang offre à nouveau une myriade d'avantages pour la faune tout en contribuant à renforcer la résilience contre la sécheresse.

Bien qu'il existe des solutions à court terme pour gérer les pénuries d'eau, l'initiative DRAWS est conçue pour faire avancer l'avenir de l'agriculture de Marin grâce à une résilience à long terme, comme des pompes à énergie solaire pour la distribution de l'eau et des systèmes de récupération des eaux de pluie. Nous pensons que l'amélioration de la sécurité de l'eau nécessite une approche multidimensionnelle et empathique qui ne dévalorise ni ne félicite les individus en fonction de leur système agricole ni de leur capacité à passer des heures précieuses à postuler et à gérer des projets. MALT croit en une vision d’agriculture prospère, de santé écologique, de communauté florissante et de résilience climatique.

Alors oui, après ces tempêtes extrêmes, les étangs se remplissent, les sources jaillissent et les nappes phréatiques se rechargent. Mais ce n’est pas le moment de se reposer sur des solutions à court terme, ni de se reposer sur nos lauriers en nous préparant à la sécheresse.

Nous nous trouvons à un moment crucial pour soutenir les agriculteurs et la communauté ici même dans notre magnifique arrière-cour de Marin. Avec la variabilité climatique croissante, profitons de cette période d'abondance pour nous préparer aux périodes de pénurie avec des solutions et un soutien à long terme en matière d'eau.

Nous serons tous reconnaissants de l’avoir fait lors de la prochaine sécheresse.

About the Author:

Scott Dunbar est le responsable du programme d'intendance du Marin Agricultural Land Trust (MALT) et supervise son initiative de résilience à la sécheresse et de sécurité de l'eau (DRAWS) et son programme d'aide à la gestion (SAP). Ayant passé une grande partie de sa carrière dans la communauté agricole, il s'est engagé à renforcer la résilience au sein de ce secteur essentiel de notre économie locale.