Joe Pozzi : Élever des agneaux, faire la différence

Par Peter Fugazzotto, directeur des communications

le 8 juillet, 2019

Au début des années 1990, l'éleveur de moutons Joe Pozzi savait qu'il devait faire quelque chose de différent. S'il ne le faisait pas, il risquait de tout perdre.

Un éleveur de quatrième génération

En tant qu'éleveur de bétail de quatrième génération dans les comtés de Marin et de Sonoma, Joe a passé toute sa vie à élever des moutons et du bétail dans son ranch familial près de Valley Ford, MALT-protégé depuis 1993L'élevage est une passion pour la famille Pozzi. Les agneaux de Joe sont nourris à 100 % à l'herbe et paissent sur des collines côtières luxuriantes près de la frontière entre les comtés de Marin et de Sonoma. Grâce à l'élevage, Joe ressent un lien profond avec la terre, les animaux et ses clients fidèles.

Mais l'élevage n'est pas toujours une aventure idyllique et perpétuer un héritage familial, comme le fait Joe, n'est pas une tâche facile. Il y a vingt ans, l'économie agricole a commencé à changer : les petits ranchs familiaux ont été remplacés par des exploitations industrielles de plus en plus grandes, évinçant les petits producteurs. De plus, l'agneau importé à bas prix est devenu de plus en plus disponible. 

De plus, les Américains ne consomment pas beaucoup d'agneau au départ (1/2 agneau par an contre 120 livres de volaille et 60 livres de bœuf par an), malgré des avantages impressionnants en termes de nutrition et de santé.

Pour Joe, un petit producteur d'agneau, continuer comme avant n'allait tout simplement pas suffire.

Joe a donc décidé de prendre un risque et de faire un changement. Un grand changement. Sa décision a changé l'agriculture dans toute la Californie du Nord.

Faire place au changement

Tout a commencé un matin des années 1990, alors qu’il chargeait ses agneaux nourris à l’herbe dans un camion pour les vendre sur le marché de gros. À l’époque, il recevait 70 cents la livre, un prix qui ne reflétait pas la valeur de sa gestion soigneuse des terres et la haute qualité de l’agneau nourri à l’herbe qu’il vendait.

« J’ai été très déçue de voir ces magnifiques agneaux expédiés vers un parc d’engraissement et mélangés avec tous les autres agneaux des États-Unis. Ces agneaux méritaient mieux. »

Joe Pozzi

Joe a réalisé ce qu’il voulait. Il voulait offrir aux clients une option différente : le choix de manger de l’agneau nourri à l’herbe et dont la provenance a été vérifiée à 100 %.

Une meilleure option

Ce même jour, il y a vingt ans, Joe a décidé de développer son programme Pozzi Ranch Lamb®Depuis, il s'est associé à d'autres producteurs d'agneau locaux pour atteindre son objectif auprès des consommateurs : ils ont créé une chaîne d'approvisionnement de 52 semaines par an pour fournir de l'agneau aux acheteurs des magasins Whole Foods dans toute la Californie du Nord. Les consommateurs peuvent savoir d'où vient leur agneau et peuvent soutenir les pratiques des agriculteurs qui s'efforcent de maintenir les meilleures pratiques de gestion pour les animaux et la terre.

« Comment faire pour rester compétitif ? Pour moi, il s'agit de rester petit et diversifié, et de changer de paradigme pour redonner de la valeur aux éleveurs. »

Joe a brisé les codes de ce qui fait un éleveur de West Marin.

En plus de passer 52 semaines par an à élever des animaux, Joe consacre également 52 semaines par an à la commercialisation. Plus tôt ce mois-ci, il s'est rendu chez Whole Foods à Reno. Il a installé une table et un gril et a fait cuire son délicieux agneau, attirant les clients avec son arôme. Il parle avec tout le monde lors de ces visites au marché, dit-il. Son objectif est de les aider à comprendre le lien entre la nourriture qu'ils mangent, les agriculteurs et les pratiques de gestion responsable des terres.

« Si ces quatre heures passées dans le magasin, loin du ranch familial, contribuent à vendre de l'agneau pendant les vingt prochaines années parce que le client aura goûté la différence, alors je saurai que j'ai eu un impact. »

Joe Pozzi

Ajouter de la valeur

Pour ajouter continuellement de la valeur à l'agneau qu'il vend, Joe a obtenu une certification tierce de la Programme de Partenariat mondial pour les animaux (GAP), attestant des pratiques qu'il met en place pour le bien-être des animaux.

Joe a également joué un rôle actif auprès de la District de conservation des ressources de Gold Ridge et le Farm Bureau, équilibrant l'intendance et la politique locale dans un effort pour soutenir l'agriculture.

Joe a beaucoup travaillé pour créer un marché pour la laine locale; l'un des avantages négligés des moutons est l'incroyable fibre qu'ils produisent chaque année. Joe s'approvisionne en laine auprès des agriculteurs locaux, ajoutant ainsi de la valeur et diversifiant nos fermes et ranchs locaux.

La protection de l'agriculture à Marin ne se limite pas à la protection des terres. Il s'agit également d'une gestion active des terres et d'innovations dans la manière de faire des affaires afin que les résultats financiers soient rentables pour les éleveurs et les agriculteurs.

Avec des gens comme Joe Pozzi qui font la différence, l’agriculture et l’élevage ont un brillant avenir dans le comté de Marin.

Vous souhaitez soutenir la vision de Joe Pozzi ?

Visitez notre page Page d'achat local pour voir où vous pouvez acheter son agneau et sa laine. Vous pouvez également contacter Joe au www.pozziranch.net si vous êtes intéressé à acheter directement chez lui.