Vous souhaitez améliorer vos pâturages printaniers ?

18 février 2022

Vous souhaitez améliorer vos pâturages printaniers ? Préparez-les tôt, puis faites-les tourner et clôturez-les

Des collines herbeuses, des affleurements rocheux et des crêtes boisées abruptes orientées vers le nord dominent notre paysage agricole de West Marin. Au printemps, avec des températures plus chaudes et des pluies printanières, nos prairies poussent rapidement, la production atteignant un pic entre fin avril et fin mai.

Les conditions optimales de croissance des pâturages printaniers dépendent de la façon dont les agriculteurs et les éleveurs de Marin ont géré leurs prairies au cours des mois précédents. Nous avons récemment parlé avec Éric Rubenstahl, MALTGestionnaire du programme d'intendance de 's — servitudes, sur certaines des façons dont les producteurs locaux peuvent améliorer leurs pâturages de printemps.

Q. Quelle est la définition de « pâturages de printemps » dans le comté de Marin ?

A. Il s'agit d'un concept traditionnel en agriculture, dans lequel les pâturages sont laissés en jachère en hiver afin de repousser relativement vite au printemps. Le printemps est généralement la période la plus propice à la production de fourrage en raison de l'augmentation de l'humidité du sol et de l'ensoleillement, mais il est important de développer une stratégie de pâturage qui fonctionne avec la nature pour encourager une croissance et une régénération optimales des pâturages.

Q. Quels sont les moyens les plus importants par lesquels les éleveurs et les agriculteurs du comté de Marin peuvent améliorer les pâturages de printemps ?

A. Avec deux méthodes clés qui fonctionnent ensemble : le pâturage rotatif et les clôtures croisées.

Q. Décrivez-nous ces méthodes.

A. Le pâturage en rotation est une stratégie qui consiste à déplacer les animaux d'un enclos à un autre afin que les terres puissent se reposer et récupérer. La clôture transversale est le principal moyen de contrôler le rythme et le moment des perturbations (dans ce cas, le pâturage) sur les terres cultivées.

Q. Quels sont les avantages du pâturage rotatif ?

A. Le pâturage tournant peut avoir de nombreux effets positifs sur les terres cultivées, comme une augmentation de la production de fourrage, une augmentation de la fertilité du sol, une meilleure infiltration de l'eau, une réduction du compactage du sol et une augmentation de l'utilité du fourrage. Le pâturage tournant peut être un outil vraiment efficace pour la gestion des pâturages de printemps et des parcours.

Par exemple, si un grand champ de 100 acres était divisé en cinq champs plus petits de 20 acres, le gestionnaire du ranch pourrait déplacer les animaux d'un enclos à l'autre pour permettre à quatre des cinq enclos de se reposer à la fois. En fin de compte, le pâturage en rotation est un moyen efficace de combiner les objectifs de conservation à long terme avec la production agricole sur les pâturages de printemps grâce à des schémas de repos et de perturbation appropriés qui permettent un développement optimal des espèces et des conditions du sol et de déplacer le fumier uniformément réparti.

Q. Et c'est là qu'intervient le cross-fencing ?

R. Oui, la clôture transversale est un outil qui aide les producteurs à mettre en place un régime de pâturage rotatif efficace. Une innovation intéressante que nous commençons à voir dans notre communauté est celle des roues de basculement de clôture électrique enroulables. Ces roues de clôture électrique portables permettent une installation simplifiée de clôtures transversales temporaires et fonctionnent extrêmement bien dans un contexte de pâturage rotatif. La clôture se compose d'un certain nombre de « roues » électrifiées espacées sur le pâturage avec du fil en polyéthylène passant au milieu. Ce système ne fonctionne vraiment bien que sur les pâturages plats, mais les opportunités et l'efficacité du système sont assez intéressantes !

Il convient également de noter que la protection des zones à fort impact où les animaux se rassemblent, ou des points de blocage comme les passages de ruisseaux, les clôtures ou les barrières, mérite une attention particulière. Des tabliers en pierre autour des abreuvoirs, un râtelier mobile pour aliments et toute pratique visant à réduire les traînées peuvent être utiles pour protéger la qualité du sol, réduire les conditions boueuses et prévenir l'érosion.

Q. Pourquoi le pâturage rotatif et les clôtures transversales sont-ils si nécessaires sur les terres agricoles du comté de Marin ?

A. Pour tirer le meilleur parti de la terre, il faut une gestion active et une bonne connaissance du paysage. De manière générale, le paysage de West Marin est constitué de collines vallonnées peuplées de prairies annuelles, d'affleurements rocheux et de pentes abruptes et boisées orientées vers le nord. Pour maximiser au mieux la production fourragère saisonnière, les producteurs de Marin doivent diviser leurs champs en prenant stratégiquement en compte la topographie de leur terrain, les ressources en eau, le type de sol, les espèces fourragères, la pente et l'ombre disponible pour les animaux.

Q. Qu'arrive-t-il à la production fourragère si les producteurs ne gèrent pas activement les terres ?

A. La négligence peut entraîner des conséquences imprévues. Par exemple, la matière sèche résiduelle (MSR) de la saison précédente joue un rôle important dans la façon dont les graminées et les plantes herbacées réagissent au printemps. La MSR est directement liée à l'infiltration de l'eau et à la croissance des plantes.

Si un champ contient trop de RDM de la saison précédente, il peut se déposer et former du chaume, empêchant l'eau de pénétrer dans le sol. Trop peu de RDM crée des conditions de sol nu où l'eau peut s'écouler au lieu de s'infiltrer dans le sol. La présence de sol nu dans les pâturages limite l'activité biologique et la production de fourrage car la chimie du sol est fortement altérée. Grâce à une gestion active et à un bon régime de pâturage en rotation, la terre est plus susceptible d'avoir les niveaux recommandés de matière sèche résiduelle, ce qui conduit à une infiltration d'eau idéale, une chimie du sol plus équilibrée et un équilibre sain entre soleil et ombre pour créer des conditions de croissance optimales au printemps.

Q. Outre le pâturage rotatif et les clôtures transversales, que peuvent faire les agriculteurs et les éleveurs pour améliorer leurs pâturages de printemps ?

A. D’autres méthodes bénéfiques et potentiellement très efficaces incluent l’épandage de compost sur le sol et l’ensemencement d’espèces vivaces. Pour de meilleurs résultats, il est préférable d’appliquer le compost et de semer à l’automne avant la saison fraîche et humide afin que les amendements du sol aient le temps de se stabiliser avant la saison chaude et sèche.

Car, en fin de compte, les pâturages de printemps sont le produit des conditions auxquelles ils sont confrontés.

Intéressé à savoir comment MALT aide les éleveurs et les agriculteurs à gérer la terre ? Visitez notre page Programme d’aide à l’intendance pour en savoir plus.