Pleins feux sur le gestionnaire de ranch : Efrain Muñoz de Stemple Creek Ranch

8 octobre 2020

Ranch du ruisseau Stemple, situé à Tomales et MALT Protégé depuis 2013, il élève du bœuf, de l'agneau et du porc nourris à l'herbe et finis à l'herbe. Les propriétaires Loren et Lisa Poncia ont créé plus qu'un simple modèle d'entreprise durable, ils sont également des gardiens exemplaires de la terre. Mais ils ne peuvent pas faire ce travail seuls.

Les ouvriers agricoles qualifiés sont essentiels à une exploitation agricole prospère. Les Poncia se sentent chanceux d'avoir Efrain Muñoz comme directeur de ranch à Stemple Creek. Depuis près de 16 ans, Efrain fait partie de la famille d'éleveurs Poncia, travaillant aux côtés de Loren et de son père Al Poncia. 

Efrain a grandi à Oaxaca, au Mexique. Son père lui a appris l'importance d'aimer son travail, soulignant que s'il était fier de ce qu'il faisait, cela se verrait dans son travail. Ainsi, lorsqu'Efrain s'est senti enlisé par la monotonie de la cuisine dans une cuisine commerciale du comté de Sonoma, il s'est tourné vers l'élevage pour passer plus de temps dehors dans la nature.

Efrain dit qu'il aime travailler avec la famille Poncia depuis le tout début. Perfectionniste autoproclamé, il sait que Loren apprécie son éthique de travail et son souci du détail. Et pour tous ceux qui ont visité Stemple Creek Ranch, cela se voit avec une basse-cour toujours organisée, des clôtures solides, des routes de ferme lisses et des animaux heureux qui paissent en rotation dans les pâturages soigneusement gérés.

« Efrain travaille dans notre équipe depuis 16 ans. C'est une personne tellement authentique, honnête et altruiste et il est très doué pour résoudre les problèmes et faire fonctionner les choses », déclare Loren. « Efrain rend le travail avec lui amusant et est toujours heureux avec une attitude positive. Il connaît chaque aspect de nos opérations et est essentiel à notre équipe.

Pour Efrain, travailler au ranch est bien plus qu’un simple travail. Il adore explorer la terre, prenant souvent le temps de visiter un sommet de colline préféré, où il trouve du réconfort en s'imprégnant de la vue sur les collines de West Marin, en observant les rapaces et le brouillard qui plane au-dessus des prairies les matins frais. Dans ces moments de calme, il dit qu’il « se sent autant propriétaire du terrain que les Poncia ».

Lorsqu’on lui demande quel est le plus grand défi de travailler au ranch, Efrain répond qu’il a « le cœur faible ». Il passe beaucoup de temps à s'occuper des animaux, à les surveiller, à les déplacer de pâturage en pâturage, allant même jusqu'à nourrir au biberon les veaux dans le besoin. Alors, quand vient le temps de récolter les animaux, il doit se retirer. On pourrait dire qu’Efrain n’a pas un cœur faible, mais un cœur fort. Les animaux dont il s’occupe ont la chance d’avoir quelqu’un qui valorise et respecte leur vie autant que lui, veillant à ce qu’ils soient heureux et en bonne santé.

Le dynamisme et l'éthique de travail dévoué d'Efrain sont nés d'un profond désir d'élargir les opportunités pour sa famille, afin qu'elle « puisse vivre sa vie un rêve à la fois ». Son rêve le plus récent s'est réalisé il y a deux ans lorsque, avec l'aide de sa famille au Mexique, il a construit une maison pour sa mère – une surprise qu'il lui a offerte le jour de son anniversaire.

Efrain rêve aussi d’acheter un jour un petit ranch. En attendant, il continue de profiter de chaque instant passé au Stemple Creek Ranch, parcourant les pâturages, s'occupant des animaux et travaillant aux côtés de la famille Poncia.