Chileno Valley Ranch : une histoire de partenariat et de conservation

Par Peter Fugazzotto, directeur des communications

29 mai 2019

Ici à MALT, nous utilisons le mot toujours souvent.

Lorsque nous signons une servitude de conservation agricole avec un propriétaire foncier, nous confirmons notre responsabilité de respecter les termes de cet accord de manière perpétuelle. Dès la signature, outre l'extinction des droits de développement, il devient de notre responsabilité légale de protéger et de conserver les valeurs naturelles et agricoles de cette propriété – avec le précieux partenariat des propriétaires fonciers – pour toujours.

Finalement , l'éternité se construit projet par projet.

Ranch de la vallée chilienne

Le ranch Chileno Valley, niché dans la vallée emblématique du même nom, juste à l'ouest de Petaluma, est un merveilleux exemple de ce qui peut être accompli en près de trois décennies et du rôle vital MALT peut jouer un rôle dans la revitalisation d’un ranch.

Le ranch est également un témoignage spectaculaire du travail acharné et du sens visionnaire des propriétaires-exploitants, Sally et Mike Gale.

Sally et Mike Gale ont commencé à gérer ce ranch de 586 acres en 1993, après que la mère de Sally le lui ait donné. La propriété avait été achetée à l'origine par l'arrière-arrière-grand-père de Sally, l'immigrant suisse Carlo Martinoia. Le premier projet de Sally et Mike a été de restaurer la maison historique de la propriété, une entreprise héroïque en soi.

Le MALT Partenariat

En 2000, après avoir entrepris la restauration de la maison et d'innombrables autres projets de réparation d'infrastructures - des kilomètres de clôtures aux réparations de toiture - ils se sont associés à MALT pour protéger le ranch du développement à jamais. Ils ont utilisé le capital de la servitude de conservation pour restaurer la grange et acheter leur premier troupeau de bovins de boucherie, la dernière étape d'un chapitre de l'histoire du ranch que Sally appelle les « années d'infrastructure ». Cette décision leur a permis de remettre leurs terres en agriculture active, ou, comme le dit Sally, « c'est MALT Cela nous a aidé à démarrer.

Une histoire de partenariats pour la conservation

Au cours des 19 années suivantes, Sally et Mike ont travaillé à la réalisation d'objectifs de conservation ambitieux, notamment : accroître la séquestration du carbone, réduire les sédiments dans la baie de Tomales, augmenter la rétention d'eau et la santé de leurs sols, restaurer les zones riveraines et améliorer l'habitat de la faune. Et leur ranch est fier de ses projets de conservation qui le prouvent.

Leur premier grand projet fut la restauration du ruisseau Chileno , qui traverse leur propriété et se jette dans le ruisseau Walker, puis dans la baie de Tomales. Avec l'aide du District de conservation des ressources de Marin (Marin RCD), les Gales ont planté des arbres et des arbustes indigènes sur les berges, créant ainsi un habitat pour les oiseaux nicheurs, améliorant la qualité et la rétention de l'eau pour la migration des saumons et des truites arc-en-ciel, et réduisant les sédiments dans cette importante voie navigable. La restauration de ce ruisseau a ralenti le débit de l'eau, et chaque hiver, lorsqu'il inonde leurs pâturages en contrebas, il enrichit le sol de nombreux nutriments.

Sally et Mike se sont ensuite associés à PRBO Conservation Science (aujourd'hui Point Blue Conservation Science) et au Marin RCD pour surveiller les oiseaux sur leur ranch . Ils organisent un recensement ornithologique annuel ; un récent inventaire réalisé sur leur ranch a permis de recenser pas moins de 33 espèces différentes utilisant le corridor de ruisseau restauré au cours d'une seule année printanière.

Sally se réjouit du retour des hirondelles rustiques après chaque hiver. Elle les observe depuis le porche tandis qu’elles ramassent de la boue pour leurs nids dans les chevrons de la grange. Les oiseaux réagissent rapidement aux changements de leur environnement et sont la preuve que l’écosystème est florissant. « Je continue à voir de nouveaux oiseaux », dit Sally. « Maintenant, nous avons des bruants lazuli et des parulines jaunes. C’est tellement excitant ! »

Après avoir restauré Chileno Creek il y a environ 20 ans, Sally et Mike ont jeté leur dévolu sur le affluents du ruisseau qui traversent leur propriété. En 2008, avec le soutien et le financement de MALTProgramme d'aide à la gestion de l'environnement (SAP)) et Students and Teachers Restoring a Watershed (STRAW), ils ont clôturé et planté trois ravins qui descendent de leur colline vers Chileno Creek. Ils se sont attaqués à la plantation et à la clôture de quelques autres ravins entièrement par leurs propres moyens. Ces drainages coupent en deux les pâturages de bétail plus petits, et leur stabilisation par la plantation d'arbres et d'arbustes indigènes a contribué à réduire l'érosion pendant l'hiver et a fourni un refuge aux oiseaux nicheurs et à d'autres animaux sauvages.

Comme s'ils n'étaient pas déjà assez occupés, Sally et Mike gèrent également activement mauvaises herbes envahissantes sur leurs terres, une tâche parfois ardue. Mais, avec quelques bons conseils de partenaires et un peu de soutien de MALT, ils ont pu prioriser leurs ressources de manière réfléchie et systématique. Comme le dit Mike : « Nous avons obtenu cette terre en fiducie, et il est de notre responsabilité de la laisser dans un meilleur état. »

L'importance des partenariats

Sally, qui siège au conseil d'administration du Marin RCD depuis 20 ans, attribue le succès du ranch à ses partenaires, et non à elle-même. L'histoire ici, dit-elle, est celle d'un partenariat.

Oui, elle et Mike ont une vision. Oui, ils travaillent dur. Mais sans un financement essentiel, des conseils avisés et le soutien de la communauté tout au long du chemin, rien de tout cela n’aurait été possible, dit-elle. « Ces projets se révèlent si merveilleux que nous voulons toujours en faire plus », dit-elle. Indépendamment de tout projet sur le ranch, Mike a trouvé le temps de servir comme un membre du conseil d'administration pour MALT, membre fondateur du conseil d'administration de Marin Organic et, il y a de nombreuses années, président du Marin Farm Bureau.

Intendants de la Terre

Au fil des années, nous, à MALT Nous avons pu constater de visu les nombreux avantages de la protection et de la gestion à long terme des terres agricoles. Le ranch de Sally et Mike en est un exemple parmi tant d’autres. Et nous ne pourrions être plus fiers d’offrir notre soutien et notre expertise tout au long du processus. Comme le dit Sally :

« Nous essayons de faire ce qui est bon pour la terre, nos animaux, la faune avec laquelle nous partageons cette terre et la communauté qui nous soutient. Nous savons que la terre sera là longtemps après notre départ. Nous voulons être de bons intendants en partenariat avec tous ceux de notre communauté qui prennent soin de ce bel endroit. »

MALT est ravi de continuer à travailler sur des projets de conservation avec la famille de Sally et Mike, et tous MALT familles, pour les années et les années à venir. Pour toujours, réellement.

Soutenez le ranch Chileno Valley

Le ranch Chileno Valley Ranch (https://www.chilenovalley.com) vend du bœuf et de l'agneau directement aux consommateurs et organise des journées d'autocueillette de pommes en automne. Pour plus d'informations, consultez le site : chilenovalley.com