Pourquoi j'ai commencé à parler aux chèvres

Par Matt Dolkas, directeur principal, marketing

23 janvier 2025

J'ai récemment commencé à parler aux chèvres.

Nous gardons un petit troupeau de chèvres sur la propriété familiale dans l'ouest de Novato. Ce sont nos tondeuses à gazon glorifiées. Elles dévorent méthodiquement les broussailles qui luttent pour grimper dans la canopée des arbres, transformant ce qui serait un combustible dangereux pour les feux de forêt en sol fertile. Elles sont le meilleur moyen de maintenir l'équilibre du territoire et de maîtriser le risque d'incendie de forêt.

Chaque matin et chaque soir, je déplace notre troupeau de neuf animaux de leur petite grange vers un enclos de la taille d'un acre fait de clôtures électriques. Là, ils broutent toute la journée, mangeant les plantes broussailleuses, stimulant notre sol et améliorant la santé de la terre. Et puis nous faisons tout en sens inverse, chaque soir nous retournons ensemble à leur grange pour les protéger des prédateurs.

Comme dans toute bonne relation, la communication est essentielle. J'apprends que le troupeau perçoit les changements de ton dans ma voix et attend de moi qu'on lui donne des directives. Avec la bonne inflexion et le bon timing, je peux les guider par la mauvaise porte ou les encourager à franchir la porte de la grange. Mais pendant qu'ils recherchent mon leadership, ils me parlent aussi. 

Il y a quelques jours, notre femelle alpha et chef du troupeau, Izzy, a commencé à braire dans ma direction chaque fois que je m'approchais du pâturage. Au début, je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention et, comme pour la plupart de nos interactions avec les animaux, j'ai pensé qu'une chèvre était juste une chèvre : elle fait juste du bruit.

Mais les appels persistants d'Izzy m'ont finalement convaincu de parcourir tout le périmètre du pâturage où ils paissent actuellement. C'est une partie escarpée de notre propriété qui a été fortement envahie par des broussailles et des plantes envahissantes et qui est trop dense pour voir à travers. Au plus profond de la partie la plus dense du pâturage, j'ai trouvé ce qu'Izzy essayait de me dire : un grand arbre était tombé sur la clôture électrique, mettant l'électricité à la terre et laissant le troupeau vulnérable aux prédateurs de passage.

L'arbre tombé reposant sur la clôture électrique, le courant a été coupé, laissant le troupeau plus vulnérable aux prédateurs.

Debout près de la clôture abattue, je me suis sentie stupide d'avoir mis si longtemps à écouter et surprise qu'une chèvre puisse me faire ressentir autant de honte. L'arbre posé sur la clôture était trop gros pour que je puisse le déplacer seul, alors j'ai déguerpi pour retrouver le troupeau qui broutait près de la porte de l'enclos. Quand ils m'ont vu, Izzy a levé la tête, me lançant un regard satisfait comme pour dire : « Je te l'avais dit. »

Je suis novice en matière d'élevage, mais j'apprends qu'ils ont beaucoup à dire. Ils nous disent quand ils sont prêts pour un nouveau pâturage, quelles plantes valent la peine d'être consommées à chaque saison et comment le temps est sur le point de changer. À travers leurs yeux, j'apprends à voir la terre comme ils la voient et je trouve un lien plus profond avec cet endroit, ce simple bout de terre.  

Dans notre monde moderne, nous nous sommes éloignés des animaux dont nous dépendons pour notre alimentation, nos fibres et la santé de notre terre. Nous avons aseptisé et mis au rebut l'un de nos liens les plus profonds avec le monde naturel : notre relation avec les animaux domestiques. Ces liens lentement acquis avec la terre et ses créatures nous semblent précieux, dignes d'être protégés.

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